庆功宴上的喧嚣与试探，如同投入湖面的石子，涟漪散去后，京城似乎又恢复了往日的秩序。只是那平静的水面下，暗流涌动得愈发湍急。
楚惊鸿回到将军府，立刻恢复了“闭门谢客，静心养伤”的状态。京郊校场的训练依旧，只是变得更加隐蔽，项目也逐渐从基础的体能障碍，向小队战术配合和野外生存深化。她需要这支力量，成为她真正的底牌。
然而，树欲静而风不止。
自那日宫宴后，来自皇宫的赏赐，开始以一种令人瞠目结舌的频率和规模，源源不断地送入将军府。
第一波是几名太监，捧着精美的锦盒，里面是流光溢彩的云锦和苏绣，据说都是江南进贡的上上品，颜色鲜亮，花纹繁复，一匹价值千金。
“陛下念将军劳苦功高，特赐蜀锦十匹，苏绣十匹，给将军裁制新衣。”领头的太监笑容满面，声音尖细。
楚惊鸿看着那些华美得与她格格不入的布料，眉头几不可查地蹙了一下。她躬身谢恩，态度恭顺无比：“臣，谢陛下厚赏。然臣一介武夫，常居军营，如此华服，恐无福消受，实在愧不敢当……”
那太监似乎早料到她会推辞，笑道：“将军说笑了，陛下赏赐，乃是恩典，将军安心收下便是。”说完，也不等她再回应，便让人将东西抬入库房，径自回去复命了。
楚惊鸿看着那堆华丽的“负担”，对侍立一旁的福伯淡淡道：“登记造册，锁进库房最里面。”
【黄鼠狼给鸡拜年。】她在心里冷哼，【想用这些东西把我框住，变成一只圈养的金丝雀？做梦。】
然而，这仅仅是个开始。
接下来的几天，赏赐接踵而至。
有南海进贡的硕大东珠，圆润莹白，光华夺目；有前朝名家的孤本字画，价值连城；有紫檀木的精致摆件，巧夺天工；甚至还有一套赤金镶嵌红宝石头面，奢华耀眼，几乎能闪瞎人的眼睛。
每一次，传旨太监都带着无可挑剔的笑容，说着“陛下体恤”、“将军辛劳”之类的套话，然后将东西强硬地留下。
将军府的库房以肉眼可见的速度充盈起来，珠光宝气，几乎要溢出门外。
府中下人们一开始还与有荣焉，觉得陛下真是看重自家将军。但很快，他们就感受到了另一种无形的压力。将军的脸色一日比一日冷，府中的气氛也一日比一日压抑。
“将军，”福伯看着最新送来的一盒龙眼大的珍珠，忧心忡忡，“陛下这……赏赐是否太过频繁厚重了？老奴这心里，总有些不踏实。”
楚惊鸿站在窗前，看着院中凋零的树木，眼神冰冷。
【当然不踏实。】她心想，【这不是赏赐，这是试探，是标记，是另一种形式的囚笼。】
萧执在用这种方式，一次次地提醒她，提醒所有人：看，无论你立下多少功劳，无论你如何特立独行，你的一切，都来自于我的恩赐。我能给你，也能随时收回。
他更是在用这些女性化的、华贵的赏赐，微妙地模糊她武将的身份，试图将她拉回“后宫女眷”的评价体系里，成为一种他可以轻易理解和掌控的存在。
“登记好，都收起来吧。”楚惊鸿的声音听不出情绪，“另外，福伯，我让你暗中盘下的铺面，进行得如何了？”
“回将军，已经妥了。按您的吩咐，地段都不算顶好，但足够隐蔽，用的是不同的人名，绝不会查到府上。”福伯低声道。
“很好。”楚惊鸿点头，“将这些赏赐，除了御赐印记特别明显的留下，其余那些珠宝、摆件，分批悄悄送去铺子里，找可靠的老师傅融了重铸，或者拆解了卖掉，换成金银，存入不同的钱庄。”
福伯倒吸一口凉气：“将军！这……这可是御赐之物！私自变卖，乃是欺君大罪啊！”
“欺君？”楚惊鸿转过身，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“陛下赏给我，不就是我的了吗？我如何处置我的私产，有何不可？难道他指望我天天戴着那赤金头面去校场练兵？”
她走到那盒珍珠前，拈起一颗，冰凉的触感滑过指尖：“这些东西，华而不实，关键时刻既不能当饭吃，也不能当兵器用。不如换成真金白银，实在。”
她需要钱，需要大量的钱。培养私兵、打造装备、收集情报、打通关节，甚至为将来可能的“跑路”做准备，每一样都需要巨额的资金。皇帝这“雪中送炭”的赏赐，正好解了她的燃眉之急。
风险极大，但值得。
“去做吧，手脚干净点。”楚惊鸿语气淡然，却带着不容置疑的决心。
“是……”福伯手心冒汗，却也知道将军的决定从未出错，躬身退下。
又一批赏赐在库房打了个转，便神不知鬼不觉地消失了，化作了楚惊鸿秘密事业版图上的砖石。
御书房内。
萧执批阅着奏折，状似无意地问身旁的李德全：“朕赏去将军府的东西，楚将军可还喜欢？可曾见她穿戴使用？”
李德全小心翼翼地躬身回答：“回陛下，将军每次都是感恩戴德，说陛下隆恩浩荡。只是……只是奴才听说，将军似乎深感愧对赏赐，自觉配不上那些华美之物，故而皆精心珍藏，未曾动用。”
“珍藏？”萧执笔下微微一顿，墨点在宣纸上晕开一小团污迹。他抬起眼，目光深邃，“一件都未曾用过？”
“是……据下人所见，将军日常仍是旧衣素钗，未曾更改。”李德全头垂得更低。
萧执沉默了片刻，忽然轻笑一声，听不出是喜是怒：“她倒真是……时刻不忘‘本分’。”
他放下朱笔，身体向后靠在椅背上，指尖轻轻敲着桌面。
楚惊鸿，你到底是真的不慕奢华，谨小慎微，还是……压根就没把朕的赏赐放在眼里？
甚至，可能已经将它们变成了冷冰冰的银钱？
一种说不清是挫败还是兴味的情绪在他心底滋生。他发现自己那些惯常的、用于恩宠或敲打后宫与前朝的手段，在这个女人身上，似乎全都失了效。
她就像一团棉花，看似柔软顺从，却能无声无息地化解掉所有施加于她的力量。
“李德全。”
“奴才在。”
“库房里是不是还有一柄西域进贡的镶宝石匕首？吹毛断发，甚是锋利。”萧执慢条斯理地道，“找出来，给楚将军送去。就说……边关不太平，给她用以防身。”
李德全愣了一下。赏赐珠宝衣帛是恩宠，赏赐利器……这意味就有些微妙了。但他不敢多问，连忙应下：“是，奴才这就去办。”
看着李德全退下的背影，萧执的目光重新落回那团墨迹上，眼神幽深。
楚惊鸿，绫罗绸缎你不要，珠宝首饰你不用。
那这柄能杀人见血的匕首呢？
你又会如何处置？
朕，很期待。
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