圣旨和皇帝的妥协以最快的速度送达武威郡王府。
李承乾没有耽搁，次日便换上尘封多年的元帅铠甲，虽已近七旬，甲胄加身，那股沉淀已久的沙场煞气依旧让前来迎接的禁军将领为之屏息。
他没有带太多仪仗，只带了十几名同样白发苍苍却眼神锐利的老家将亲卫，以及一车装满兵书地图和历年边关笔记的箱子，便直奔西线。
他的第一站，并非最前线的溃败之地，而是相对靠后的军事重镇——凉州。
这里，溃退下来的残兵败将、惊惶不安的地方官员、还有各路拥兵观望的节度使兵马，乱成一锅粥。
李承乾的到来，像一块巨石投入沸水。
他没有急于安抚，也没有立刻惩处败军之将。
而是直接入驻节度使府，升堂议事。堂下，各路将领心思各异，有的敬畏，有的怀疑，有的甚至带着几分轻蔑，觉得朝廷派来个老头子顶什么用？
老将军没有废话，直接让亲卫展开巨大的陇右舆地图。
他手持一根特制的、包铁的马鞭，鞭梢点在地图上胡人兵锋最盛的几个点上，声音不大，却带着不容置疑的威严：
“胡骑主力，现屯于渭水北岸，分作三股，呈品字形，互相策应。
其前锋游骑，已越过泾阳，窥探凉州虚实。” 他目光如电，扫过堂下诸将，“尔等可知，胡人为何停下脚步，不再急进？”
众将面面相觑，有人猜测是粮草不继，有人认为是惧怕凉州城高池深。
“错！”李承乾的马鞭重重敲在桌案上，发出沉闷一响，“是因为他们抢够了！吃撑了！正在消化战果，并等待后方部落迁移过来，企图永久占据我渭水以北的肥美草场！”
一针见血！老将军对胡人习性的了解，让在场不少与胡人打过交道的将领暗自心惊。
“所以，现在，就是反击的最佳时机！”李承乾斩钉截铁，“趁其立足未稳，各部联络未密，打他一个措手不及！若等其站稳脚跟，将部落妇孺迁来，则根深蒂固，再想驱逐，难如登天！”
帅帐内，烛火摇曳，映照着老将军沟壑纵横却坚毅如铁的面容。
他面前摊开着最新的斥候舆图，上面密密麻麻标注着胡人退却后的新动向和各路梁军的布防位置。
虽然初战告捷，但局面依旧不容乐观：胡人主力未受根本性重创，各路边军虽表面服从，但协同生疏，后勤补给线漫长而脆弱。
“大帅，”一位亲卫老校尉低声禀报，“您要的人，到了。”
帐帘掀开，带着夜晚的寒气，走进两位身着半旧戎装、风尘仆仆的老将。
一位身材高大，面色黝黑，左脸颊有一道明显的刀疤，眼神沉稳如磐石，正是前陇右节度副使，郭崇韬。
另一位稍显清瘦，目光锐利如鹰，手指关节粗大，是曾以善守闻名的朔方镇守使，杜弘徽。
此二人皆因性情刚直、不阿附权贵，在朝堂倾轧中被排挤，已赋闲多年。
见到端坐于主位、须发皆白却威仪不减当年的李承乾，二人眼中瞬间涌起复杂情绪，有激动，有委屈，更有一种沉埋已久的豪情。
他们齐齐单膝跪地，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“末将郭崇韬（杜弘徽），参见大帅！”
李承乾没有立刻让他们起身，而是用那双深邃的老眼仔细打量着他们，仿佛在审视两柄尘封已久的利剑，是否依旧锋利。
“崇韬，弘徽，”老将军缓缓开口，声音带着久违的熟稔和一丝感慨，“一别十年，你二人，可还提得动刀，骑得动马？”
郭崇韬猛地抬头，刀疤脸因激动而微微泛红：“大帅！末将虽老，筋骨犹在！每日仍习武不辍，就盼着有朝一日能再为大帅执戟前驱！”
杜弘徽则相对冷静，但语气同样坚定：“大帅，末将这些年，虽不在其位，却未曾一日不研读兵书，勘察山川地势。守城之道，不敢或忘！”
“好！”李承乾重重一拍案几，眼中精光爆射，“要的就是你们这股心气！如今国难当头，西线糜烂，朝廷那些夸夸其谈之辈束手无策！老夫临危受命，需要的是能打仗、敢打仗、会打仗的实干之才，不是溜须拍马的蠹虫！”
他站起身，走到二人面前，亲手将他们扶起：“起来说话。如今这烂摊子，你二人，可愿助老夫一臂之力？”
“愿为大帅效死！万死不辞！”二人异口同声，眼眶已然湿润。知遇之恩，在此危难时刻，更显珍贵。
李承乾也不客套，直接指向地图：
“崇韬！”他点向地图上一处关键河道隘口，“胡人虽退，但其游骑依旧猖獗，我军粮道屡遭袭扰。
此处‘黑风隘’，乃连接凉州与前线的咽喉要道！我予你五千兵马（多为新整编的溃兵和部分凉州兵），限你十日之内，在此处给我立起一座坚不可摧的营寨！
不仅要守住隘口，更要能主动出击，清剿周边胡骑，确保粮道畅通！你可能做到？”
郭崇韬看着地图上那处险要之地，眼中闪过兴奋的光芒。
这正是他擅长的野战筑垒、扼守要冲！他抱拳沉声道：“大帅放心！末将只需三千精兵，十日之内，必在黑风隘立起一根钉子，让胡狗有来无回！若做不到，末将提头来见！”
“我要你的头何用？我要的是粮道安全！”李承乾瞪了他一眼，语气却带着信任，“兵马给你五千，器械粮草优先补给！记住，稳扎稳打，你的任务是钉死那里，不是贪功冒进！”
“末将明白！”
李承乾又看向杜弘徽：“弘徽！你的担子更重！”他手指点向刚刚收复、但城防残破不堪的泾阳城，“此城乃西线门户，虽已收复，但城墙坍塌，民心惶惶。
胡人主力仍在北岸虎视眈眈，随时可能卷土重来！
我命你为泾阳镇守使，总揽城防重建、民政安抚！
我给你一万步卒，并节制城内所有民夫工匠！要人给人，要物给物！
我要你在最短时间内，让泾阳城重新站起来，成为抵御胡虏南下的铁壁！你可能做到？”
杜弘徽深吸一口气，看着地图上那座饱经蹂躏的城池，眼中闪烁着自信的光芒。守城，正是他毕生所长！
他躬身道：“大帅！末将需要足够的工匠、木材、石料，尤其是‘糯米灰浆’！只要物资到位，末将敢立军令状！两月之内，必让泾阳城墙复原八成，三月之内，可保此城固若金汤！”
“好！老夫信你！”李承乾重重拍了拍杜弘徽的肩膀，“我会让后方全力保障你的物资需求！但时间紧迫，胡人不会给我们太多时间！你必须日夜赶工！”
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