医院顶层的VIp区域，仿佛被无形的高墙隔成了两个世界。墙内，是弥漫着草药清香的理疗室和一片死寂的病房，时间在焦灼的等待中缓慢流淌；墙外，是因一段精心伪造的录音而掀起的滔天巨浪，舆论风暴正以摧枯拉朽之势冲击着沈氏集团这艘商业航母。
沈砚之站在理疗室外的走廊尽头，高大的身影在冰冷的大理石地面上投下长长的阴影。他刚刚结束又一个来自董事会的紧急通话，语气中的疲惫被强行压下的冷厉所取代。窗外，城市的霓虹依旧闪烁，却照不进他眼底的深沉寒意。
「沈总，」贴身助理高远快步走来，声音压得很低，带着难以掩饰的焦虑，「舆论监控显示，话题热度还在持续攀升。虽然我们已经发布了严正声明并启动了法律程序，但对方的水军非常专业，不断制造新的话题点。部分主流媒体也开始要求我们进行正面回应。」
沈砚之没有回头，目光依旧落在窗外那片繁华却冰冷的光海上。「让他们闹。」他的声音没有一丝波澜，「证据收集得怎么样了？」
「夏小姐那边有了突破性进展，」高远立刻汇报，「她追踪到最初散播谣言的几个核心Ip，虽然经过多次跳转，但最终指向海外一家有不良记录的公关公司。资金流向也在追查中，初步判断与轮回司控制的空壳公司有关联。但……这些证据链目前还无法直接指向司徒玄本人，法律上形成不了致命打击。」
「足够了。」沈砚之终于转过身，眼底锐光一闪，「把夏晓冉查到的线索，‘选择性’地透露给几家关系密切且有影响力的财经调查媒体。告诉他们，沈氏欢迎基于事实的监督，但坚决反对恶意诽谤。另外，让公关部准备一下，明天上午召开临时新闻发布会。」
高远微微一怔：「发布会？沈总，您亲自出席吗？现在记者们的问题可能会非常尖锐，甚至充满陷阱。林小姐的状况还不稳定，您是否需要再……」
「不必。」沈砚之打断他，语气斩钉截铁，「越是这种时候，越不能退缩。我不出席，反而显得心虚。按我说的去准备。」他顿了顿，补充道，「发布会只回应商业诽谤问题，关于林微的个人情况，一律以‘涉及隐私，不便透露’为由拒绝回答。」
「明白！」高远领命，立刻转身去安排。
沈砚之揉了揉刺痛的太阳穴，重新将目光投向那扇紧闭的理疗室门。青姨已经在里面待了超过八个小时，期间只出来匆匆喝过一次水。每一次门扉的轻微响动，都让他的心脏骤然收紧。
他知道，与外界那些看得见的明枪暗箭相比，理疗室内正在进行的，是一场更为凶险、关乎林微灵魂的无声战争。
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理疗室内，气氛静谧而玄奥。
安神香的青烟笔直上升，在空中勾勒出奇特的纹路。林微平躺在软榻上，双目紧闭，呼吸均匀绵长，仿佛陷入了最深沉的睡眠。但她的眼皮之下，眼球却在快速转动，显示着她的大脑正处于极度活跃的状态。
青姨盘膝坐在榻边，双手虚按在林微的太阳穴上方，并未直接接触皮肤。她的指尖萦绕着肉眼难以察觉的微弱气旋，口中吟唱的古朴音调时高时低，与林微的呼吸节奏隐隐契合。
此刻，在林微的意识深处，正上演着一场光怪陆离的拉锯战。
她感觉自己仿佛漂浮在一片混沌的海洋上，四周是无数破碎的记忆镜片。有些镜片闪烁着温暖熟悉的光芒——母亲温柔的笑容、夏晓冉没心没肺的大笑、第一次见到沈砚之时他冷峻的侧脸、他舍身挡在她身前时决绝的眼神……这些画面让她感到安心，想要靠近。
但更多的镜片，却蒙着一层灰黑色的雾气，折射出扭曲变形的景象——司徒玄充满诱惑和威胁的低语、冰冷的实验室废墟、一段段被剪切拼接的“录音”、还有沈砚之那张时而冷漠时而狰狞的面孔……这些画面带着尖锐的冰刺，不断冲击着她的意识，试图将她拖入恐惧和怀疑的深渊。
「微微，守住灵台清明。」青姨的声音如同穿越重重迷雾的灯塔光芒，直接响彻在她的意识核心，「那些黑色的，是外邪入侵的污秽，并非你本心所见。相信你感受到的温暖，跟随它！」
林微努力集中精神，试图抓住那些温暖的记忆碎片。当她聚焦于沈砚之保护她的画面时，一股微弱但坚定的暖流便会从心底滋生，驱散些许周围的寒意。但每当那伪造的“录音”碎片——特别是那句冰冷的「林语笙的事……沈家确有责任……」——回荡起来时，那股暖流便会剧烈震荡，几乎溃散，剧烈的头痛也随之袭来。
「青姨……我……分不清……」林微在意识中痛苦地呻吟，「那个声音……好真实……我好怕……」
「假的！都是司徒玄植入你脑中的毒蛊！」青姨的声音带着不容置疑的力量，「他在利用你对母亲最深的思念和伤痛！微微，想想你母亲是个怎样的人？她会希望自己被仇恨蒙蔽双眼的女儿吗？她会相信一个处心积虑伤害你的男人，还是那个一次次用生命保护你的男人？」
母亲……
林语笙的形象在林微意识中逐渐清晰。那不是实验室里严肃的科学家，而是记忆中永远温柔、充满智慧的女性。她会耐心解答林微所有天马行空的问题，会在她生病时整夜不眠地守着，会告诉她：「小微，真相或许会迟到，但永远不会被掩盖。我们要做的，是坚持对的事，而不是被愤怒牵着鼻子走。」
一股强大的力量仿佛从记忆深处涌出，林微努力将意识投向那些温暖的碎片。灰黑色的雾气似乎被逼退了一些。
青姨察觉到她的努力，引导更加深入：「很好，就是这样。现在，试着去‘看’清那段假录音的来源。它最初出现在哪里？是谁把它塞进你脑子里的？」
林微的意识跟随着引导，艰难地回溯。混沌中，她仿佛“看”到了一只无形的手，手持一枚闪烁着不祥幽光的“记忆之钉”，狠狠钉入了她的意识之海。而那枚“钉子”的模样，隐约与司徒玄那双带着讥诮笑意的眼睛重合！
「是……他……」林微的意识传递出强烈的憎恶和明悟。
「记住这种感觉！」青姨立刻加固这份认知，「记住是谁在扭曲你的记忆，是谁在伤害你！不要让他得逞！」
意识层面的净化在缓慢而艰难地进行着。而在现实世界，时间的流逝带来了新的变数。
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第二天上午，沈氏集团新闻发布会现场。
镁光灯如同密集的闪电，将整个会场照得亮如白昼。台下座无虚席，长枪短炮对准了主席台上那个唯一的身影。
沈砚之穿着一身剪裁合体的深色西装，面容冷峻，看不出丝毫一夜未眠的疲惫。他独自坐在台上，没有带任何助理或发言人，面前只有一杯清水。这份孤身应对的姿态，本身就传递出一种强大的自信和决心。
「沈总，关于网络流传的录音，您作何解释？」
「沈氏集团是否真的与科学家林语笙的死亡有关？」
「林微小姐目前身在何处？她的昏迷是否与追查旧案有关？」
「有消息称集团内部对您与林微小姐的关系存在巨大分歧，这是否会影响您的决策？」
记者的问题如同连珠炮般砸来，尖锐且直接。
沈砚之抬起手，微微下压，整个会场瞬间安静下来。他的目光平静地扫过全场，自带一股不怒自威的气场。
「首先，」他的声音通过麦克风清晰地传遍会场，沉稳有力，「关于网络上流传的那段所谓‘内部录音’，我在此郑重声明，纯属恶意伪造、剪辑拼接的产物，是对我本人及沈氏集团的严重诽谤。沈氏集团法务部已全面介入，并掌握了部分证据链，我们将坚决通过法律途径追究造谣传谣者的法律责任，绝不姑息。」
他顿了顿，语气转为更加深沉：「关于林语笙女士……她是一位令人尊敬的科学家。当年她与先父的合作项目中断以及后续的意外，是沈家一直以来的憾事。先父临终前，仍对此事耿耿于怀，叮嘱我一定要查明真相，给林家一个交代。我沈砚之在此承诺，沈家从未、也绝不会做出任何伤害合作者、违背法律和道德底线的事情。对于利用已故之人进行恶意炒作、伤害其家属的行为，我表示最强烈的愤慨和谴责！」
他的话语掷地有声，带着一种不容置疑的真诚。台下出现了短暂的骚动，不少记者开始交头接耳。
「至于林微小姐的现状，」沈砚之的语气稍微缓和，但依旧带着疏离的保护色，「她因个人原因正在休养，这是她的隐私，我不便透露更多。但我可以告诉大家的是，她很好，也很坚强。我相信，清者自清，真相终有大白于天下的一天。」
「沈总，您的意思是，这一切都是竞争对手的恶意抹黑吗？您是否有怀疑对象？」有记者追问。
沈砚之的嘴角勾起一抹冷冽的弧度：「商业竞争，理应光明正大。使用这种下三滥的手段，只会暴露其自身的虚弱和无耻。至于怀疑对象……我相信警方和法律的调查会给出答案。沈氏集团欢迎公平竞争，但对于任何形式的恶意攻击，我们也有足够的能力和决心扞卫自身的合法权益！」
整个发布会，沈砚之的表现堪称完美——态度强硬，回应得体，既驳斥了谣言，又展现了沈氏的气度和实力，同时还巧妙地避开了涉及林微隐私的陷阱。直播评论区的风向开始出现微妙变化，不少观众被沈砚之展现出的担当和冷静圈粉。
然而，就在发布会接近尾声，气氛趋于平稳之时，一个不和谐的声音突兀响起：
「沈总！据知情人士透露，林微小姐并非简单休养，而是陷入了深度昏迷，生命垂危！而这一切，据说与您送给她的某件特殊‘礼物’有关！您对此有何解释？」
提问的是一个戴着金丝眼镜、面相精明的男记者，来自一家以挖掘豪门秘闻着称的周刊。
全场哗然！
沈砚之的目光瞬间锐利如刀，直直射向那个记者。空气中仿佛有无形的压力弥漫开来。高远在台下脸色骤变，立刻示意保安注意。
「这位记者先生，」沈砚之的声音冷得如同西伯利亚的寒风，「我不知道你所谓的‘知情人士’是谁，也不知道你出于何种目的散播这种毫无根据的恶意揣测。但我可以明确告诉你，你的言论已经构成了对林微小姐个人隐私的严重侵犯和对我的公然诽谤。沈氏的法律团队会很快与你以及你所在的媒体联系。」
他的威胁毫不掩饰，强大的气场让那个记者脸色白了白，但对方似乎有备而来，依旧硬着头皮道：「沈总不必威胁我！我们媒体有监督的权利！如果您问心无愧，为何不敢正面回答林微小姐的真实状况？那件‘礼物’又是什么？」
沈砚之缓缓站起身，居高临下地看着那个记者，一字一句道：「我再说最后一次，林微的状况是个人隐私。至于你提到的莫须有的‘礼物’，我完全不知所谓。今天的发布会到此结束。」
说完，他不再给任何提问的机会，径直转身，在保安的护卫下大步离开会场，留下身后一片混乱和闪烁的镁光灯。
这场发布会，看似成功控制了局面，但最后一个问题，如同毒蛇般，再次将「林微生命垂危」与「沈砚之的礼物」这两个关键词捆绑在一起，埋下了更深的隐患。
消息几乎同步传回了医院。
夏晓冉气得差点砸了平板电脑：「混蛋！这肯定是司徒玄安排的人！他到底想怎么样？非要把微微逼死吗？！」
沈砚之回到医院时，脸色比离开时更加阴沉。他直接走进专用的休息室，扯下领带，重重地坐在沙发上。即便强大如他，在面对这种无所不用其极的阴毒手段时，也感到了一种深深的无力感。
敌人隐藏在暗处，不与你正面交锋，却不断利用舆论、利用你最爱的人来攻击你的软肋。这种战斗，让人身心俱疲。
「沈砚之……」一个微弱而沙哑的声音，突然从休息室门口传来。
沈砚之猛地抬头，看到林微不知何时醒了过来，正被青姨搀扶着，虚弱地靠在门框上。她脸色依旧苍白，但眼神似乎清明了些许，正带着一种复杂的情绪看着他。显然，刚才发布会最后的骚动，可能透过未关严的门缝传了进来。
「你醒了？」沈砚之立刻起身，快步走过去，想扶她，却又怕惊扰到她，动作有些僵硬。
林微的目光落在他疲惫的脸上和尚未换下的西装上，轻声问：「外面……是不是出了很多事？因为……我？」
她的语气带着不确定和一丝……愧疚？
沈砚之的心猛地一抽。他深吸一口气，尽量用平和的语气说：「没事，一些商业上的小麻烦，已经处理好了。你感觉怎么样？头还痛吗？」他试图转移话题。
林微却没有被他带偏，她眨了眨眼，似乎在努力组织语言：「我……好像听到有人说……我昏迷……和……礼物有关？」她看向沈砚之的眼神里，困惑多于怀疑，但那份疏离感依旧存在。
沈砚之的拳头在身侧悄然握紧。司徒玄的毒计，果然无孔不入！即便在林微意识尚未完全清醒的时候，那些被植入的暗示依然在发挥作用。
青姨在一旁叹了口气，替沈砚之解释道：「孩子，那是坏人故意散播的谣言，就是为了离间你们。沈先生为了你，已经承受了很大的压力。」
林微似懂非懂地点了点头，但眉头依旧微蹙着，像是在努力分辨着什么。她下意识地摸了摸自己的手腕，那里空荡荡的。
「我的……手链……」她喃喃道。那是一条很普通的红绳手链，是母亲留给她的少数遗物之一，她一直戴着。
沈砚之想起来了，林微被送来医院时，随身物品都被取下保管了。他立刻对高远吩咐道：「去把林小姐的私人物品取来。」
很快，一个密封袋被送了过来。里面是林微的手机（已没电）、钱包，以及那条红绳手链。
当林微的手触碰到那条褪色的红绳时，她的身体几不可察地颤抖了一下。一股极其微弱、但异常纯净的暖流，顺着指尖悄然流入她近乎枯竭的心田。这是母亲留下的东西，上面承载着最真挚的思念和祝福，某种程度上，与药庐空间的气息同源。
这股暖流，暂时压过了脑海中那些嘈杂的恶意声音。
她将手链紧紧攥在手心，抬头看向沈砚之，眼神中的迷茫似乎消散了一点点，轻声说：「谢谢……给你……添麻烦了。」
这句生疏而客气的话，让沈砚之心中五味杂陈。但他知道，这已经是目前情况下最好的进展了。至少，她没有因为那个「礼物」的暗示而直接表现出恐惧或敌意。
「你没事就好。」沈砚之的声音不自觉地柔和下来，「饿不饿？我让厨房准备了些清淡的粥。」
林微摇了摇头，脸上露出倦容：「我……还想再睡一会儿。」
「好，我送你回房间。」沈砚之上前，小心翼翼地和青姨一起，将她扶回病房。
安顿林微重新睡下后，沈砚之和青姨退出房间。
「青姨，她刚才……」沈砚之急切地想寻求一个答案。
青姨的脸上带着一丝疲惫，但眼神中却有了一点光亮：「有好转。她对母亲遗物的反应很积极，说明她本身的意识正在抵抗外邪。那个‘礼物’的暗示，这次没有立刻引发剧烈排斥，也说明我们的治疗起效了。但是……」
她话锋一转，神色凝重：「那个‘锚点’——也就是关于她母亲之死与你的关联——依旧根深蒂固。下次如果再受到类似强烈的外界刺激，很可能还会爆发。我们必须尽快找到拔除这个‘锚点’的方法，或者……用更强的‘真实’去覆盖它。」
「更强的真实？」沈砚之皱眉。
「比如，」青姨目光深邃地看着他，「如果能有确凿无疑的证据，证明你父亲乃至沈家当年确实是无辜的，或者直接找到陷害林语笙的真凶。但这……谈何容易。」
沈砚之沉默片刻，眼中闪过决然：「无论如何，我会去找。就算把过去翻个底朝天，我也要找到真相！」
就在这时，沈砚之的手机再次震动起来。他看了一眼来电显示，是海外的一个加密号码。他心中一动，走到一旁接起。
「沈先生，」电话那头传来一个经过处理的电子音，「您委托调查的关于二十年前‘创世纪’实验室事故的线索，有了一些进展。我们查到，当年事故发生后，有一位关键的技术人员并没有像记录中那样移民，而是在东南亚某个小国隐姓埋名。这是地址和化名……」
沈砚之的眼神瞬间锐利起来！这或许，就是打破僵局的关键！
他快速记下信息，沉声道：「继续查，我要知道他现在的一切情况，以及当年他到底看到了什么！」
挂断电话，沈砚之深吸一口气，感觉一直笼罩在眼前的迷雾，似乎透进了一丝微光。
他走回青姨身边，低声道：「青姨，麻烦您继续照顾林微。我可能需要离开一两天，去确认一些事情。」
青姨看着他眼中重新燃起的火焰，点了点头：「去吧，这里有我。微微的潜意识正在恢复，下次治疗，或许可以尝试引导她回忆一些药庐相关的事情，那才是她力量的根源，或许能帮助她更快清醒。」
「药庐……」沈砚之喃喃道，想起了林微之前种种神奇的能力。或许，最终的钥匙，始终掌握在她自己手中。
他最后深深看了一眼病房方向，然后毅然转身，大步离开。背影决绝，仿佛一位即将奔赴战场的将军。
而病房内，陷入沉睡的林微，手指无意识地摩挲着腕间的红绳。在无人察觉的意识深处，那片混沌的海洋上，一座虚幻而古朴的药庐轮廓，正若隐若现地闪烁着微光。一株干枯的雪参影子，在药庐角落轻轻摇曳，仿佛在渴望着生机的滋润。
风暴远未结束，但新的线索已经浮现，沉睡的力量正在苏醒。所有的矛盾与希望，都将在下一章，被推向更激烈的顶点。
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