大明巡弋舰队进驻满剌加，如同巨石入潭，彻底打破了南洋地区微妙的平衡。码头上，龙旗与十字旗遥相对峙，空气中弥漫着无声的硝烟。萧景珩与佛郎机首领阿尔瓦雷斯的初次交锋不欢而散，双方都清楚，言辞的较量已然无用，真正的角力，将在海上见分晓。
接下来的日子，满剌加海峡的气氛日趋紧张。明军战舰每日出港巡弋，操练阵法，森严的军容与隆隆的炮声，既是向各方展示实力，也是对所有潜在挑衅者的警告。佛郎机人的两三艘大型卡拉维尔帆船也频繁在港外游弋，船侧炮窗不时开启，露出黑洞洞的炮口，毫不掩饰其威慑之意。
满剌加苏丹曼苏尔·沙如坐针毡，一方面对大明“天兵”的到来抱有期待，希望借其力抗衡日益跋扈的佛郎机人；另一方面又深恐两大强权在自己的地盘上爆发冲突，无论谁胜谁负，满剌加都将沦为牺牲品。他只能小心翼翼地周旋其间，试图维持脆弱的平衡。
这一日，天色阴沉，海风带着湿咸的闷热。萧景珩正在“靖海”号上与几名将领研讨海图，沈清辞在一旁整理近日搜集来的各方情报。突然，了望塔上传来急促的警钟声！
“报——！”一名哨兵连滚爬爬地冲进指挥舱，脸色煞白，“大人！西南方向！发现佛郎机大舰队！至少有……有七八艘大船，正全速向我港口方向驶来！”
指挥舱内瞬间一静，所有将领的目光都聚焦在萧景珩身上。
萧景珩瞳孔微缩，霍然起身，声音沉稳如山：“再探！查明船型、数量、航向！传令各船，一级战备！炮手就位，水手登舱，没有我的命令，不许开炮！”
“得令！”
命令迅速传达下去，整个舰队如同沉睡的巨兽骤然苏醒，号角连营，旗帜翻飞，士兵们奔跑着各就各位，炮衣被掀开，露出锃亮的炮身，浓烈的火药味在空气中弥漫。
萧景珩大步走上舰桥，举起望远镜向西南方向望去。只见海天相接处，数个黑点正迅速放大，逐渐显露出高耸的船桅和巨大的船帆，正是佛郎机人特有的舰船造型，数量远超平日所见！为首一艘战舰尤为庞大，船身侧舷密密麻麻的炮窗，散发着令人心悸的压迫感。
“来者不善。”张诚参将脸色凝重，“看这架势，像是他们的主力战舰队。莫非是想趁我立足未稳，武力威慑，甚至……”
“想给我们一个下马威？”萧景珩冷笑一声，放下望远镜，眼中寒光凛冽，“那就要看他们有没有这个牙口！”
他转身对紧随其后的沈清辞快速低语：“清辞，你立刻回舱，将所有重要文书图册封存妥当，随时准备转移。没有我的命令，不得出舱！”
“世子爷！”沈清辞抓住他的手臂，眼中满是担忧，但更多的是决然，“您千万小心！妾身……在舱内等您消息！”
萧景珩深深看了她一眼，用力握了握她的手，一切尽在不言中。随即，他转身，面向全体将士，声音如同金铁交鸣，传遍甲板：“将士们！佛郎机番船恃强凌弱，犯我海疆，今日竟敢兵临城下！我大明水师，奉天靖海，保境安民，岂容番邦猖獗！各船听令，以‘靖海’、‘平波’为锋矢，列迎战阵型！没有本官号令，擅自后退者，斩！临阵畏敌者，斩！”
“誓死追随大人！扬我国威！”将士们群情激昂，怒吼声震天动地。
庞大的明军舰队迅速变阵，以两艘最大的“靖海”、“平波”号为箭头，其余战船左右翼护，呈锋矢阵型，迎向疾驰而来的佛郎机舰队。凛冽的杀气弥漫海面，大战一触即发！
满剌加港口，无数人涌向海岸，苏丹曼苏尔·沙也在侍卫簇拥下登上王宫高处，紧张地眺望着海面上那两支即将碰撞的钢铁巨兽，手心全是冷汗。
佛郎机舰队在距离明军舰队约一里处缓缓减速，最终停下。那艘最大的旗舰上，阿尔瓦雷斯的身影出现在船头，他同样举着望远镜观察着明军阵型，脸上露出一丝惊讶，显然没料到明军反应如此迅速，阵型如此严整。
双方隔着数百米的海面，遥遥对峙。空气仿佛凝固，只有海风呼啸和浪涛拍打船舷的声音。这是一种心理和意志的较量。
良久，佛郎机旗舰上打出一连串旗语。
通事迅速翻译：“大人，对方要求……要求与我方主帅对话。”
“呵，”萧景珩冷哼一声，“告诉他，要谈，让他自己过来。本官在此等候。”
旗语打出，佛郎机旗舰上一阵骚动。显然，阿尔瓦雷斯没料到对方如此强硬。犹豫片刻，一艘小艇从旗舰放下，阿尔瓦雷斯带着几名随从，乘艇向“靖海”号驶来。
小艇靠舷，阿尔瓦雷斯登上甲板，目光扫过甲板上肃杀精锐的明军士兵，以及舰首那面迎风招展的龙旗，眼神深处闪过一丝不易察觉的凝重。他走到萧景珩面前，微微欠身，语气却依旧带着傲慢：“钦差大人，我舰队在此例行巡航，贵方如此阵仗，是何用意？”
“例行巡航？”萧景珩负手而立，语气平淡却带着无形的压力，“阿尔瓦雷斯先生，率领如此规模的战舰，直逼我朝藩属港口，这便是贵国的‘例行巡航’？本官倒是好奇，贵国国王陛下，是否授意阁下在此炫耀武力，挑衅天朝？”
阿尔瓦雷斯脸色一沉：“大人此言差矣！马六甲海峡乃自由航道，我国船只自有通行之权！倒是贵国舰队驻扎于此，意欲何为？莫非是想独占贸易，与我葡萄牙王国为敌？”
“为敌？”萧景珩声音陡然转厉，“我朝皇帝陛下怀柔远人，愿与万国通商。然，海疆主权，不容侵犯！藩属安危，不容轻慢！若贵国船只遵守法度，公平贸易，我朝自然以礼相待。但若有人恃强凌弱，劫掠商旅，甚至意图不轨……”
他上前一步，目光如刀锋般刮过阿尔瓦雷斯的脸：“那就休怪本官，行使靖海之权，以炮火维护这片海疆的安宁！勿谓言之不预！”
凛冽的杀意伴随着话语弥漫开来，阿尔瓦雷斯身后的随从下意识地握住了剑柄。甲板上的明军士兵也瞬间绷紧了身体，空气中火花四溅。
阿尔瓦雷斯脸色变幻，他死死盯着萧景珩，似乎想从对方眼中找出一丝虚张声势，但他看到的只有一片深不见底的冰寒与决绝。他毫不怀疑，若自己再有进一步挑衅，眼前这位年轻的大明钦差，绝对会下令开炮！
权衡利弊，阿尔瓦雷斯最终强压下怒火，挤出一丝僵硬的笑容：“钦差大人言重了。我国一向热爱和平与贸易。或许……此前有些误会。既然贵国意在维护航道安全，我想……我们可以井水不犯河水。”
“最好如此。”萧景珩语气稍缓，但目光依旧锐利，“希望阁下谨记今日之言。送客！”
阿尔瓦雷斯带着一肚子火气和挫败感，悻悻离去。佛郎机舰队在原地停留片刻后，终于缓缓转向，驶离了港口水域。
望着远去的敌舰，明军舰队爆发出震天的欢呼！兵不血刃，逼退强敌！
萧景珩却毫无喜色，他望着佛郎机舰队消失的方向，眉头紧锁。他知道，这仅仅是开始。佛郎机人绝不会善罢甘休，下一次，恐怕就不会只是对峙了。
“传令各船，解除战备，但外松内紧，加强戒备，谨防敌人夜袭或使用诡计！”他沉声下令。
危机暂时解除，但金鼓之声，已震动了整个南洋。大明与西方殖民者的第一次正面较量，以大明水师的强硬姿态暂告段落，但更加汹涌的暗流，已在海面下疯狂涌动。
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