密道狭窄、潮湿、漫长，仿佛没有尽头。火把的光晕在黑暗中摇曳，将两人扭曲的影子投在湿滑的苔藓墙壁上，更添几分阴森。顾长渊伤势沉重，每走一步都牵动肋下伤口，剧痛阵阵袭来，冷汗浸透了单薄的衣衫，呼吸粗重而急促。林婉清咬牙支撑着他大半体重，一手举着火把，一手紧紧揽住他的腰，纤弱的身躯在黑暗中微微颤抖，却始终没有停下脚步。身后祠堂方向的厮杀声早已消失，死寂中只余下两人艰难的喘息和脚步的回响，以及一种无形的、迫在眉睫的危机感。
不知过了多久，前方终于传来一丝微弱的气流和隐约的水声。密道开始向上倾斜，尽头处被乱石和枯藤遮掩。顾长渊用尽最后力气，与林婉清合力推开障碍，一股带着土腥气和腐叶味的冷风瞬间灌入，伴随着淅淅沥沥的雨声——外面正在下雨。
钻出密道，眼前是一片荒芜的乱葬岗。残碑断碣在凄风苦雨中若隐若现，磷火飘忽，乌鸦的哀鸣在夜空中回荡，令人毛骨悚然。陈实所说的义庄，就在乱葬岗边缘，一座孤零零的、墙皮剥落的破旧建筑，在雨幕中如同鬼宅。
“快进去避雨！”林婉清搀扶着几乎虚脱的顾长渊，踉跄着冲向义庄。顾长渊的体温高得吓人，伤口在阴冷潮湿的密道中恐已感染，必须立刻处理。
义庄大门虚掩，一推即开，扬起一片灰尘。里面空间狭小，停放着几口薄皮棺材，空气中弥漫着浓重的霉味和防腐药物的气息，令人作呕。林婉清也顾不得许多，将顾长渊扶到墙角一堆相对干燥的草垫上躺下，迅速检查他的伤势。
拆开绷带，伤口果然恶化，边缘红肿发黑，渗出黄绿色的脓液，明显是感染加剧的迹象，并伴有高热。林婉清心沉到谷底，在这缺医少药的荒郊野岭，情况万分危急。
“长渊！撑住！”她声音发颤，强迫自己冷静。她先是用随身携带的银针，刺入他几处退烧安神的要穴，暂时压制高热和痛苦。然后，她解下腰间一个贴身收藏的小小皮囊——这是她最后的依仗，里面是她精心调配的、应对急症的几种救命药粉，药效猛烈，但此刻已别无选择。
她取出清热解毒、化瘀生肌的药粉，小心敷在伤口上。顾长渊在昏迷中依旧疼得浑身痉挛。林婉清又取出水囊，将仅存的一颗吊命的参丸化开，一点点喂入他口中。做完这一切，她已筋疲力尽，瘫坐在草垫边，紧紧握住顾长渊滚烫的手，泪水混合着雨水无声滑落。
“不能睡……婉清，不能睡……”她喃喃自语，狠狠掐了自己手臂一下，用疼痛驱散睡意。她知道，追兵随时可能到来，必须保持清醒。
雨越下越大，敲打着义庄破败的屋顶，发出噼里啪啦的声响，掩盖了夜间的其他声音，也带来了刺骨的寒意。林婉清脱下自己半湿的外袍，盖在顾长渊身上，自己只着单衣，冻得瑟瑟发抖。她将耳朵贴在门板上，努力倾听着外面的动静，除了风雨声，一片死寂。但这种死寂，反而更让人不安。陈实怎么样了？梁阁老能否稳住局势？三皇子的人马搜到何处了？
时间在煎熬中缓慢流逝。后半夜，顾长渊的高烧似乎退下去一些，呼吸也平稳了些，但依旧昏迷不醒。林婉清稍稍松了口气，但警惕丝毫未减。她借着偶尔划破夜空的闪电光芒，再次审视那幅桑皮纸上的诡异经络图和毒方，越看越是心惊。这绝非中原正统医道，更像是融合了苗疆蛊毒、西域幻术乃至某种失传邪功的可怕产物。能掌握此物者，其背后势力之庞杂、心思之歹毒，远超想象。
就在这时，一阵极其轻微、却不同于风雨声的“沙沙”声，传入林婉清耳中！像是……踩在湿滑落叶上的脚步声！而且不止一个！
有人来了！
林婉清浑身汗毛倒竖，瞬间吹熄了火折子，将顾长渊往棺材后更深的阴影里拖了拖，自己则屏住呼吸，紧握银针，贴墙隐匿在门后。
脚步声在义庄外停下，传来低沉的交谈声，虽然刻意压低，但在寂静的雨夜中依旧清晰可辨。
“妈的，这鬼天气！搜了大半夜，连个鬼影都没有！那俩钦犯难不成插翅膀飞了？”
“少废话！三殿下下了死命令，活要见人，死要见尸！尤其是那个铁盒子，必须找到！这乱葬岗和义庄是最后可能藏身的地方，仔细搜！”
“这义庄阴气森森的……不会有鬼吧？”
“怕个鸟！真有鬼，老子一刀劈了它！进去看看！”
是搜捕的官兵！听声音，至少有五六人！
林婉清的心跳到了嗓子眼！她看了一眼昏迷的顾长渊和桌上那个显眼的铁盒，心急如焚。带着重伤的顾长渊和铁盒，绝无可能从这些官兵手中逃脱！
脚步声逼近，义庄破旧的门被“吱呀”一声推开，一道闪电划过，瞬间照亮了几个披着蓑衣、手持钢刀的身影！
就在这千钧一发之际！
“咻！咻！咻！”
数道凌厉的破空声从义庄屋顶疾射而下！几名刚踏进门口的官兵猝不及防，惨叫着倒地，咽喉或心口皆插着黝黑的短弩箭！
“有埋伏！”剩下的官兵大骇，慌忙后退，举刀四顾。
与此同时，一道黑影如同夜枭般从房梁上扑下，刀光如匹练，瞬间又结果了两人！动作干净利落，正是顾七！他竟然一路追踪至此，并在关键时刻出手！
“是那个姓顾的家将！杀了他！”官兵头目认出了顾七，厉声怒吼，剩余几人悍不畏死地围杀上来。
顾七浑身湿透，多处挂彩，但眼神凶狠如狼，一把腰刀舞得水泼不进，死死挡在门口，与官兵厮杀在一起，怒吼道：“小姐！带公子从后窗走！快！”
林婉清知道此刻不是犹豫的时候，她奋力背起昏迷的顾长渊，抓起桌上的铁盒，踉跄着冲向义庄后方。那里果然有一扇破损的窗户。她用尽力气撞开窗棂，冰冷的雨水瞬间扑面而来。窗外是乱葬岗更深处的一片杂木林。
“顾七！一起走！”林婉清回头嘶喊。
“别管我！走！”顾七咆哮着，肩头又中一刀，鲜血淋漓，却一步不退。
林婉清泪水夺眶而出，一咬牙，背着顾长渊翻出窗户，跌入泥泞的林地。她不敢回头，凭着求生的本能，深一脚浅一脚地向树林深处亡命奔逃。身后义庄方向的厮杀声、怒吼声、惨叫声越来越远，最终被狂暴的雨声淹没。
不知跑了多久，林婉清体力耗尽，脚下一滑，连同背上的顾长渊一起摔倒在地，滚下一段陡坡，重重撞在一棵大树上，眼前一黑，几乎晕厥。
冰冷的雨水让她稍微清醒。她挣扎着爬起，检查顾长渊，幸好有树木和厚厚的落叶缓冲，他并未受到二次伤害，但依旧昏迷。铁盒也掉在一旁，沾满泥浆。环顾四周，是一片漆黑陌生的密林，早已迷失方向。
绝望，如同这无边的黑夜，将她彻底吞噬。顾七生死未卜，两人重伤迷路，追兵可能随时出现，在这荒山野岭，如何能活？
她跪在泥泞中，抱着顾长渊，无声痛哭。雨水混合着泪水，冰冷刺骨。
就在这时，远处林间，似乎有微弱的火光一闪而过！不是搜捕官兵那种晃动的火把，而是……某种信号？还是……幻觉？
林婉清猛地抬头，死死盯住那个方向。是追兵？还是……陈实所说的接应？或者是……更可怕的陷阱？
她没有选择。留在这里是等死。她抹去眼泪，眼中重新燃起一丝倔强的光芒。她再次背起顾长渊，捡起铁盒，朝着那微弱火光的方向，一步一步，艰难地挪去。
哪怕只有万分之一的希望，她也必须抓住。为了长渊，也为了……揭开那笼罩在江山之上的巨大黑幕。
雨，依旧下个不停。黑夜，漫长而冰冷。但求生之路，尚未断绝。
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