佩妮的脚步没有停。林外的火光已经熄了,追兵的吼叫被结界挡在边界,可她知道,那不是结束。
她穿过银叶小径,荆棘丛在前方晃动。藤蔓缠得密实,像一张活的网,把托比亚死死裹在中间。他仰着头,脸上全是汗和灰,呼吸粗重,嘴角还在抽动。佩妮走近,目光落在他右手——五指紧攥,指节发白,掌心里露出半截断裂的木杖。
她蹲下身,没碰他,只盯着那根魔杖。
杖身焦黑,裂纹里渗着暗红纹路,蛇形刻痕从断裂处蔓延到指尖。不是普通麻瓜能拿的东西。
斯内普跟上来,喘得厉害,肩头还在抖。他看了一眼那魔杖,声音压得极低:“他不该有这个。”
“但他有了。”佩妮伸手,指尖离那断裂处三寸,系统界面在脑中弹出。【检测到高纯度黑魔法残留,来源:纯血之影低阶制式魔杖】。提示一闪而过,又追加一条:【警告:目标体内存在异常魔力循环,非自然习得】。
她收回手,站起身。
“你准备做什么?”斯内普问。
“让他再也起不了杀心。”她说,“用改良遗忘咒。”
斯内普没动,只是看着她。几秒后,他侧身站到她左后方半步,和从前一样,像一道影子,也像一面墙。
佩妮闭眼,调出系统面板。【技能栏】滑动,指尖划过“记忆干预”分类,停在“改良遗忘咒·终极版”上。她点选,设定目标:清除所有与暴力、魔法仇恨、家族压迫相关的神经回路。积分扣除提示跳出,她确认执行。
咒语还没出口,托比亚突然睁眼。
他的瞳孔缩成一条细线,眼白泛黄,像被什么东西撑开。喉咙里滚出一声嘶吼,不是人声,更像是某种机械摩擦的震动。
他抬手,断裂魔杖对准前方。
黑焰炸出。
不是火焰,是液态的暗流,像从杖芯里挤出的脓血,瞬间烧穿藤蔓。焦臭味冲进鼻腔,佩妮猛地后退,斯内普一步跨前,魔杖挥出,一道银灰色波纹撞上黑焰,两股力量在空中僵持,发出刺耳的嗡鸣。
“魔力凝滞波只能撑十秒。”斯内普咬牙。
佩妮没应,手指在系统界面快速滑动。【改良遗忘咒】能量不足,穿不透黑焰屏障。她点开积分栏,把剩余全部投入,强制升级为“双频共振遗忘波”。面板警告弹出:【高风险操作,可能引发目标脑域崩解】。
她点了确认。
光束从她掌心射出,不是白色,而是淡金色与深灰交织的螺旋波纹,撞上黑焰的瞬间,两股力量像蛇一样绞在一起。黑焰开始扭曲,发出类似金属断裂的声响。
托比亚仰头,喉咙鼓动,又是一声嘶吼:“以父之名!”
他整个人猛地绷直,背脊弓起,断裂魔杖剧烈震颤。黑焰反扑,凝滞波出现裂纹。
斯内普额角青筋跳动,魔杖几乎握不住。他低喝:“再快点!”
佩妮咬破舌尖,强行集中精神。系统提示:【目标锁定,神经回路暴露,执行清除】。
光束穿透。
正中托比亚眉心。
他身体一僵,黑焰瞬间熄灭,断裂魔杖“啪”地落地,碎成几截。藤蔓重新收紧,把他拉回地面。
可他没昏。
他躺在那里,嘴角忽然往上扯,露出一个笑。不是愤怒,不是痛苦,而是一种……近乎愉悦的扭曲。
“你们……逃不掉的……”
声音不对。不是他的声线,更像是好几个人叠在一起,从喉咙深处挤出来。
佩妮立刻启动系统扫描。【检测到外源信号残留,频率异常,无法溯源】。提示刚出,托比亚眼皮一翻,彻底不动了。
她没放松,迅速补上一道“意识沉眠咒”。淡蓝光晕从他额头扩散,呼吸渐渐平稳,胸膛起伏变缓。
结束了。
她弯腰,捡起那半截断裂魔杖。蛇形纹路还在,但魔力已经散了。她捏了捏,木头脆得像枯枝,轻轻一掰就断。
斯内普站在旁边,盯着父亲的脸。他没说话,也没动,只是看着。
佩妮把断杖收进包里,低声说:“他不是主谋。”
斯内普终于转头看她。
“他知道什么?”他问。
“不知道。”她说,“但他被用了。就像个容器,装了别人的东西。”
斯内普沉默几秒,忽然抬手,魔杖尖端对准托比亚心口。佩妮伸手挡了一下。
“别。”她说,“他已经废了。再动手,脏的是你。”
斯内普的手停在半空。几秒后,他缓缓放下魔杖,插回袖中。
“你还得回去。”他说。
“嗯。”她点头,“老橡树下,三击为号。”
“我跟你去。”
“不行。”她说,“你得带那男孩回安全屋。他醒了会说话,必须有人问。”
斯内普盯着她,眼神沉得像井底。
“你一个人进林子。”他说。
“我有系统。”她拍了拍胸口,“而且,我不怕他们。”
斯内普没再争。他知道争不过。从十岁那年她把他从酒瓶堆里拉出来开始,他就知道,有些事她决定了,就不会改。
他转身,走向林子深处。佩妮看着他的背影,直到消失在银叶小径尽头。
她低头,看了眼托比亚。他躺在荆棘里,像一具被丢弃的壳。她抬脚,踩断一根缠住他脖子的藤蔓。
然后她转身,朝老橡树方向走。
林子比刚才安静。连风都停了。她走得很稳,手一直按在包上,水晶瓶隔着布料贴着手心。系统界面浮在眼前,路径导航显示:距离目标三百米,持续前行。
两百米。
一百米。
前方树影变深,一棵巨树横在坡上,树干粗得要五人合抱,根部盘结,像龙爪抠进土里。她停下,走到树根前,蹲下。
三击。
她用指节敲了三下。
咚。咚。咚。
树根缝隙里传来轻微震动。泥土松动,一块树皮缓缓移开,露出一个暗格。里面躺着一本薄册子,封面是暗褐色皮革,边角磨损,像是被人翻过很多次。
她伸手取出。
册子很轻,拿在手里几乎没分量。她翻开第一页,字迹是手写的,墨色发暗,像是用铁锈和血调的。第一页写着:**实验体编号07,魔力适配率89%,精神侵蚀进度60%**。
她往后翻。
下一页是名单。几十个名字,每个后面都标着数字。她快速扫过,忽然停住。
其中一个名字被圈了三次,旁边写着:“**高危,需立即清除**”。
那个名字是——佩妮·伊万斯。
她合上册子,手指没抖。
系统提示弹出:【检测到高危情报,建议立即加密封存】。
她把册子塞进内袋,贴着胸口放好。
刚站起身,耳边忽然传来一声极轻的响动。
不是风。
是呼吸。
她猛地转身,魔杖已经滑到掌心。
十步外,一簇矮树丛微微晃动。叶子分开一条缝,一只眼睛正盯着她。
那只眼瞳孔是竖着的,像猫,又像蛇。
她抬手,魔杖指向那片树丛。
树丛静了一秒。
然后,一片黑色羽毛缓缓飘了出来,落在地上。
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