酉时三刻，城南听松茶楼的雕花窗棂被河风掀起一角，我捏着茶盏的指节泛白。
茶楼临河，青石板路被晒得发烫，我踩着碎金般的日光进来时，特意绕了三条巷子。
春桃被我留在相府前院，抱着个空食盒与门房闲聊——这是系统教我的“声东击西”，确保身后没有尾巴。
此刻我坐在靠窗的竹席上，茶盏里的雪顶含翠还未沏开，茶叶沉在杯底，像团未散的阴云。
“沈小姐。”
声音从身后传来，带着三分凉意。
我没回头，却先注意到鞋履碾过青砖的轻响——是皂靴，步幅齐整，每一步都像丈量过距离。
等那人在对面落座，我抬眼正撞进一片玄色纱幕。
他面上覆着半幅青纱，只露出一双深潭似的眼睛，眼尾微微上挑，像淬了冰的刀。
“王爷好兴致。”我端起茶盏抿了口，舌尖漫开苦涩，“这茶楼的茶，比相府的苦。”
他没接话，骨节分明的手将一只青瓷盏推到我面前。
茶汤清得能照见人影，最中央浮着半片玉簪，碎成月牙状，边缘带着细密的崩裂纹。
我指尖刚触到盏沿就顿住——这纹路，和我上月在西园荷花池底摸到的那片残簪分毫不差。
当时我潜下去找原主坠水时被扯断的珠钗，却在淤泥里捞到半块玉，春桃说许是哪个丫鬟丢的，可此刻……
“沈小姐认得？”他的声音裹着纱，闷了几分。
我垂眸盯着那半片玉，喉头发紧。
原主死的那晚，荷花池里有打斗声，我穿来后在池底摸到过带血的绢帕，却没敢声张。
此刻这玉簪残片像根细针，扎得我太阳穴突突跳：“王爷这是……”
“昨夜你去刑部档案阁，翻了林侍郎十年前的旧案。”他忽然开口，“巡卫换班的时辰，是我让人改的。”
我猛地抬头，茶盏在桌上磕出脆响。
昨夜我摸黑进档案阁，确实见守卫打了个盹，原以为是系统提示的“巡逻漏洞”，没想到竟是人为。
“你查兰心院的火，查王氏的账，查赵三的更漏。”他指节叩了叩案几，“沈小姐，你是想自保，还是……替她报仇？”
“她”字像根刺扎进我心口。
原主的记忆里，母亲秦氏是在兰心院的火里没的，可昨夜林修远说“我不会让你死第二次”，此刻顾昭珩又提“她”——难道原主之死，和母亲之死有关？
我攥紧袖中那方帕子，帕角绣着并蒂莲，是原主贴身之物。
“王爷若想套话，这茶该换杯毒的。”我冷笑，“若真有诚意，不妨直说。”
他忽然倾身向前，纱帘被风掀起半寸，露出鼻尖一点淡青的痣。
“壬午年七月初七，沈夫人秦氏暴毙于兰心院。”他从袖中抽出张泛黄的纸，“这是当日验尸官的私录，被林侍郎压了十年。”
纸页展开时，我看见墨迹晕开的字：“女童尸身颈有勒痕，口鼻无水渍。”
“女童？”我声音发颤，“原主……”
“是先被勒死，再抛进荷花池。”他替我说完，“你梦中溺水，是记忆在反抗伪造的死亡。”
茶盏“当啷”落地，瓷片割破我脚背。
我却感觉不到疼——原主不是被王氏推下去的，是被人掐住脖子，断了气才丢进水里！
难怪王氏总说“是你自己想不开”，原来她早买通了验尸的，把勒痕说成挣扎时的擦伤。
“王爷为何帮我？”我盯着他腰间的螭纹玉牌，“相府和靖王府，八竿子打不着。”
他忽然笑了，纱帘下的眼尾弯起：“沈小姐可知，靖王母族，也毁于壬午年七月初八的火？”
我如遭雷击。
母亲是初七没的，靖王母族是初八？
王氏兄长七月初五被参贪墨，母亲初七出事，兰心院初七夜焚，靖王母族初八起火——这些事像被线串起来的珠子，在我脑子里叮当作响。
“有人在清剿异己。”他指尖点了点那页验尸录，“王氏背后是林侍郎，林侍郎背后……”
“砰！”
窗外传来柳枝折断的脆响。
我猛地转头，见河岸边立着道白影——是林修远。
他穿月白锦袍，发间插着支青玉簪，手中握着另半片玉簪，和茶盏里那半块严丝合缝。
他就那么站着，盯着我和顾昭珩，慢慢将玉簪贴在唇边，像在亲吻什么。
“他跟了你三日。”顾昭珩的声音像根定海神针，“昨夜你在西园捞玉簪，他比我早到半刻。”
我脊背发凉。
难怪昨夜暗巷里总觉得有人盯着，原是林修远！
系统提示过他执念值暴涨，可我竟没察觉。
“这是乌木匣。”他推过来个巴掌大的匣子，“验尸私录、赵三受贿的账据，还有……”他喉结动了动，“你母亲临终前写给我的信。”
我指尖抖得厉害，匣子上的铜锁半天打不开。
等掀开盖子，最上面是张泛黄的纸，墨迹晕得厉害，能看出是女子的笔迹：“殿下，妾恐命不久矣，唯愿棠儿平安。王氏勾结林氏，欲灭我沈家血脉，若棠儿有难，请赐一线生机。”
“秦氏？”我声音发哑，“她认得你？”
“当年我随先皇微服出巡，在云州救过她。”他低头整理茶盏，“她说要替我绣个平安符，后来……”
后面的话被风声卷走了。
我盯着信末的“棠儿”二字，眼泪砸在纸上，洇开个模糊的圆。
系统红光“嗡”地炸开，眼前浮现出半透明的网：王氏连到林崇安，林崇安连到赵三，赵三连到火灾，最后绕到“靖王母族”四个字，圈成个血红色的环。
“信你收着。”顾昭珩起身时，玄色广袖扫过案几，“我母族的火，你母亲的死，原主的沉塘……沈小姐，这局，你我得一起破。”
他走后，我坐在茶楼里直到月上柳梢。
河风卷着茶沫扑在脸上，我一遍又一遍读那封信。
母亲的字写得很急，有些笔画像是被泪水泡开的，“棠儿”两个字尤其用力，纸背都戳出了印子。
窗外忽然掠过道黑影。
我抬头望去，柳树上落着只乌鸦，“呱”地叫了声，振翅飞走。
匣子里的信还在发烫。
我摸出火折子，看着纸角被火苗舔舐，忽然又停住。
“谁在等我入局，我就让谁……先出局。”我对着跳动的烛火低语，将信重新塞进匣底。
夜更深了，茶楼外的河水泛着冷光。
我抱着乌木匣起身，鞋底碾过先前打碎的茶盏，瓷片发出细碎的响——像极了某个阴谋，正一寸寸裂开。
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