郑昌僵在原地，浑身血液仿佛被冻结，又从冻结转为沸腾！
他猛地抬头，眼中爆发出羞愤的火光，死死盯住方言，那眼神恨不得将他生吞活剥。
“你……你竟敢算计本官？！”郑昌的声音因极致的愤怒而颤抖。
“好你个方言！好一个江陵商会！设下如此毒计，毁屋诬陷朝廷命官！当真以为我漕运衙门是泥捏的不成？！”
他越说越气，猛地一脚踹在旁边歪倒的柱子上，发出“嘭”的一声闷响，灰尘簌簌落下。
“本官现在就上书总督！参你江陵商会勾结地方，蓄意破坏漕运公务，构陷朝廷命官！”
“大不了！咱们鱼死网破！”
面对郑昌的暴跳如雷，方言却只是挑了挑眉，脸上不见半分惊慌，反而上前走到郑昌身边，低声说道：
“郑大人，何必如此大动肝火呢？气大伤身啊~~~”
他目光扫过周围越聚越多的百姓，给了郑昌一个意味深长的眼神：“此地人多眼杂，绝非谈话之所。”
“大人便是要参奏，也不急这一时三刻。”
“不如……移步望江楼，饮杯清茶，慢慢商议？”
“或许此事，另有转圜之机也未可知。”
郑昌看着方言那从容不迫的模样，心头怒火更烈，却也不由得一滞。
另有转圜？
这房子明明就是昨晚被他动了手脚！现在又来假惺惺地谈条件？
又是一个圈套！定然又是一个圈套！
他想硬气地拒绝，可那“二百两”的巨额赔款如同枷锁套在脖子上，让他呼吸困难。
众目睽睽之下，都看到是他指挥兵卒去修房子的！
出了这个纰漏，他又怎么躲得过去？
难道让他私人出钱？
怎么可能！要是被御史言官知道了，肯定要参他一个图谋不轨的罪名。
私人的钱，是不能随意进入公账的！
“方言！你休要再耍花样！”
“本官绝不会再上你的当！今日便是两败俱伤，我也……”
方言微微侧身，做了一个“请”的手势，嘴角的笑意却更深了一些：“只是吃顿饭而已。”
“若谈不拢，大人再行上告，于你我并无损失。”
“但若谈拢了……大人所求，无非是政绩与钱财。巧了，这两样，我方某，或许都能帮大人一把。”
郑昌准备甩袖离去的动作，瞬间僵住。
他猛地扭头，像看怪物一样看着方言。
他在说什么？
政绩？钱财？他帮我？
他知不知道我是奉谁的命令来的？
我就是来对付你江陵商会的！
你现在说要帮我拿政绩、赚钱？
这简直荒谬！天方夜谭！
挖自己的肉，喂饱要来杀自己的敌人？
世上哪有这等好事！
郑昌胸脯剧烈起伏，理智告诉他这绝对是个更深的陷阱，但方言抛出的诱饵又实在太过诱人。
政绩和钱财，正是他这等无根无基官员最渴求的东西！
最终，对前途的贪婪压倒了对风险的恐惧。
他死死盯着方言，从牙缝里挤出两个字：“……带路！”
再入望江楼，仍是昨日的雅间“临江仙”。
只是此刻气氛与昨日截然不同。
郑昌面色阴沉如水，坐在椅上，如坐针毡。
他打定主意，无论方言说什么，都绝不轻易信。
酒菜很快上齐，依旧丰盛。但郑昌毫无动筷之意。
方言也不在意，自顾自斟了一杯酒，轻轻晃动。
“郑大人，”他放下酒杯，目光平静地看向郑昌，“我知道你在想什么。你觉得我在给你下套，觉得我疯了。”
“但我可以明确告诉大人，我方言做事，向来图的是长远。眼前这点得失，我方家还亏得起。”
郑昌冷哼一声，并不接话。
方言微微一笑，不再绕圈子，轻轻拍了拍手。
雅间的门被推开，一阵轻盈的脚步声传来。
只见红绸款款走入，手中捧着一本蓝皮线装书册，神态恭敬地将其放在方言面前的桌上。
郑昌的目光不由自主地被那本书册吸引，心中疑窦丛生。
一本破书？这是什么意思？
方言伸手，轻轻抚过书册封面，然后将其拿起，随意地翻开一页，将内页转向郑昌。
“郑大人，可知此乃何物？”方言语气平淡，却如同投下一块巨石。
郑昌凝神看去，只见那书页之上，密密麻麻写满了商号名称、货物种类、交易数量、估算价值……条理清晰，数据详尽。
“这是……”郑昌瞳孔骤然收缩，一个难以置信的念头划过脑海，让他瞬间从椅子上弹了起来！
“这是我们江陵商会，部分往来密切商贾的名单，以及他们近三个月在望江镇的大致交易额记录。”
方言替他给出了答案，语气依旧没什么波澜。
“什么？！”郑昌失声惊呼，脸上满是惊恐与荒谬，“你……你拿这个出来？！方言，你知不知道你在做什么？！”
这可是一个商会最核心的机密！是命脉所在！
有了这个，竞争对手几乎可以按图索骥，精准地撬走江陵商会所有的客户！
有了这个，他在抽查的时候，就不怕那些商人会偷偷瞒报！
方言是疯了不成？！竟然把这种东西给他看？！
“我自然知道。”方言合上书册，随手放在桌上，仿佛那只是一本无关紧要的杂记。
“大人设想一下，若您‘历经千辛万苦’，拿到了这份东西，呈交给上官……上官还会责怪您此番‘办事不力’，还会认为您‘无能’吗？”
郑昌愣住了，如同被一道闪电劈中，僵在原地。
是啊……如果他能拿到这个……
这就是天大的政绩啊！
足以掩盖一切过程中的“小瑕疵”！
杨党那边，只会褒奖他手段了得！
可是……
“你……你到底想做什么？”郑昌的声音干涩无比，他完全看不懂方言的路数，“将此物给我，你们江陵商会的根基都要被动摇！你图什么？”
“商会之事，不劳大人费心。”方言淡淡一笑，避而不答，转而指向窗外。
郑昌顺着他的指引望去，只见对面不远处的一栋二层阁楼窗前，上次那个给他塞信的小厮再次出现，将一个熟悉的信封用石块压在窗台上，然后迅速隐去身影。
无主的银票！
“我的条件很简单。”
“接下来，大人您在望江镇的‘稽查’动作，需配合我江陵商会。”
“我们会适时，为您安排一些‘政绩’，让您在上司面前足以交代，甚至脱颖而出。”
“同时，您每次的‘辛劳’，也自会有相应的‘车马费’奉上，保证让大人您……赚得盆满钵满。”
方言身体微微前倾，声音充满了诱惑：“大人，公事您在办，政绩您能拿，私下还能时来运转，天降鸿福，何乐而不为呢？”
郑昌的心脏狂跳起来，血液奔涌的声音在耳边轰鸣。
一边是唾手可得的政绩和源源不断的私财！
一边是可能面临上司的斥责与冷落！
他家里面，为了给他塞进漕运衙门中，可是花费了不少！
这个选择，似乎并不难做……
但他仍有疑虑。
“这……这么做，是否太过明显？上官岂是那般好糊弄的？”
“明显？”方言笑了，笑容里带着一丝讥诮。
“若江陵知县发文厉斥大人您行事酷烈呢？”
“若商会众人皆传言大人您如狼似虎、不近人情呢？”
“届时，大人您一手拿着实实在在的‘政绩’，一手顶着江陵官民的‘骂名’……”
“又有谁会怀疑，大人您暗中竟会与我等‘勾结’呢？”
郑昌越听眼睛越亮，呼吸都变得急促起来！
妙啊！
若真能如此，谁能想到他暗地里早已和方言达成了合作？
总督和首辅那边，只会看到他“不畏强权”、“勇于任事”的态度！
到时清流的弹劾，反而会成为他忠诚执行杨党任务的证明！
而暗地里，银子会像流水一样进入他私人的口袋！
天下竟真有这等……两头通吃的好事？！
他死死盯着方言，问出心中最大的担忧。
“你……你就不怕我出门之后，立刻翻脸不认账？”
“一没让我画押，二没让我交投名状，你凭什么信我？我又凭什么信你？”
方言闻言，缓缓站起身，手中的折扇打开缓慢摇晃，脸上露出一抹高深莫测的淡笑。
“升官发财，各有机缘。”
“路，我已经指给大人了。”
“这种无需承担风险，公私一起获利的好事，遍观大齐，大人还能找到第二处吗？”
“我知道！你来这里是首辅的要求！”
“但是首辅盯上的东西！大人在明面上又能捞到什么呢？”
他走到门口，停下脚步，侧过半张脸，余光扫过桌上那本线装书册。
“选择权，从来都在大人您自己手中。我方言……又能强迫您什么呢？”
说罢，不再有丝毫留恋，径直推门而出，将挣扎与抉择，完全留给了身心俱震的郑昌。
雅间内，只剩下郑昌粗重的呼吸声。
他的目光，死死黏在桌面上那本看似普通的线装书上，仿佛要将它烧出两个洞来。
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