委员会高层迅速达成了共识。在绝对的力量差距面前，任何侥幸都是取死之道。应对理骸院下一次可能更凶险的攻击，是压倒一切的首要任务。
守拙真人立刻带着岩阵、金砾两位大师，以及两家抽调的所有阵法师，投入到“周天星辰衍化大阵”的紧急布设中。熔炉区域昼夜不息，灵光闪耀，无数珍稀材料被毫不吝啬地熔炼、刻录，勾勒出覆盖范围的巨大阵基。有了熔炉近乎无穷的能量支持，大阵的构建速度远超寻常。
青芜则在服下丹药略作调息后，便接手了整个区域，包括外围的警戒与防御体系的统筹。她将周六安、叶灵以及两家精锐弟子打散重组，划分防区，布置明哨暗岗，并亲自改进了几处关键的预警禁制。她虽看似慵懒，但手段老辣，经她调整后的防御体系，明显更加森严且富有弹性。
岩罡与石岳则几乎住在了各自的库房与联络点，一方面倾尽所有为大阵和防御提供资源，另一方面则更加隐秘地接触、筛选着可能拉拢的势力。天工府墨衡的试探被强硬顶回后，千窟城内的暗流非但没有平息，反而更加汹涌。但委员会展现出的强硬姿态与那日惊鸿一瞥的恐怖力量，也让许多势力心生忌惮，同时，也让少数一直在观望的、对理骸院或现状不满的势力，看到了新的可能。一些更隐晦、更谨慎的接触，开始在暗处进行。
整个委员会，如同一架刚刚经历撞击却迅速修复并开始加速运转的精密机器，在巨大的外部压力下，爆发出了惊人的效率与凝聚力。
而陈续，则将重心放在了守拙真人提出的那个方向上——尝试与熔炉建立更深层次的联系。
静室内，陈续盘膝而坐，并非直接面对那庞大的熔炉实体，而是将心神沉入规则视野，观想着那日银色规则洪流奔腾而出的核心所在。他的神魂依旧带着伤势，强行催动规则视野如同用钝刀刮骨，但他忍耐着，小心翼翼地延伸出自己的神识，如同探出细微的触角，尝试去触碰那片浩瀚、古老而略显呆板的规则之海。
第一次尝试，他的神识如同泥牛入海，仅仅触及边缘，便被那磅礴却无序的规则力量冲散、同化，反馈回来的只有一片混沌与灼热，险些引动他的神魂旧伤。
他没有气馁，服下一颗温养神魂的丹药，待刺痛稍缓，开始了第二次尝试。这一次，他更加谨慎，不再试图去“理解”或“掌控”，而是模仿着那日黑猫“玄”发出的古老音节的某种“韵律”，将自己的神识波动，调整得更加贴近熔炉本身规则的脉动。
过程依旧艰难，如同在惊涛骇浪中寻找一丝微弱的共鸣。神识一次次被冲散，陈续的脸色也一次次变得更加苍白，额角渗出细密的冷汗。但他眼神中的专注与坚定，却未曾有丝毫动摇。
不知失败了多少次，就在他神魂之力即将再次枯竭，意识都有些模糊之际——
嗡……
一声极其轻微，仿佛错觉般的回应，自那规则之海的深处传来。
不再是之前那种本能的反击或无视，而是一种带着些许好奇、些许茫然的……触碰。
就像沉睡的巨兽，在无尽的梦境中，感觉到了一丝外界的、同频的呼唤，无意识地动了动眼皮。
这一丝回应微乎其微，转瞬即逝，却让陈续心神剧震！
他猛地睁开眼睛，大口喘息着，眼中却爆发出难以抑制的惊喜光芒。
有反应！这熔炉深处，确实存在着某种蒙昧的“灵”！它并非死物！
一直安静趴伏在他身旁的黑猫“玄”，此刻也抬起头，琥珀色的瞳孔看向陈续，似乎对他能如此之快就引动那一丝微乎其微的回应，感到一丝意外。它歪了歪头，喉咙里发出极轻的“咕噜”声，像是在思索着什么。
陈续压下心中的激动，看向黑猫，尝试着沟通：“玄，你……能帮我与它沟通，对吗？”
黑猫“玄”与他对视片刻，没有回应，只是站起身，优雅地伸了个懒腰，然后迈步走到静室门口，回头看了陈续一眼。
陈续福至心灵，立刻明白它的意思，强撑着站起身，跟了上去。
“玄”带着他，没有前往熔炉的核心能量区，而是七拐八绕，通过一条被碎石掩埋大半、几乎被遗忘的古老通道，来到了熔炉本体下方一个极其隐蔽的所在。
这里是一处不大的球形空间，四周墙壁光滑如镜，刻满了比外部更加复杂、更加古老的银色符文。空间的中央，悬浮着一团柔和、纯净的银色光球，光球内部，隐约可见无数细密的规则丝线在以某种玄奥的轨迹缓缓流转、生灭。
这里的规则气息，远比外部更加精纯、更加本源，也更加的……脆弱，仿佛一个初生的婴儿。
黑猫“玄”走到光球下方，蹲坐下来，仰头望着那团光球，不再有任何动作，只是安静地陪着。
陈续瞬间明悟。
这里，才是万械熔炉真正的“心脏”，或者说，是那蒙昧“器灵”最初孕育的摇篮！外部那庞大的熔炉结构，不过是它力量的延伸和载体！
他之前的沟通，如同在巨兽的体表呼喊，而“玄”直接将他带到了这巨兽的“识海”边缘！
陈续深吸一口气，压下所有杂念，再次盘膝坐下，将受损的神识小心翼翼地探出，不再是之前那种试图共鸣的粗暴方式，而是带着一丝温和的、如同对待初生幼苗般的意念，缓缓靠近那团纯净的银色光球。
这一次，没有磅礴力量的冲击，没有混乱规则的干扰。
他的神识，如同轻柔的水流，毫无阻碍地融入了那团银色光球。
一瞬间，陈续“看”到了一个无比广阔、却又无比简单的世界。无数银色的光点如同星辰般闪烁，代表着无数“创造”与“演化”的可能性，但它们大多沉寂、无序地漂浮着。在这片世界的中央，有一团极其微弱、仿佛随时会熄灭的意识光晕，它懵懂、好奇，对外界充满渴望，却又带着深深的迷茫与……孤独。
这就是万械熔炉的“器灵”，一个诞生于上古，却因某种原因未能真正成长，始终处于蒙昧初生状态的灵性。
陈续的心神，与那团微弱的意识光晕，轻轻触碰在了一起。
没有语言，没有信息，只有一种纯粹的感受传递过来——那是对“存在”的确认，对“交流”的渴望，以及一丝源自本能的、对陈续身上某种气息（或许是修复核心的规则之力，或许是黑猫“玄”带来的关联）的亲近。
也就在这一刻，陈续清晰地感觉到，自己与脚下这尊庞大的万械熔炉之间，建立起了一种极其微弱，却真实不虚的、超越物质与能量的神秘联系。
器灵初鸣，薪火相传。
陈续知道，委员会真正掌握这把“钥匙”的道路，终于在他面前，敞开了一丝缝隙。
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