那匹拴在老槐树下、鞍鞯上烙着四爷府徽记的骏马，如同晴天霹雳，将苏荔心中最后一丝侥幸劈得粉碎。
四爷的人已经到了！就在这慈云庵！冯管事将她送来此地，绝非偶然！这是一个精心布置的陷阱！是佟爷的示意？还是冯管事自己的投名状？
巨大的恐惧瞬间攫住了苏荔，让她四肢冰凉，几乎无法呼吸。她下意识地想缩回车厢，命令车夫立刻离开，但理智告诉她，此刻任何异常举动都会立刻招致杀身之祸。车夫和仆妇，分明就是监视押送她的人！
“姑娘，请下车吧，庵堂到了。”仆妇的声音在车外响起，带着一丝不易察觉的催促。
苏荔强迫自己冷静下来，指甲深深掐入掌心，用疼痛维持清醒。她深吸一口气，脸上挤出一个怯生生的、带着几分旅途劳顿的疲惫笑容，掀开车帘，在仆妇的搀扶下（更像是挟持）走下马车。
“有劳妈妈了。”她低声道谢，目光迅速扫过四周。庵堂地处半山，环境清幽，除了风吹竹叶的沙沙声和偶尔的鸟鸣，并无其他声响，也看不到其他人影。但那匹马的存在，像一块寒冰，镇住了整个场景。
“姑娘客气了，请随老身来，静玄师太已在禅房等候。”仆妇说着，引着苏荔踏上青石台阶，走向庵门。车夫则留在原地，看似整理车马，实则堵住了下山的路。
庵门虚掩，推开时发出吱呀一声轻响，更添几分寂寥。院内古柏参天，香火气息淡淡萦绕，确实是一处清修之所，但此刻在苏荔眼中，却无异于龙潭虎穴。
仆妇引着苏荔穿过前院，来到后院一间僻静的禅房外，低声道：“师太，沈姑娘到了。”
“请进。”房内传出一个平和温润的女声。
仆妇推开门，示意苏荔进去，自己却留在门外，并顺手带上了房门。
禅房内陈设简朴，一桌一榻一蒲团，窗明几净。一位身着灰色海青、面容清癯、眼神澄澈透亮的老尼姑正盘坐在蒲团上，手持念珠，静静地看着苏荔。她便是静玄师太。
“晚辈沈青，见过师太。”苏荔压下心中惊涛，上前恭敬行礼。
静玄师太微微颔首，目光在苏荔脸上停留片刻，那目光仿佛能洞穿人心，让苏荔无所遁形。“施主不必多礼，请坐。”她声音平和，却自带一股安定人心的力量。
苏荔依言在旁边的矮凳上坐下，垂首敛目，心中却警铃大作。这老尼绝不简单！她的眼神太过通透，仿佛早已看穿自己的来历和处境。
“冯施主已将来意告知老尼。”静玄师太缓缓开口，“施主且在此安心住下，庵中清静，无人打扰，正是静心涤虑的好去处。”
苏荔心中冷笑，安心住下？只怕是请君入瓮吧！她面上却露出感激之色：“多谢师太收留，打扰清修，实为不安。”
静玄师太捻动念珠，淡淡道：“红尘万丈，何处不扰？心安即是归处。施主眉宇间郁结重重，似有难解之心事，可是与那院外骏马的主人有关？”
苏荔心中巨震，猛地抬头看向静玄师太！她竟然主动提及院外的马！她到底知道多少？
静玄师太迎着她的目光，眼神依旧平静无波：“宝马雕鞍，非是寻常香客所能乘。其所代表的风波，亦非这小小庵堂所能承载。施主今日至此，是缘是劫，犹未可知。”
苏荔心跳如鼓，这老尼话中有话！她是在暗示四爷府势力的危险？还是在点明自己身处险境？她试探着问道：“师太慧眼……晚辈……晚辈只是偶然路过，暂求栖身，并无意招惹是非。”
静玄师太微微摇头，唇边泛起一丝似有似无的悲悯笑意：“风起于青萍之末，浪成于微澜之间。是非与否，往往不由人意。施主可知，今日庵中，除你之外，尚有另一位‘贵客’？”
另一位贵客？苏荔的心瞬间提到了嗓子眼！是四爷府的人？他已经在了？
“在……在哪？”她的声音带着无法抑制的颤抖。
“在后山禁地禅院静修，吩咐了不见外客。”静玄师太语气平淡，“施主无需担忧，只要不越雷池，各自相安。”
后山禁地！苏荔脑中飞快闪过那张羊皮地图，慈云庵后山似乎也有一个不起眼的标记点！难道那里才是关键？四爷府的人去后山做什么？与地图有关？还是与“影”组织的秘密有关？
这慈云庵，绝非普通的佛门清净地！它很可能是某个秘密联络点，甚至是风暴的中心！
“师太……”苏荔鼓起勇气，压低声音，“晚辈……晚辈可能卷入了一些麻烦，身不由己，不知……不知师太可否指点一条明路？”她将希望寄托于这看似不凡的老尼，或许她能看破迷雾，给予一丝生机。
静玄师太深深看了她一眼，那目光仿佛穿透了她的皮囊，看到了她灵魂深处的恐惧与挣扎。她沉默良久，才缓缓道：“佛曰，不可说，不可说。一切众生，皆具如来智慧德相，但以妄想执着而不能证得。施主的明路，不在他处，只在汝心。放下执着，方能见得真如。”
这番话如同禅机，玄奥难解。放下执着？放下对生的执着？还是放下对真相的执着？苏荔听得云里雾里，却更加焦灼。
“可是师太！有人欲对我不利！我……”苏荔急道。
静玄师太抬手止住她的话，目光望向窗外摇曳的竹影，声音飘忽：“山雨欲来风满楼。是福不是祸，是祸躲不过。施主且记住，真亦假时假亦真，无为有处有还无。眼见未必为实，耳听未必为虚。守住本心，或可见一线生机。”
真亦假时假亦真？眼见未必为实？苏荔反复咀嚼着这几句话，似有所悟，又似更加迷茫。师太是在提醒她，眼前的一切可能是假象？四爷府的人出现，或许另有玄机？
她还欲再问，静玄师太却已闭上双眼，手捻念珠，低诵佛号，入定去了。显然不愿再多言。
苏荔知道问不出什么了，只得起身，恭敬行礼：“多谢师太点拨，晚辈告退。”
她退出禅房，心情更加沉重。静玄师太的话像谜语，非但没有指明方向，反而让她觉得眼前的迷雾更浓。后山的“贵客”，庵外的马车，神秘的师太，还有冯管事不可测的意图……这一切交织成一张巨大的、令人窒息的网。
仆妇还在门外等候，见她出来，便引她去了一间偏僻干净的客房安顿，依旧是那句“无事莫要随意走动”的叮嘱。
苏荔待在客房中，坐立难安。她透过窗棂缝隙，警惕地观察着庵内动静。庵堂依旧寂静，除了几个洒扫的年轻尼姑，未见异常。但那匹骏马的存在，像一把悬顶之剑。
傍晚，仆妇送来素斋，态度依旧不冷不热。苏荔食不知味，心中反复思量着静玄师太的话和当前的处境。四爷府的人就在后山，目的是什么？冯管事将她送来，是借刀杀人？还是另有图谋？她能否利用这错综复杂的局面，觅得一线生机？
夜深人静，山风呼啸，吹得窗纸噗噗作响。苏荔毫无睡意，和衣躺在榻上，耳朵捕捉着外面的每一点声响。忽然，她似乎听到极轻微的、仿佛夜鸟掠过的风声从屋顶划过，紧接着，后山方向隐约传来几声短促的犬吠，随即又归于沉寂。
是错觉吗？还是后山发生了什么事？
她心中一紧，悄悄起身，凑到窗边，凝神倾听。万籁俱寂，只有风声。但一种强烈的不安感攫住了她。后山的“贵客”，绝对不只是在静修！
就在这时，她客房的门被轻轻叩响了。
“谁？”苏荔压低声音，心脏狂跳。
门外传来静玄师太那个仆妇的声音，却带着一丝不同于白天的急促：“姑娘，快开门！师太有急事相告！”
师太有急事？苏荔心中疑窦丛生，这深更半夜的……但她不敢怠慢，犹豫了一下，还是轻轻拉开了门闩。
门开处，站着的果然是白天的那个仆妇，但她的脸色在昏暗的灯笼光下显得有些苍白，眼神中带着一丝慌乱。她快速塞给苏荔一个折叠的小纸条，低声道：“师太让交给你的，立刻看，记下后就烧掉！什么都别问，也别说见过我！”说完，不待苏荔反应，便匆匆转身，消失在走廊的黑暗中。
苏荔捏着那张尚带余温的纸条，心中惊疑万分。她迅速关上门，反锁，就着窗外微弱的月光展开纸条。
纸条上只有寥寥数字，笔迹潦草，似是仓促写就：
“寅时三刻，庵后紫竹径，有人候。示‘地图’印记，可脱困。慎！”
寅时三刻？紫竹径？地图印记？可脱困？
苏荔的呼吸骤然急促！这是静玄师太的指示？还是另一个陷阱？地图印记……是指羊皮地图上那个朱砂图案吗？有人接应？能助她脱困？
希望如同黑暗中的火星，骤然亮起，但随即被更深的疑虑笼罩。这太突然了！静玄师太白日还语焉不详，为何深夜突然传信？这仆妇可靠吗？会不会是冯管事或四爷府的圈套？
去，还是不去？
不去，困守此地，迟早是死路一条。去，可能落入陷阱，万劫不复。
时间一分一秒流逝，离寅时三刻越来越近。苏荔紧握着纸条，手心满是冷汗。最终，求生的欲望压倒了一切。她决定赌一把！
她将纸条凑到灯焰上烧成灰烬，仔细检查了周身，将那块作为“影”字令信物的玄铁牌和记录地图信息的脑中的印记反复确认。然后，她吹熄油灯，悄无声息地溜出客房，借着建筑物的阴影，朝着庵后紫竹径的方向摸去。
夜色深沉，山风刺骨。紫竹径位于庵堂最后方，是一条通往深山的小路，两旁紫竹丛生，幽暗深邃。苏荔的心跳得如同擂鼓，每一步都走得小心翼翼。
快到寅时三刻，她隐约看到竹径深处，似乎有一个模糊的黑影伫立等候。
是接应的人吗？
苏荔深吸一口气，从阴影中走出，一步步向那黑影靠近。就在她即将看清对方面容时，身后庵堂方向，突然传来一阵喧哗和急促的脚步声，火光骤然亮起！
“人在那边！别让她跑了！”一声厉喝划破夜空！
苏荔浑身一僵，猛地回头，只见数支火把正迅速朝紫竹径扑来！中计了！
而几乎在同一时间，前方那个等候的黑影也动了，他（她）迅速转身，竟不是迎向苏荔，而是朝着更深的山林疾驰而去，速度快如鬼魅！
前后夹击？还是……金蝉脱壳？
苏荔脑中一片空白，死亡的阴影瞬间笼罩而下！
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