悲痛之余更坚定 必带罪证回京城
（戌时，黑石镇外的密林。月光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影。九殿下将霓裳轻轻放在一块相对平整的草地上，自己则瘫坐在一旁，大口喘着气。后背的衣衫已被汗水浸透，与身上的血渍混在一起，黏腻得难受。）
陆渊带着两个亲兵在四周警戒，时不时回头看向九殿下，眼神里满是担忧。刚才从分舵后门冲出来时，又遭遇了一小队死士的追击，虽然最终摆脱了，但也折损了两名亲兵，剩下的人个个带伤，疲惫不堪。
“霓裳，感觉怎么样？”九殿下缓过劲来，连忙凑到霓裳身边，借着月光查看她的伤势。幸好刚才逃跑时护住了她，后背的伤口没有裂开，但她脸色依旧苍白，呼吸也有些急促。
霓裳虚弱地摇了摇头，声音细若蚊蚋：“我没事……殿下，三皇子他……”
提到三皇子，九殿下的心猛地一沉。刚才突围时太过混乱，他只记得三皇子挥剑拦住追兵，让他们先走，如今想来，大哥怕是凶多吉少。他强忍着泪水，挤出一丝笑容：“大哥武艺高强，不会有事的，他肯定能突围出来，我们在这里等他一会儿。”
霓裳看着九殿下泛红的眼眶，哪里还不明白，只是轻轻叹了口气，没有再追问。
（亥时，密林深处。陆渊生起一堆篝火，跳动的火焰驱散了些许寒意和黑暗。亲兵们靠在树干上休息，个个面带倦色。九殿下将自己的披风解下来，盖在霓裳身上，然后走到陆渊身边。）
“陆渊，你说大哥他……”九殿下的声音带着一丝颤抖，他实在不敢想下去。
陆渊沉默了片刻，低声道：“殿下，三皇子吉人天相，一定能平安无事的。我们现在最重要的
（亥时，密林深处。篝火噼啪作响，火星子不时溅起，映得周围的树木影影绰绰。九殿下蹲在火堆旁，手里攥着一根枯枝，无意识地拨弄着火焰，火苗顺着枯枝舔上来，烧到指尖才猛地缩回手。）
“殿下，喝点水吧。”陆渊递过一个水囊，声音低沉。他脸上添了道新伤，从眉骨划到颧骨，血已经凝固成暗红的痂。
九殿下接过水囊，却没喝，只是望着跳动的火焰发呆。黄彪倒在血泊里的样子、三皇子挥剑断后的背影，像两把钝刀，在他心口反复切割。
“陆渊，”他忽然开口，声音沙哑得像被砂纸磨过，“你说大哥会不会……”
“不会！”陆渊打断他，语气斩钉截铁，“三皇子殿下久经沙场，那些死士根本不是对手！他肯定是甩开追兵，去找我们汇合了！”
九殿下没说话，只是将水囊递回去。他知道陆渊是在安慰自己。三皇子为了掩护他们，故意把死士引向相反的方向，那些人是太子精心培养的死士，下手狠辣，大哥就算武艺再高，怕是也……
“殿下！”霓裳不知何时醒了，挣扎着想坐起来，后背的伤口牵扯得她疼得吸气，“您不能这样！”
九殿下连忙走过去，扶她靠在树干上：“别动，小心伤口。”
“属下没事。”霓裳抓着他的手腕，掌心冰凉却有力，“三皇子殿下让我们先走，就是为了让我们把罪证带回京城。若是我们在这里自怨自艾，甚至丧了性命，岂不是辜负了他的苦心？还有黄舵主，他为了护您而死，难道您要让他白死吗？”
九殿下猛地一震，像是被兜头浇了盆冷水。是啊，黄彪死了，大哥生死未卜，他们肩上扛着的，不只是自己的性命，还有那些逝去之人的期望。
他深吸一口气，站起身，拍了拍身上的尘土。篝火的光映在他脸上，那双眼睛里，悲伤尚未散去，却多了几分燃得更旺的坚定。
“你说得对。”九殿下的声音重新变得沉稳，“我们不能辜负他们。”他看向陆渊，“清点一下人数和物资。”
陆渊立刻应声：“还剩十二个弟兄，都带了伤，但不碍事。干粮还够吃两天，水囊剩四个满的。武器损失了些，但每人还有把短刀。”他顿了顿，补充道，“罪证都在，油布包没进水。”
“很好。”九殿下点头，“休息一个时辰，然后出发。”
“去哪？”陆渊问道。
“按原计划，去徐州。”九殿下望着密林外的夜空，“但不能走大路，也不能相信任何人，包括漕帮的其他分舵——太子的人既然能找到黑石镇，说不定已经渗透进漕帮了。”
霓裳道：“我知道一条小路，是以前执行任务时偶然发现的，从这里穿过去，能绕过黑石镇的封锁，直接到徐州郊外的乱葬岗。”
“乱葬岗？”陆渊皱眉，“那地方阴气重，怕是不安全。”
“越危险的地方越安全。”九殿下道，“太子的人就算搜山，也不会想到我们会藏在那种地方。就走这条小路。”
（子时，密林小路。月光被浓密的枝叶遮得只剩点点碎银，一行人借着这点光亮，深一脚浅一脚地往前走。霓裳被两个亲兵用简易担架抬着，她不时提醒大家哪里有坑洼，哪里有陡坡。）
九殿下走在最前面，手里握着短刀，警惕地观察着四周。林中静得可怕，只有脚步声和偶尔的虫鸣，风吹过树叶的“沙沙”声，听着像有人在身后窃窃私语。
“殿下，你看前面。”陆渊忽然停下脚步，指着前方不远处的一片黑影。
九殿下眯起眼睛，那片黑影比周围的树木更浓重，像是个山洞。他做了个噤声的手势，示意大家停下，自己则猫着腰，悄悄摸了过去。
山洞不深，洞口挂着些干枯的藤蔓。九殿下拨开藤蔓，借着月光往里一看，顿时倒吸一口凉气——洞里堆着十几具尸体，都是漕帮弟子的打扮，看伤口，都是被利刃所杀。
“是黑石镇分舵的人。”九殿下回头，声音冰冷，“太子的人不仅袭击了分舵，连逃出来的弟兄也没放过。”
陆渊和亲兵们都红了眼，握着刀的手青筋暴起。
“这群畜生！”一个年轻的亲兵忍不住骂道。
“别冲动。”九殿下按住他的肩膀，“现在不是报仇的时候。记住他们的样子，等我们回京，定要让太子血债血偿！”
他转身走出山洞，对众人道：“加快速度，离开这里。”
一行人再次上路，气氛比之前更加沉重。每个人都憋着一股劲，脚步也快了不少。
（寅时，天边泛起鱼肚白。他们终于走出了密林，眼前出现一片开阔的荒地，远处隐约能看到徐州城墙的轮廓。）
“前面就是乱葬岗了。”霓裳指着不远处一片隆起的土包，那里插着些歪歪扭扭的木牌，“我们可以在那边歇歇脚，等天黑再进城。”
九殿下点头，正想让人抬着霓裳过去，忽然听到一阵马蹄声，从徐州方向传来。
“隐蔽！”九殿下低喝一声，带着众人躲到一堆废弃的石碑后面。
很快，一队骑兵疾驰而来，大约有二十人，个个穿着铠甲，腰佩长刀，看服饰是徐州守军。他们在乱葬岗外围转了一圈，像是在搜查什么。
“头儿，这鬼地方能藏人吗？”一个士兵勒住马，皱着眉问道。
为首的骑兵队长啐了一口：“赵大人说了，宁可错搜，不可放过。那九殿下要是真进了徐州，咱们都得掉脑袋。仔细搜！”
士兵们不敢怠慢，纷纷下马，拿着长矛在乱葬岗里戳来戳去。有几个离石碑越来越近，九殿下甚至能闻到他们身上的汗味。
“殿下，要不拼了？”陆渊握紧短刀，低声道。
九殿下摇摇头，示意他别动。现在动手，等于自投罗网。
就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵急促的号角声。骑兵队长脸色一变：“怎么回事？”
一个士兵跑过来，手里拿着面令旗：“队长，城门口出事了，说是抓到了可疑人物，让您赶紧回去！”
骑兵队长骂了句脏话，对着手下道：“撤！回去看看！”
骑兵们纷纷上马，疾驰而去，很快消失在徐州城方向。
众人这才松了口气，瘫坐在地上。
“好险。”陆渊抹了把汗，“差点就被发现了。”
九殿下望着骑兵离去的方向，若有所思：“城门口抓到了可疑人物……会不会是大哥？”
霓裳道：“有可能。三皇子殿下说不定也到了徐州，故意在城门口制造动静，引开追兵。”
“不管是不是，我们都得想办法进城看看。”九殿下道，“但不能硬闯，得找个机会混进去。”
他看了看天色，又看了看疲惫的众人：“先在这休息，养足精神。等天黑了，我和陆渊去探探情况，你们在这里守着霓裳和罪证。”
（午时，乱葬岗。亲兵们轮流守着，其他人靠着土包打盹。九殿下靠在一块石碑上，手里摩挲着那个油布包。里面的罪证沉甸甸的，像压在他心头的责任。）
他想起黄彪临死前的眼神，想起三皇子断后的背影，想起那些死去的漕帮弟子和亲兵。悲痛还在，但更多的是一种前所未有的坚定。
无论前路多么凶险，他都必须把这些罪证带回京城，交到父皇手里。这不仅是为了洗刷自己和紫微府的冤屈，更是为了告慰那些逝去的英灵，为了江南受苦的百姓，为了这天下的安宁。
夕阳西下，金色的余晖洒在乱葬岗上，给这片阴森的土地镀上了一层暖色。九殿下站起身，拍了拍陆渊的肩膀：“该走了。”
陆渊点点头，握紧了腰间的短刀。
夜色，即将降临。而属于他们的战斗，还远未结束。
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