毁灭光柱散去，天地间残留着规则对冲后的异样平静，仿佛声音都被之前的碰撞抽空了。短暂的死寂之后，熔炉区域内，压抑的喘息声、踉跄的脚步声、以及劫后余生的低语才渐渐响起，混杂成一片复杂的背景音。
岩罡抹去额角的冷汗，环顾四周，看到不少金石盟的弟子虽然面色苍白，但眼神中除了后怕，更多了一丝坚毅。石岳长老则迅速指挥着岩心会的成员，检查受损情况，安抚受伤人员，展现出老练的应变能力。
守拙真人收回光芒略显黯淡的阵盘，脸上并无喜色，反而带着深深的忧虑。他走到陈续身边，沉声道：“委员长，此次虽侥幸抵挡，但理骸院既已出手，便绝不会善罢甘休。这‘规则之眼’能精准锁定熔炉，意味着我等在此地的根基，已在其监控之下。”
陈续点了点头，脸色依旧有些苍白，强行催动神识预警和规则视野，让他本就未愈的神魂再次传来阵阵刺痛。但他的目光却锐利如常，扫过在场核心成员：“守拙前辈所言极是。此地已彻底暴露，不能再存有任何侥幸。大阵布设，必须立刻加速，不惜代价！”
“材料方面，我两家会倾尽所有！”岩罡与石岳立刻表态，语气斩钉截铁。经此一役，他们更加清晰地认识到，只有紧紧依附委员会和熔炉，才有一线生机。
“青芜前辈，您的伤势？”陈续看向气息尚未完全平复的青芜。
“无妨，些许反噬，调理几日便好。”青芜摆了摆手，慵懒的神态重新回到脸上，但眼神深处却藏着一丝凝重，“不过，若下次来的不是这种死物，而是那‘监察使’亲至，恐怕就没这么容易打发了。”她说话间，目光似有若无地瞥了一眼陈续肩头的黑猫。
黑猫“玄”对此毫无反应，仿佛刚才那力挽狂澜的不是它一般，依旧慢条斯理地舔着爪子，只是尾巴尖偶尔会轻轻摆动一下，显示出它并非全然不在意周围的讨论。
陈续伸手，轻轻抚摸着“玄”光滑的皮毛，感受着那层皮毛下蕴含的、与熔炉同频共振的隐晦波动。他没有追问，他知道，有些秘密，时机未到，强求无益。这黑猫与熔炉关系匪浅，它的存在，本身就是委员会目前最重要的底牌之一。
“当务之急，是消化此次冲击，并尽快将熔炉的力量，转化为切实的防御与反击能力。”陈续总结道，他的目光再次投向下方那缓缓搏动、符文流转的熔炉核心，“守拙前辈，除了外围大阵，我们是否有可能，利用熔炉本身的规则力量，构建一道更核心的防线？或者说，尝试与熔炉建立更深层次的联系？”
守拙真人闻言，沉吟片刻，眼中闪过思索的光芒：“委员长此议，或可一试。熔炉有灵，只是沉寂万古，灵性蒙昧，方才更多是本能反击。若有法门能与之沟通，甚至引导其力，哪怕只是初步，其威能亦非寻常阵法可比。只是……此法古籍未有记载，老夫也需时间揣摩，并观察熔炉反应。”
“此事便拜托前辈了。”陈续郑重道。他知道这绝非易事，但这是必须迈出的方向。
就在这时，一直在外围负责警戒的周六安与叶灵快步走了进来。
“委员长，各位前辈，”周六安面色严肃地禀报，“方才那动静太大，千窟城内各方势力皆有异动。天工府的墨衡带着人到了我们戒严区域边缘，声称感知到上古器宗遗宝异动，要求入内查看，被我们依令拦下，但其态度强硬，并未离去。”
“另外，”叶灵补充道，她手中托着一枚微微震动的玉符，“我们暗中联系的几个小世家和散修，也发来了讯息，询问方才的天地异象，言语中多有试探与惊惧。”
陈续与守拙、岩罡、石岳对视一眼。
消息，果然封锁不住了。
理骸院的这一击，不仅带来了毁灭的危机，也像一块投入暗流的巨石，彻底打破了千窟城表面维持的平静。恐惧会滋生，好奇会蔓延，而野心，也会伺机而动。
“挡回去。”陈续对周六安吩咐道，语气不容置疑，“告诉墨衡，此乃委员会内部事务，与天工府无关。若敢强闯，视同挑衅。”
“是！”
接着，他看向叶灵：“回复那些暗中联系我们的势力，告知他们，方才乃是委员会测试新得传承之威能，些许异象，不必惊慌。同时，可以适当透露，我委员会旨在整合西北资源，共抗未知风险，有意者，可秘密接洽。”
恩威并施，既展示肌肉，也抛出橄榄枝。委员会不能再完全隐匿于暗处，必须开始主动塑造外界对自己的认知，聚拢志同道合者。
众人领命而去，大厅内再次剩下陈续与黑猫。
陈续走到舷窗前，望着下方那如同沉睡巨兽般的熔炉。经过方才的规则爆发，熔炉核心的光芒似乎更加凝练了几分，那些流转的符文也仿佛多了些许灵动的意味。
他能感觉到，熔炉内部，某种沉寂了无尽岁月的东西，正在被逐渐唤醒。是因为外界的刺激？还是因为黑猫“玄”那古老的音节？
而肩头上的黑猫，此刻也停下了舔舐的动作，抬起头，琥珀色的瞳孔幽幽地反射着熔炉的光芒，望向那深邃的核心，仿佛在与之进行着无声的交流。
陈续心中明了，真正的挑战，现在才刚刚开始。理骸院的阴影高悬，千窟城的暗流涌动，而委员会自身，也站在了一个全新的起点上。
前路艰险，但基石已立，星火已燃。
他轻轻呼出一口气，眼神重新变得坚定。
“接下来，该我们落子了。”
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