微光净土外围的搜寻工作进展缓慢且充满危险。晶刺海蛇、腐化水母、乃至一些能够精神攻击的“惑心贝”，让残弓三人的材料收集工作举步维艰。在一次击退小群晶刺海蛇后，墨衡看着仅能勉强修补一小部分船体裂缝的材料，无奈摇头。
“不行，按照这个速度和损耗，别说修复到能深入神陨之渊，就算想离开这片晶礁区都难。” 他抹了把脸上的汗，混合着晶尘和一丝血渍。
残弓沉默地看着手中一块黯淡的“流波晶”，坚毅的眼神中也难免闪过一丝焦灼。时间每过去一分，林风苏醒的机会就渺茫一分，外面的世界也不知乱成了何种模样。
就在这时，一直在净土核心与净明长老交流的苏小婉，通过精神连接传来了讯息。
“有转机！” 她的声音带着一丝兴奋，“长老说，东南方向约三百海里外，有一处规模较大的遗民聚落，名为‘潮声屿’。那里有擅长锻造和船只维修的‘晶匠师’，而且他们经常组织船队在外围海域活动，很可能掌握着神陨之渊边缘的航线信息！”
希望之光再次点亮。
“潮声屿……” 残弓沉吟，“如何前往？我们的船几乎无法航行。”
“长老愿意借给我们一艘‘光梭’。” 苏小婉道，“这是一种利用纯净能量驱动的小型快艇，速度极快，对深渊能量有一定的抗性，但防御力很弱，而且需要消耗净土储备的‘光晶’能量。”
没有犹豫，残弓立刻做出决定：“我去。影刃，你伤势未愈，留下协助铁盾他们看守船只和林风。墨衡，你跟我一起去，可能需要你的地脉知识和阵法能力与遗民沟通。”
片刻后，一艘仅能容纳三四人的、流线型如同梭鱼般的纯白色小艇，悄然驶离微光净土，无声地滑入灰暗的归寂之海。残弓操控着光梭，墨衡则负责导航和警戒。光梭散发出的柔和白光在粘稠的灰暗中开辟出一条狭窄的通道，速度快得惊人，但也如同暗夜中的灯塔，极易吸引注意。
航行并非一帆风顺。他们遭遇了成群结队、如同阴影般掠过的“掠食飞鱼”，它们尖锐的喙能轻易洞穿普通金属；也遇到了潜伏在深海中、突然伸出巨大触须的“伪装巨鱿”，险些将光梭拖入海底。依靠光梭的敏捷和残弓精准的箭术指引，他们才有惊无险地避开或击退这些威胁。
在一次摆脱掠食飞鱼后，光梭的能量护盾波动剧烈，消耗了不少光晶能量。
“这样下去，恐怕还没到潮声屿，我们的能量就先耗尽了。” 墨衡看着能量指示器，忧心忡忡。
残弓目光锐利地扫视着灰蒙蒙的海面：“必须找到更安全的航线。小婉，能通过精神链接感知到净明长老提示的‘相对安全’路径吗？”
苏小婉的声音带着一丝疲惫传来：“我试试……这里的能量太混乱了，干扰很强……等等，左前方，那片颜色稍浅的灰雾区域，能量流似乎平缓一些，深渊生物的活动迹象也较少。”
调整方向，沿着苏小婉指引的路径前进，果然遭遇的攻击少了许多。但周围的景象却愈发诡异。海面上开始出现一些巨大的、缓慢旋转的能量旋涡，散发出令人心悸的吸力；偶尔能看到悬浮在半空的、破碎的陆地碎片，上面残留着奇异的建筑废墟，仿佛某个古老文明被撕裂后抛洒于此。
“这里……像是古战场。” 墨衡观察着那些废墟的纹路，神色凝重，“空间结构极其不稳定，难怪净明长老说万载岁月地形剧变。”
经过近十个小时的紧张航行，就在光梭能量即将告罄之际，前方终于出现了不同的景象。
那并非发光珊瑚丛，而是一片由无数巨大、中空的“共鸣螺壳”堆积、连接而成的巨大漂浮聚落。螺壳大小不一，颜色多为灰白或暗蓝色，表面有着天然的复杂纹路，一些较大的螺壳顶端还竖着类似风帆或接收器的结构。聚落周围，环绕着一些大小不一的木制或金属改造船只，上面活动着人影。
“那就是潮声屿？” 残弓降低光梭速度，谨慎地靠近。
很快，几艘装备着鱼叉炮和简易能量武器的快艇迎了上来，艇上的人穿着由某种坚韧鱼皮和海草编织的衣物，皮肤因长期生活在灰暗环境而显得有些苍白，但眼神锐利，充满警惕。为首一人用一种带着古怪韵律的语言高声询问。
墨衡尝试用地脉共鸣发出友善的精神波动，并用手势比划着来意——寻求帮助，交换信息。
对方显然对地脉之力有所感知，警惕稍减，但并未完全放松。一番艰难的手势和简单精神意念交流后，对方示意光梭跟随他们，进入了潮声屿外围一个较小的、由数个巨大螺壳拼接成的“码头”。
踏上摇晃的木质平台，残弓和墨衡立刻感受到无数道目光投射过来，有好奇，有审视，也有毫不掩饰的怀疑。这些遗民长期在绝境中求生，对外来者极其敏感。
他们被引至一个最大的、内部点着发光苔藆的螺壳殿堂。殿堂中央，端坐着一位头发花白、脸上布满皱纹与奇异蓝色刺青的老妪，她手中握着一根镶嵌着硕大珍珠的权杖，气息深沉，竟有A级巅峰的水平。她是潮声屿的族长，“海语者”玛卡。
“来自远方净土的客人……” 玛卡族长的声音苍老而沙哑，通过精神意念直接沟通，“你们寻求晶匠师的帮助，和通往神陨之渊的航线？”
残弓恭敬行礼，将他们的处境和目的（隐去了林风力量的特殊性和星火的具体信息，只说是重要的同伴灵魂受创急需魂晶）简要说明。
玛卡族长静静地听着，浑浊的眼睛里看不出喜怒。“晶匠师可以帮你们，航线图……也可以商量。但潮声屿，不同意外来者空手而来。我们需要报酬。”
“请讲。”
“第一，你们的光梭技术，以及驱动它的‘光晶’制造方法。” 玛卡族长开口就是一个极高的价码。
残弓皱眉：“光梭乃净土所赠，技术非我等所有。光晶制造更是净土核心秘法，无法外传。”
玛卡族长似乎早有预料，并不意外：“那么，第二个选择。帮我们解决一个麻烦。”
“什么麻烦？”
“东南方向，距离此地约一百五十海里，有一处新近浮现的‘幽灵礁’。” 玛卡族长语气凝重，“那里盘踞着一头变异的‘深渊多头海蜥’，它不仅袭击我们的捕猎队，其散发出的特殊精神波动，更干扰了我们与‘海神之子’的沟通仪式。我们需要它的‘主首晶核’来平息躁动的海灵。拿到晶核，晶匠师和航线图，就是你们的。”
又是一个危险的任务。但相比第一个不可能的条件，这至少是一条可行的路。
“我们需要了解这头海蜥的详细情报，以及……一艘更适合战斗的船。” 残弓沉声道。
就在残弓和墨衡在潮声屿与遗民周旋谈判之时，微光净土内，维生舱中的林风，正经历着意识层面更深的危机。
那片混沌的灰色空间，不再仅仅是磨蚀他的意识。开始有一些模糊的、充满诱惑或恐吓的“低语”，直接在他意识核心响起。
“放弃吧……融入混沌……回归永恒的无……”
“光与暗皆是虚妄……唯有混沌才是真实……”
“看看你的同伴……他们在为你受苦……因为你无能……”
“渴望力量吗？接受我……我能给你撕碎一切的力量……”
这些低语并非来自外界，更像是他自身潜意识深处，对未知的恐惧、对力量的渴望、对责任的疲惫，被这片混沌无限放大后形成的魔音。
他的意识凝聚体在灰色气流中剧烈震荡，那些好不容易构建出的微小结构纷纷崩解。坚守的“自我”边界再次变得模糊，仿佛随时会彻底消散在这片低语之中。
“不……” 意识发出无声的呐喊，如同风中残烛。
他想起了残弓的信任，影刃的沉默守护，铁盾的可靠后背，通讯眼的精准调度，苏小婉的温柔关切，墨衡的博学专注……还有林晓那带着担忧的呼唤。
这些记忆的碎片，如同锚点，死死地定住了他即将溃散的意识。
“我是林风……我承载的……不是毁灭……是守护！”
一股决绝的意志爆发开来，不再是抵抗混沌，而是主动引导！他将那些冲击而来的灰色气流，不再视为敌人，而是视为可以锤炼自身的“磨刀石”！
低语依旧存在，但效果大减。他的意识核心在这一次次的冲击与引导中，变得更加凝实，甚至隐隐散发出一丝微弱的、与他体内那混沌平衡之力同源的灰色光泽。
他艰难地，再次开始尝试构建那个生灭不息的微小漩涡。这一次，漩涡更加稳定，虽然依旧渺小，却顽强地存在于这片无尽的混沌之中。
在漩涡成型的瞬间，他似乎捕捉到了一丝极其微弱、来自外界的“声音”——那是苏小婉日常守在维生舱边，无意识哼唱的一首星火基地流传的、安抚心灵的古老歌谣的片段。
如同在无边的黑暗中，看到了一粒遥远的星光。
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