狼关的北门在万籁俱寂的深夜,悄无声息地打开一道仅容单骑通过的缝隙。
没有号角,没有战鼓,甚至没有火把。
以王麻子为先锋,狗剩率斥候前出,张三金居中策应,世信、大石、小石三人被安排在队伍相对靠后但关键的位置。
五十名精挑细选出来的悍卒,人衔枚,马裹蹄,如同融入夜色的幽灵,依次悄无声息地滑出关城。
寒风凛冽,吹动着将士们的衣甲,却吹不散他们眼中坚定的光芒。
每个人都知道,此行意味着什么。
没有壮行的酒,只有彼此交错时,用力捶击胸膛发出的沉闷声响,以及眼神中无声的誓言和托付。
张三金勒住追风,最后回望了一眼在黑暗中如同巨兽蛰伏的铁狼关轮廓,又深深看了一眼身旁马背上既兴奋又紧张的世信。
他猛地一挥手,低沉下令:“出发!”
队伍如同离弦的箭,沉默而迅速地射入北方无边的黑暗之中。
离开关城庇护,漠北的严酷立刻扑面而来。
最初的草地很快被荒凉的戈壁和连绵的沙丘取代。
白天,烈日灼烤,热浪扭曲着地平线,黄沙无孔不入;夜晚,气温骤降,呵气成霜,寒风如同刀子般刮过裸露的皮肤。
“呸!呸!这鬼地方的沙子,比俺婆娘做的玉米饼还糙!”王麻子吐着嘴里的沙粒,低声咒骂着,但他的眼睛始终鹰隼般扫视着四周。
狗剩像不知疲倦的骆驼,总是走在最前面,时而蹲下查看地面痕迹,时而爬上沙丘了望。
他偶尔会抬手打出几个简洁的手势,整个队伍便随之停下、隐蔽或改变方向。
“狗叔真厉害,好像沙子里长了眼睛一样。”小石低声对世信说,语气里带着敬佩。
世信点点头,努力适应着马背的颠簸和环境的恶劣,那双沉重的鎏金锤在长途跋涉中成了甜蜜的负担,但他咬牙坚持,绝不叫苦。
水源是最大的问题。狗剩凭借经验找到的几处小水洼,水量稀少且苦涩。
一次休整时,大石看着水囊里仅剩的一点点水,舔了舔干裂的嘴唇,还是把它递给了一个看起来更憔悴的老兵:“叔,你喝吧,俺还行。”
老兵愣了一下,推辞道:“大石,你自己喝,俺扛得住。”
“让你喝就喝!”大石不由分说地把水囊塞过去,瓮声瓮气地说,“俺肉厚,耐渴!”
这小小的举动,让周围几个原本因三人年纪小而略有微词的老兵,眼神都柔和了许多。
第三天,他们遭遇了可怕的“白毛风”。
狂风卷着雪沫和沙粒,铺天盖地而来,能见度骤降至不足十步,天地间一片混沌。
“收紧队形!拉住战马!跟着前面的人!”张三金的声音在风暴中几乎被撕碎。
世信死死拉住躁动不安的追影,眯着眼艰难前行,风雪打得他脸颊生疼。
一只手从旁边伸过来,帮他稳住了缰绳,是王麻子。
“小子,跟紧了!别掉队!这鬼风能把人吹到姥姥家去!”王麻子大声吼道,语气虽冲,却透着关心。
就在他们即将走出风区时,前方负责探路的狗剩如同鬼魅般滑了回来,脸色凝重,打出一个“发现敌人”的手势。
所有人瞬间伏低身体,借助沙丘和枯灌木隐藏起来。
“什么情况?”张三金悄声问。
“十一人胡人游骑小队,正朝我们这个方向来,看样子也是被风吹偏了方向。”狗剩语速极快,“躲不开,最多一炷香就会撞上。”
张三金眼神一冷:“必须全歼,不能放走一个,否则行踪必露。”
王麻子舔了舔嘴唇,眼中露出嗜血的光芒:“将军,让俺带人上吧!”
“不,”张三金快速下令,“麻子,你带十人从左侧沙丘后绕过去截断后路。
狗剩,带你的人从右翼悄无声息解决掉外围。
世信、大石、小石,你们跟我留在正面。听我号令,同时动手!”
命令迅速传达下去。
世信三人第一次面临真正的战斗,紧张得手心冒汗,但更多的是兴奋。
世信紧紧握住了锤柄,大石将开山斧横在身前,小石则悄悄抽出一支箭,搭在弓弦上。
胡人的说笑声和马蹄声越来越近,他们似乎并未察觉死亡陷阱。
就在胡人马队进入伏击圈中心的瞬间,张三金猛地一挥手!
“动手!”
咻!咻!咻! 狗剩和几名斥候的弩箭率先发难,精准地射穿了队伍最后面三名胡人的咽喉!
几乎同时,小石的“逐月”弓发出一声低沉的嗡鸣,一道黑影闪过,队伍中间一名看似头目的胡人应声落马,喉头插着一支羽箭!
“敌袭!”剩余的胡人惊惶失措,刚拔出弯刀,王麻子已经如同猛虎下山般从左侧杀出,战斧一挥,瞬间将一名胡人连人带马劈倒!
“杀!”正面,张三金一马当先,长刀出鞘,如同闪电般掠过,一名胡人已被斩落马下。
世信和大石对视一眼,同时催动战马冲出!
世信双锤抡开,势大力沉,直接撞飞了一个试图抵抗的胡人,那胡人胸骨碎裂的声音令人牙酸。
大石更是狂猛,开山斧一个横扫,直接将一匹战马的马腿斩断,马上的骑士惨叫着栽倒,被随后跟上的老兵补刀解决。
战斗爆发得突然,结束得也极快。
在绝对的人数和战术优势下,十一人的胡人小队甚至连像样的抵抗都没组织起来,就被全部歼灭,无一漏网。
空气中弥漫着浓重的血腥味。
世信看着地上扭曲的尸体和汩汩流淌的鲜血,脸色有些发白,胃里一阵翻腾。
这是他第一次在战场上亲手杀人。
王麻子走过来,拍了拍他的肩膀,语气罕见地没有嘲讽:“第一次都这样,习惯就好了。干得不错,没怂!”
张三金检查完战场,确保没有活口,沉声道:“快速打扫战场,把尸体和血迹掩埋掉!动作快!这么大的血腥味,可能会引来狼群或其他巡逻队!”
士兵们立刻行动起来。
狗剩清点完人数,走过来低声道:“将军,我们的人轻伤两个,无阵亡。”
张三金点点头,目光扫过三个少年,看到他们虽然有些不适,但眼神依旧坚定,心中稍稍安定。
“继续前进!”他下令道。
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