几个人热火朝天地一顿猛吃,竟将满桌的野味佳肴和一锅煲仔饭消灭得七七八八,尤其是青禾那锅饭,简直是一粒米都没剩下,锅底那层金黄的锅巴也被胤祥毫不客气地刮干净了。
胤祥满足地靠在椅背上,一边揉着吃撑的肚子,一边故作懊恼地指着青禾。
“罪恶!真是罪恶!青禾,你太不地道了,有这么好的手艺,来了爷府上这么久竟一次也没露出来。要不是昨儿个四哥点名让你备宴席,你还打算把这手艺藏到什么时候?是不是准备留着当传家宝?”
青禾见他一副亏大了的表情,心里觉得这位爷真是可爱得不行,便也笑着回了几句机锋:“十三爷您这可冤枉奴才了。奴才这点微末伎俩不过是些上不得台面的家常做法,怎敢在您和福晋面前卖弄?万一不合口味,岂不是砸了自个儿的饭碗?”
“嘿!你听听,你听听!”胤祥对着兆佳氏夸张地比划,“她这还叫上不得台面?那大厨房的刘师傅岂不是该卷铺盖回家了?福晋,你说她是不是忒坏了?藏着手艺不说,这会儿还要巧言令色!”
兆佳氏在一旁捂着嘴笑,眼波流转:“爷,妾身看呐,青禾这不是坏,是聪明!她可是知道好东西得藏着掖着,关键时刻才亮出来一鸣惊人呢!你看把咱们爷馋的,肚子撑圆了还惦记着那口锅巴呢!”
几人说说闹闹,气氛融洽至极,直到夜深了,胤祥和兆佳氏才意犹未尽地回了正房。
临走前,胤祥还没忘了正事,特意对青禾交代:“明日高福来接你去看宅子,爷让府里的陈管家跟你一同去。他是在府里伺候了二十多年的老人了,经验资深,一座宅子需要安排多少人手,如何管理,他一看便知,也好帮你筹划筹划。”
青禾闻言,心中一喜,连忙感激地应下了,这简直是雪中送炭!
她正愁着空宅子不知从何下手呢,十三爷这就给她派来一位资深的行政总监兼人力资源部经理,有专业人士在,她还怕管理不好吗?
次日,青禾刚用过早膳,高福便来了。
他先去给十三爷请了安回明了差事,才领着青禾和陈管家一同往西直门内而去。
马车行了约莫一刻钟,便在一处气派的宅院前停了下来。
高福率先下车,引着青禾走上前:“青禾姑娘,就是这儿了,王爷特意为您挑的。”
早有负责看守此处的仆役得了信,赶紧将大门打开。青禾怀着几分好奇与期待,迈过了高高的门槛。
踏入府门,首先映入眼帘的是一座规整的影壁,磨砖对缝,工艺考究,壁上素面无饰,仅以青砖本身的质感与韵律取胜,显得十分沉稳大气。
绕过影壁,便是第一进院落。
第一进是典型的外院格局,空间开阔,青石板铺地,整体看起来很是规整肃穆。
南面是五开间的倒座房,以清朝的习惯来说,一般是作为接待普通来客和处理外务的场所。东西两侧各有数间厢房,可作为账房、管事办公之处。院落一角植有一株高大的槐树,枝叶繁茂。
穿过第一进院落的垂花门,便进入了第二进院落,这里是内宅的核心区域,也是主人日常起居和接待亲近宾客的地方。
这一进院落比前院更宽敞些,以十字形的甬道连接四方。
正面是正房,也是五开间,建在抬高的台基之上,前出廊后带厦,屋顶覆着简瓦,屋脊两端有简单的吻兽装饰,彰显着等级。
正房明间极为敞亮,可作为客厅,次间和梢间则可作为书房、茶室或主人卧室。东西两侧是带前廊的厢房,各三间,规制稍小于正房,可供晚辈或重要宾客居住。
所有房屋均采用抬梁式木构架,窗棂雕饰着简洁大方的步步锦图案,采光极佳。
最令青禾惊喜的是第二进院落并非一览无余。
在正房与西厢房之间巧妙地设有一道月洞门,门内竟藏着一个精巧的跨院。
跨院内有数间更为私密的耳房和一个小巧的暖阁,自成天地,极为幽静,适合作为更私密的书房或休憩之所。
穿过正房旁边的通道,便进入了第三进院落。这里是后罩房区域,相对私密,一排七开间的后罩房坐北朝南,通常是给女眷或贴身丫鬟居住,也可用作库房、绣房等。
院落一角有井台,将来生活起来会比较便利。
整个宅子的点睛之笔在于后罩房之后。
穿过一道瓶形门,眼前豁然开朗,竟是一个占地颇广的后花园!
园内虽久未精心打理略显荒疏,但格局犹在。
有假山堆叠,有曲径通幽,有一座小巧的六角凉亭半掩在树丛后,还有一池已经干涸的方塘,岸边点缀着些许太湖石。
可以想见若加以整治,引活水入池,栽花种柳,这里将是何等清幽怡人的所在。
高福在一旁引路,边走边介绍这宅子的来历,末了,不忘传达王爷的指示:“王爷特意交代了,这宅子原有些逾制之处,比如暖阁的形制和部分彩绘纹样等都不甚符合姑娘的身份。在姑娘搬进来之前,都会着内务府的工匠来修缮整改,务必合乎规制,请姑娘放心。”
青禾一边听一边看,心中唯有感叹:四大爷这一生,真的是在追求规矩的道路上孜孜不倦啊!
而那位陈管家,从进门开始就没闲着,他目光如炬,手中不知何时多了个小本子和一支炭笔,边走边看,口中念念有词,手指还在飞快地掐算。
“门房至少需两人,轮班值守,兼管传报和灯火。”
“二门仆妇两人,负责内外传递、监察出入。”
“更夫一人,夜间巡更。”
“浆洗婆子两人,粗使丫鬟四人,负责全院洒扫、浆洗、挑水等粗重活计。”
“厨房需厨娘一人,帮厨两人,采买一人。”
“近身伺候姑娘的大丫鬟至少两人,小丫鬟四人,分管衣裳、首饰、盥洗、茶水、熏香、卧房整理......”
“花园日后若需打理,还需花匠一至两人......”
“账房先生一人,管事嫲嫲一人,统管银钱出入、人事调度、日常用度。”
他一路算下来,林林总总加起来,报出了一个让青禾瞠目结舌的数字:要维持这座三进带花园大宅的基本运转,至少需要二十余人!
青禾站在原地,看着这个需要二十多人才能活过来的大宅子,只觉得一阵眩晕。她掰着手指头算了算自己那点家底,最终和陈管家一样,得出一个结论:就算中了清朝彩票,也绝对养不起这么多人!
四大爷是不是有毛病?!赏一处根本住不起的宅子???不对,这哪是宅子,这分明是个吞金兽啊!
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