林皓是被一阵规律的、轻微的声响唤醒的。
不是山林间的风声鸟鸣，也不是追兵的脚步，而是某种硬物与石头摩擦的、沉稳而富有节奏的声音。他费力地睁开沉重的眼皮，适应着从洞隙透入的、略显苍白的天光。低热尚未完全退去，身体依旧酸软无力，左臂的伤口处传来持续但尚可忍受的钝痛，比起前几日那如同炼狱般的煎熬，此刻的感觉几乎可以称之为“舒适”了。
他循声望去。
石根背对着他，坐在洞口附近一块较为平整的石头上，身形依旧挺直。他手里拿着一块深灰色的、巴掌大小的磨刀石，正就着身边一个破旧的铁皮罐子里少许的清水，一下下地磨砺着他那柄柴刀。他的动作不疾不徐，每一次推拉都稳定得如同机械，柴刀厚重的刀身在磨石上划过，发出“唰唰”的声响，带着一种奇异的、令人心安的韵律。
篝火早已熄灭，只留下一小堆冰冷的灰烬。洞内弥漫着一股淡淡的、清苦的草药气味，来源是林皓左臂伤口上新换的、散发着同样气味的深褐色药膏和干净的白布。显然，在他沉睡时，石根已经为他换过了药。
林皓尝试动了动，喉咙里发出一声干涩的轻响。
石根磨刀的动作没有丝毫停顿，甚至连头都没有回，只是淡淡地开口，声音在空旷的洞穴里显得格外清晰：“醒了？旁边有水。”
林皓这才注意到，在他手边触手可及的地方，放着那个军用水壶，还有一小块用干净树叶包着的、类似昨晚那种烙饼的食物。
他心中微动。这个叫石根的男人，冷漠得像块石头，话也少得可怜，但做事却异常周到。这种沉默的照顾，反而比任何言语都更能让人感受到一种奇特的可靠。
他依言拿起水壶，小口喝了些水，又慢慢啃食着那块烙饼。食物和清水下肚，驱散了最后一丝昏沉，让他对周遭的感知变得更加清晰。他注意到，石根脚边还放着他的行囊，行囊旁边，则整齐地摆放着几样东西，除了正在打磨的柴刀，还有一柄带皮鞘的匕首，一个牛皮缝制的、看不出内容的扁平方形小包，以及……林皓瞳孔微缩，那竟然是一把擦拭得锃亮的、枪身粗短的驳壳枪！
这家伙，果然不是普通的山民或者樵夫！
似乎是感受到了林皓的目光，石根磨刀的动作终于停了下来。他将柴刀举到眼前，对着洞口的微光看了看锋刃，手指轻轻拂过，然后满意地将其插回腰后的皮鞘。他站起身，转过身，目光平静地落在林皓身上。
“感觉如何？”他问，语气依旧没什么起伏，像是在例行公事。
“好多了。”林皓老实回答，“多谢石大哥的药。”
石根点了点头，走到他身边，蹲下，再次检查他左臂的伤口。他解开布条，仔细观察着伤处的颜色和肿胀程度，又伸手按了按周围的皮肤。
“炎症在消退。”他做出了判断，重新将伤口包扎好，“但筋骨受损，需要时间。今天不动，继续静养。”
他的话语带着一种不容置疑的命令口吻。林皓自然没有反对的余地，他现在连独自站稳都困难，更别说行走了。
石根不再多言，回到洞口坐下，这次他没有继续磨刀，而是拿起那把驳壳枪，开始熟练地拆卸、擦拭、上油、组装。他的手指灵活而稳定，每一个零件在他手中都如同玩具般被轻易摆弄，发出清脆的金属碰撞声。整个过程行云流水，带着一种近乎艺术的节奏感，显然对此早已烂熟于心。
林皓靠在石壁上，默默地看着他。洞内再次陷入沉默，只有石根擦拭枪械时发出的细微声响。阳光从洞隙斜射进来，在布满灰尘的空气中划出一道清晰的光柱，光柱中有微尘飞舞。
这种短暂的、被迫的宁静，对于连日来一直在逃亡和伤痛中挣扎的林皓而言，显得有些不真实。他不用再担心下一秒是否有子弹射来，不用再恐惧猎犬的吠叫，也不用独自在黑暗和高烧中绝望等待。尽管身边这个保护者神秘而冷漠，但至少，他暂时是安全的。
他不由自主地又摸了摸怀里的帆布包。硬质的触感依旧。石根似乎对这个引得无数人追杀的东西毫无兴趣，从始至终，他的目光都没有在上面过多停留。
“石大哥，”林皓忍不住再次开口，试图打破这令人窒息的沉默，也试图了解更多，“你……一直在这片山里活动吗？”
石根组装好最后一个零件，将驳壳枪“咔哒”一声合上，动作没有丝毫停滞。他抬起眼皮，看了林皓一眼，那眼神深邃，看不出情绪。
“不该问的，别问。”他的回答冰冷而直接，再次将林皓的试探堵了回去。
林皓噎了一下，只得讪讪地闭上嘴。他知道，从这个男人嘴里，他恐怕什么也问不出来。
石根将擦拭好的驳壳枪插在腰后，用外衫下摆盖住，然后站起身，走到洞穴深处，从行囊里又取出一些干粮和肉干，分成两份，将其中一份放在林皓身边。
“吃。保存体力。”他说完，自己则拿着另一份，走到洞口，一边慢慢咀嚼，一边警惕地观察着洞外的情况。
林皓看着他的背影，那宽阔的肩背仿佛能挡住外面所有的风雨和危险。他拿起那份食物，默默地吃了起来。
虽然前路依旧迷茫，虽然身边人的身份成谜，但至少在此刻，在这寂静的山洞中，他获得了一丝难得的喘息之机。
他需要这喘息。
他必须利用这段时间，尽快恢复。
因为谁也不知道，下一场风暴，何时会突然降临。
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