进入西域地界的第三天，天空飘起了雪。
起初只是零星的雪花，落在玄铁剑上瞬间融化，留下淡淡的水痕。可越往雪山深处走，雪势越大，最后竟成了鹅毛大雪，将官道两旁的枯草都染成了白色。
“这雪下得真急。” 赵灵儿裹紧了身上的棉袄，从背篓里掏出个暖手炉递给小石头，“早知道带床棉被来了，我听说西域的雪能埋到膝盖呢。”
小石头把暖手炉揣进怀里，指着远处被雪覆盖的山坳：“我爹说过，过了前面的‘落雪坡’，就有黑莲教的哨卡。他们会打扮成猎户的样子，盘查过往的行人。”
阿木勒住马缰，玄铁剑在风雪中泛着冷光。
他注意到前方的雪地上有串新鲜的马蹄印，蹄印边缘很规整，不像是普通猎户的马留下的 —— 更像是军队里常用的战马。
“小心点。” 苏凝霜的青骢马与他并行，青芒剑的剑鞘上已经积了层薄雪，“黑莲教的人比血莲教更狡猾，他们擅长在雪地里设陷阱。”
果然，走到落雪坡中段时，打头的马突然发出一声嘶鸣，前蹄陷入了一个雪洞里。
阿木急忙翻身下马，用玄铁剑劈开积雪，发现雪洞下是个布满尖刺的陷阱，若非马的反应快，恐怕已经被扎穿了马蹄。
“是‘莲花阱’。” 苏凝霜蹲下身查看陷阱的机关，“触发机关的绳索上缠着黑丝线，在雪地里根本看不出来。”
赵灵儿突然指着坡顶的一棵松树：“那里有个人！”
众人抬头望去，只见松树枝桠间站着个穿黑袍的汉子，正举着弓箭瞄准他们。
阿木眼疾手快，玄铁剑脱手而出，在空中划出道乌黑的弧线，精准地击落了汉子手中的弓箭。
汉子见状不妙，转身就往树林里跑。
苏凝霜脚尖点地，踏着积雪追了上去，青芒剑在她手中化作一道青虹，瞬间就拦住了汉子的去路。
“黑莲教的哨卡在哪？” 苏凝霜的剑尖抵在汉子咽喉，语气冰冷。
汉子脸色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。
阿木走上前，发现他腰间挂着个黑色的莲花令牌，令牌上的纹路与小石头捡到的瓷片上的图案一模一样。
“不说？” 阿木的玄铁剑轻轻敲了敲汉子的膝盖，“那就别怪我们不客气了。”
汉子吓得连连求饶：“我说！我说！哨卡在前面的‘风雪客栈’里，掌柜的就是黑莲教的分舵主，他的左手缺了根手指！”
阿木和苏凝霜对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
他们将汉子捆在松树上，嘴里塞了块布，然后继续向风雪客栈走去。
风雪客栈孤零零地立在落雪坡的尽头，屋檐下挂着两串红灯笼，在风雪中摇摇晃晃，给这白茫茫的世界添了点暖意。
客栈的门虚掩着，里面传来猜拳喝酒的声音。
“我们分开行动。” 阿木低声说道，“我和苏姑娘进去打探，你们俩在外面接应，要是看到黑莲教的人出来，就放个响箭。”
赵灵儿和小石头点了点头，躲到客栈对面的雪堆后，手里紧紧攥着短弩和铁锤。
阿木和苏凝霜推门走进客栈，一股热气夹杂着酒气扑面而来。
客栈里坐满了穿黑袍的汉子，个个腰间都挂着黑色的莲花令牌，正围着桌子喝酒划拳。
柜台后站着个缺了根手指的掌柜，正低着头拨弄着算盘，听到动静抬起头，眼神里闪过一丝警惕。
“两位客官要点什么？” 掌柜的声音沙哑，左手下意识地缩到了袖子里。
“来两间房，再弄点热乎的饭菜。” 阿木不动声色地打量着客栈里的人，发现他们的腰间除了令牌，还别着柄短刀，刀鞘上刻着与血莲教相似的莲花图案。
掌柜的引他们上了二楼，打开两间相邻的客房。
房间里很简陋，只有一张床和一张桌子，窗户纸是破的，寒风从破洞灌进来，吹得桌上的油灯忽明忽暗。
“客官好好歇息，饭菜马上就来。” 掌柜的说完，转身下楼，脚步却在楼梯口停顿了一下，像是在偷听。
“这客栈不对劲。” 苏凝霜走到窗边，撩开窗帘的一角往下看，“楼下的那些人看似在喝酒，实则手都放在刀柄上，随时准备动手。”
阿木走到桌前，用玄铁剑轻轻敲了敲桌面，发现桌子是空心的，里面似乎藏着什么东西。
他刚要撬开桌面，就听见楼下传来掌柜的喊声：“饭菜来了！”
两个店小二端着托盘上了楼，托盘里放着几碟小菜和一壶酒。
阿木注意到他们的袖口沾着银灰色的粉末 —— 正是在清风镇药铺里发现的银线草粉末。
“客官慢用。” 店小二放下托盘，转身就走，眼神躲闪，不敢与他们对视。
苏凝霜拿起酒壶闻了闻，眉头紧锁：“酒里加了‘迷魂散’，和血莲教用的那种很像，但药性更强。”
阿木将计就计，倒了两杯酒，假装要喝。
就在这时，楼下突然传来一阵骚动，紧接着是赵灵儿的呼喊声：“阿木哥，快跑！他们放箭了！”
阿木和苏凝霜对视一眼，同时拔出剑，踹开房门冲了出去。
楼下的黑袍人已经拔刀出鞘，正往楼上冲来。
阿木的玄铁剑横扫，将最前面的几个黑袍人逼退，苏凝霜则趁机跳到楼下，青芒剑舞动如飞，很快就解决了门口的几个守卫。
“快从后门走！” 苏凝霜大喊着，劈开后门的锁链。
阿木带着赵灵儿和小石头冲出后门，发现门外是片茂密的树林，雪地上有串杂乱的脚印，显然是黑莲教的人提前留下的退路。
“他们想引我们去树林里。” 阿木说道，“那里肯定有埋伏。”
话音未落，树林里突然射出数支火箭，点燃了周围的枯草。
火借风势，很快就燃起了熊熊大火，将他们的退路彻底阻断。
“怎么办？” 赵灵儿看着越来越近的火焰，急得快哭了。
阿木环顾四周，突然指着旁边的一个雪洞：“躲进去！”
众人钻进雪洞，阿木用玄铁剑劈开积雪，将洞口掩盖住。
火焰烧过洞口时，他们能感觉到灼热的气浪，但好在雪洞足够深，没有被火焰波及。
等火熄灭后，众人从雪洞里钻出来，发现周围的树林已经变成了一片焦黑，黑莲教的人也不见了踪影。
“他们肯定是去报信了。”
苏凝霜看着地上的马蹄印，“我们得尽快赶到雪山深处，在他们的大部队赶来之前找到还魂莲。”
众人继续往雪山深处走，雪势渐渐小了。
走到一处山坳时，他们发现了一片盛开的雪莲，洁白的花瓣在阳光下泛着晶莹的光泽，中间点缀着些紫色的花苞 —— 正是苏凝霜说的还魂莲。
“找到了！” 赵灵儿兴奋地跑过去，想要摘下一朵还魂莲。
“别碰！” 阿木突然拉住她，玄铁剑指向还魂莲周围的积雪，“你看这雪地上的纹路。”
众人仔细一看，发现还魂莲周围的积雪上刻着个巨大的黑色莲花图案，图案的边缘还残留着些银灰色的粉末。
“是黑莲教的‘锁魂阵’。”
苏凝霜的脸色凝重，“这还魂莲是他们设下的诱饵，只要一碰，就会触发阵法。”
就在这时，山坳周围突然传来一阵急促而杂乱的脚步声，打破了原本的宁静。
众人纷纷抬头望去，只见无数身穿黑色长袍的汉子如同潮水般从四面八方迅速涌来，他们的身影在昏暗的光线下显得格外阴森。
为首的是一位面色阴鸷、眼神凌厉的老者，他手中紧握着一根黑色的拐杖，拐杖的顶端镶嵌着一朵黑色的莲花，显得格外诡异。
“欢迎来到黑莲教的地盘。”
老者的声音低沉而阴冷，仿佛从地狱深处传来，让人不寒而栗。
他冷笑着继续说道：“既然你们已经踏入了这里，那就别想再轻易离开，正好可以成为我们‘还魂阵’的祭品，助我们完成大业。”
阿木紧握着手中的玄铁剑，剑身冰冷，却给他带来一丝安全感。
他与苏凝霜背靠背站在一起，彼此间的默契让他们在面对强敌时依然保持镇定。
阿木心中明白，一场恶战已经在所难免。
玄铁剑在他手中轻轻嗡鸣，发出低沉而有力的声音，仿佛在积蓄着无尽的力量，随时准备迎接新的挑战。
风雪再次袭来，狂风呼啸，雪花纷飞，吹动着他们的衣摆，也吹动着山坳里那些洁白的雪莲。
还魂莲的花瓣在风中轻轻摇曳，仿佛在嘲笑他们的不自量力，又像是在预示着即将到来的血腥与杀戮。
阿木和苏凝霜对视一眼，眼中皆是坚定与决然，无论前方多么凶险，他们都将并肩作战，绝不退缩。
但阿木等人的眼神却无比坚定，因为他们知道，身后是无辜的百姓，身前是邪恶的势力，他们别无选择，只能战斗到底。
江湖路远，雪山茫茫，新的战斗已经打响。
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