昭昭几乎是被人架着拖回御药房的。身体的每一寸骨骼、每一条经脉都在发出不堪重负的呻吟，残留的酷寒和撕裂般的痛楚如同跗骨之蛆，让她步履蹒跚，意识在剧痛的边缘浮沉。掌心的伤口在行走的摩擦中再次裂开，渗出的血丝染红了粗布衣袖。
刚踏入那熟悉的、混杂着药香与尘嚣的空气，王嬷嬷那张刻薄的脸便如同等候多时的秃鹫般迎了上来。她双手叉腰，眼神里淬着冰冷的怒火和幸灾乐祸。
“哟！还知道回来？” 王嬷嬷的声音尖利刺耳，在药房的嘈杂中格外突出，“让你捣的药材呢？日落前要的细末呢？！全给我堆在那里纹丝不动！怎么？攀上了乾元殿的高枝儿，就敢把御药房的规矩当耳旁风了？！” 她唾沫横飞，手指几乎要戳到昭昭苍白的脸上。
昭昭虚弱地靠在门框上，喘息粗重，连开口说话的力气都几乎耗尽。她只是微微抬起眼皮，看了一眼角落药臼旁那堆只捣碎了一小半、依旧粗糙不堪的药材，又垂下眼帘。
“哑巴了？！” 王嬷嬷见她这副模样，怒火更盛，一把抓住昭昭的胳膊，用力将她往前一拽！“装什么死狗样子！陛下召见是你天大的福分，可不是你偷懒耍滑的借口！今儿这活计做不完，你就别想吃饭睡觉！给我继续捣！捣到天亮也得给我捣出来！” 她力道极大，昭昭被她拽得一个踉跄，本就虚脱的身体几乎栽倒在地，牵动内腑，喉头一阵腥甜。
剧烈的晃动让昭昭袖中那瓶皇帝赏赐的“玉肌膏”滑落出来，“啪嗒”一声掉在布满药尘的地面上。
王嬷嬷的目光瞬间被那温润的白玉小瓶吸引。她眼中闪过一丝贪婪，随即是更深的嫉恨。她弯腰一把将玉瓶捡起，在手中掂量着，刻薄的脸上挤出扭曲的冷笑：“呵！还得了赏？玉肌膏？宫里的好东西啊！怎么？陛下还心疼你这双贱手了？” 她拔开瓶塞，凑近闻了闻那清冽的香气，眼中恶意更浓。
“可惜啊，这金贵东西，用在你这身贱皮子上，也是糟蹋！” 王嬷嬷说着，竟作势要将那瓶玉肌膏狠狠摔在地上！
“嬷嬷！” 一个略显苍老的声音及时响起，带着一丝不容置疑的威严。
众人循声望去，只见御药房的掌药女官，一位姓李的老嬷嬷，不知何时站在了不远处。她面容严肃，眼神锐利，在御药房积威甚重。王嬷嬷嚣张的气焰顿时一窒，悻悻地停下了动作。
李嬷嬷目光扫过狼狈不堪的昭昭，又落在王嬷嬷手中的玉瓶上，沉声道：“王司药，陛下赏赐之物，岂容轻慢？还不将药膏还与沈司药？”
王嬷嬷不敢顶撞掌药女官，只能不甘不愿地将玉瓶塞回昭昭手中，嘴里犹自嘟囔着：“哼！赏她又如何？活计还是得干！今儿捣不完这些药，看我怎么收拾她！” 说完，狠狠地瞪了昭昭一眼，这才骂骂咧咧地走开，去巡视其他宫女了。
李嬷嬷没有再说什么，只是深深地看了昭昭一眼，那眼神复杂，带着审视、一丝不易察觉的怜悯，但更多的是一种置身事外的冷漠。她也转身离开了。
危机暂时解除，但药臼还在，那堆山一般的硬药材还在，王嬷嬷的刁难更不会消失。
昭昭靠着冰冷的墙壁滑坐在地，浑身脱力。她紧紧攥着失而复得的玉肌膏，冰冷的瓶身带来一丝微弱的慰藉。掌心的伤口火辣辣地疼，提醒着她当下的困境。
她需要这药膏。不是为了治手，而是为了活下去。这双被磨烂的手若再感染化脓，在这缺医少药、动辄得咎的环境里，就是死路一条。
挣扎着拔开瓶塞，一股清冽纯净的药香飘散出来，暂时压下了周遭驳杂的药味。药膏莹白细腻，如同上好的羊脂玉。昭昭用颤抖的手指，挖出一点，小心翼翼地向掌心磨破的伤口抹去。
药膏触碰到伤口的瞬间，带来一阵清凉的刺痛，随即是一种舒缓的凉意，似乎真的能抚平那火辣辣的疼痛。昭昭紧绷的神经稍稍放松了一丝，继续涂抹。
然而，就在她仔细将药膏涂匀，指腹无意识地揉按着伤口边缘以促进吸收时，一股极其细微、若有似无的异样感，透过指尖传来！
那感觉极其微弱，混杂在药膏本身的清凉感中，若非昭昭对药性有着近乎本能的敏锐，加上此刻精神高度集中，几乎无法察觉！那是一种…极其细微的、如同冰针蛰刺般的寒意！与“寒髓引”那种狂暴的酷寒截然不同，更阴柔，更隐晦，如同潜伏在甜美表象下的毒蛇之吻！
这感觉…不对！
昭昭涂抹的动作瞬间僵住！心脏如同被一只冰冷的铁手攥紧！
她猛地将沾着药膏的手指凑到鼻尖，闭上眼睛，摒弃一切杂念，调动起全部心神去感知那药膏的气息。
清冽的玉兰花香掩盖下…一丝极淡极淡的、如同冬日霜花般的…冷冽腥气！
是“冰蚕絮”！
一种产自极北苦寒之地的罕见毒虫的分泌物！无色无味，极难察觉！混入疗伤药物中，初时能麻痹痛感，带来清凉舒爽的假象，实则如同跗骨之蛆，会随着药力渗透，缓慢侵蚀经脉，使寒气郁结，最终令人气血枯竭，脏腑冻结而死！过程缓慢而痛苦，症状与寒毒发作极其相似，极难分辨！
这瓶“玉肌膏”里…被人掺入了“冰蚕絮”！
是谁？！
沈清漪！
只有她！只有她有动机，有能力，也有机会在御赐的药物中动手脚！她不仅要杀她，还要让她在缓慢的、如同寒毒复发般的痛苦折磨中凄惨死去！既能除掉眼中钉，又能完美嫁祸给皇帝试药带来的“后遗症”，将自己摘得干干净净！
巨大的寒意和愤怒瞬间冲垮了昭昭刚刚因试药幸存而升起的一丝微弱希望！她感觉自己如同坠入了一个更加阴毒、更加绝望的冰窟！
看着掌心那已经涂抹上去、正丝丝渗透的毒膏，昭昭眼中爆发出刻骨的恨意和冰冷的决绝！她猛地将手中的玉瓶狠狠砸向墙角！
“啪嚓！”
白玉小瓶应声碎裂！莹白的药膏溅在布满灰尘的墙角。
“你干什么？！” 不远处的王嬷嬷听到声响，立刻尖声呵斥着冲了过来，看到碎裂的玉瓶和溅出的药膏，顿时又惊又怒，“反了你了！竟敢毁坏御赐之物！你好大的胆子！”
昭昭没有理会她的咆哮，只是迅速抓起地上散落的、尚未捣碎的、坚硬如铁的药材根块——一块棱角锋利的生首乌碎片！她毫不犹豫地，用尽全身力气，将那锋利的棱角狠狠压向自己刚刚涂抹了毒膏的掌心伤口！
“呃——！” 剧痛让她闷哼出声，身体剧烈一颤！锋利的棱角深深嵌入血肉，将那层刚刚涂抹上去、还未来得及完全渗透的毒膏连同皮肉一起狠狠刮掉！鲜血瞬间涌出，染红了药材碎片和地面。
“疯子！你…你疯了！” 王嬷嬷被她这自残般的举动彻底惊呆了，指着她，一时竟忘了呵斥。
昭昭喘息着，额上冷汗涔涔，看着掌心被自己硬生生刮掉一层皮肉、鲜血淋漓、深可见骨的伤口，眼中却是一片冰冷的清醒。
毒膏必须去掉！哪怕刮骨疗毒！这瓶玉肌膏，是沈清漪送来的催命符！她宁可承受这剜肉之痛，也绝不能让那阴寒的“冰蚕絮”侵入她的经脉！
鲜血顺着她的手腕滴落，在布满灰尘和药渍的地面上，洇开一小片刺目的红。剧痛撕扯着神经，但比起“冰蚕絮”带来的绝望，这皮肉之苦，反而让她感到一丝扭曲的“庆幸”。
她抬起头，苍白的脸上毫无血色，冷汗混着灰尘粘在鬓角，唯有那双眼睛，在剧痛和失血的眩晕中，亮得惊人，如同燃烧着幽幽鬼火的寒潭，冷冷地看向惊愕的王嬷嬷，声音因疼痛而沙哑破碎，却带着一种令人心悸的平静：
“奴婢…失手打碎了御赐之物…甘愿受罚。”
“现在…可以继续捣药了么？”
王嬷嬷被她眼中那冰冷刺骨的疯狂和决绝震慑，下意识地后退了一步，竟一时说不出话来。御药房嘈杂的背景音中，只剩下昭昭粗重的喘息和鲜血滴落的轻微声响。
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