雨势渐歇，从瓢泼转为细密的雨丝，最终只剩下屋檐滴水的嗒嗒声，和山林间蒸腾而起的、更浓重的水汽。石屋内重归寂静，只有那堆篝火还在顽强地燃烧，映照着林皓苍白而警惕的脸。
阿七离开已经有一阵子了。独自一人被困在这废弃的坳地、破败的石屋中，时间仿佛被无限拉长。每一滴从屋顶破洞坠下的水珠，每一次风吹过空屋的呜咽，都让林皓的神经不由自主地绷紧。他背靠着冰冷的石墙，右手始终按在腰间的小刀柄上，耳朵捕捉着屋外任何一丝不寻常的动静。
左臂的伤口在草药的作用下维持着一种脆弱的平衡，钝痛依旧，但至少没有再恶化。高烧退去后的虚弱感如同潮水，一波波冲击着他的意识，但他不敢睡，也不能睡。阿七临走前那句“这坳子里，也不是绝对太平”，像一根刺，扎在他的心头。
不知过了多久，也许只是半个时辰，也许更久。一阵极其细微的、不同于风声雨声的窸窣声，突然从石屋外不远处传来。
林皓瞬间屏住了呼吸，全身肌肉绷紧，轻轻挪到墙壁的裂缝旁，向外窥视。
雨后的坳地，雾气沼沼，能见度依然不高。但就在那片迷蒙的水汽中，他看到了两个模糊的人影，正鬼鬼祟祟地在一间倒塌了半边的屋舍废墟间翻找着什么。那两人穿着杂色的衣服，一个手里提着短棍，另一个腰里似乎别着家伙，动作粗鲁，不时用脚踢开挡路的碎木烂瓦。
不是阿七！也不是山民！这种行事风格……是黑鱼手下的土匪！
他们竟然搜到这里来了！是因为昨天的枪声，还是顺着某些被雨水冲刷后残留的痕迹？
林皓的心跳骤然加速，血液冲上头顶。他下意识地握紧了小刀，但立刻意识到自己的状态，重伤未愈，体力耗尽，面对两个（或许不止两个）手持武器的匪徒，硬拼只有死路一条。
躲！必须立刻躲起来！
他环顾这间几乎一览无余的石屋，除了角落那堆干草和几个瓦罐，根本没有像样的藏身之处。屋角的油布包裹？太显眼，一搜就能发现。
怎么办？
他的目光急速扫视，最终落在了灶膛旁边、那一小堆看似随意堆放的柴火上。阿七生火时，似乎总是从旁边取柴，而不会动那一小堆……
他强撑着虚弱的身体，蹑手蹑脚地挪到灶膛边，小心翼翼地拨开那堆不算太厚的柴火。下面，赫然是一块与周围地面颜色略有差异、边缘有着细微缝隙的木板！
是地窖！
林皓心中升起一丝希望。他用力抠住木板的边缘，用尽全身力气，才勉强将这沉重的木板掀开一道足够他侧身钻入的缝隙。一股混合着泥土、霉菌和陈年粮食气味的、阴冷的气息扑面而来。下面漆黑一片，深不见底。
就在这时，屋外那两人的说话声隐隐传了进来，似乎更近了些。
“妈的，这鬼地方，连个鬼影子都没有……”
“仔细搜搜，黑鱼爷说了，那小子受了重伤，跑不远！这鸦鸣坳邪性，说不定就藏在哪个耗子洞里！”
“那边有间石屋，看起来还算完整……”
脚步声朝着这边来了！
林皓不再犹豫，先将怀里的帆布包塞进地窖，然后自己也顾不得左臂的剧痛，侧着身子，艰难地挤进了那道缝隙，双脚试探着往下探。
脚下似乎是夯实的土阶，但很陡。他稳住身形，用右手和背部顶着，奋力将那块沉重的木板重新拉回原位。就在木板合拢的最后一瞬，他听到石屋门口传来了清晰的脚步声和匪徒粗鲁的吆喝声。
“有人吗？滚出来！”
黑暗，彻底而纯粹的黑暗，瞬间吞噬了他。
地窖里空气污浊，带着一股浓重的土腥味和霉腐气，几乎令人窒息。林皓靠在冰冷潮湿的土壁上，大口喘息着，心脏在胸腔里疯狂擂动，震得他耳膜嗡嗡作响。
头顶的木板上方，传来匪徒在石屋内翻箱倒柜的声音。瓦罐被踢翻的碎裂声，干草被木棍戳刺的沙沙声，以及不耐烦的咒骂声，清晰地透过木板缝隙钻进他的耳朵里。
“妈的，空的！”
“这有堆火，刚熄没多久！人肯定没走远！”
“搜仔细点，看看有没有地窖或者夹墙！”
林皓的心提到了嗓子眼，右手死死攥着小刀，指关节因为用力而发白。他屏住呼吸，连吞咽口水的动作都不敢发出，整个身体僵硬地贴在土壁上，仿佛要与这黑暗融为一体。
脚步声在头顶来回走动，木棍敲击地面的声音近在咫尺。有一次，那敲击声就落在盖板附近，震得些许尘土从缝隙簌簌落下，掉在林皓的头上和脖颈里，冰冷而痒。
时间一分一秒地流逝，每一秒都如同在刀尖上煎熬。他能听到自己血液流动的声音，能感觉到冷汗顺着脊梁沟滑落。左臂的伤口在这种极度的紧张和僵持下，又开始隐隐作痛，提醒着他身体的脆弱。
不知道过了多久，也许只是几分钟，却漫长得像一个世纪。头顶的翻找声和咒骂声渐渐停歇了。
“看来真不在这儿，可能躲进林子里了。”
“走吧，去别处看看，这坳子阴气太重，待着晦气！”
脚步声逐渐远去，最终消失在屋外。
地窖里恢复了死寂。
但林皓依旧不敢动弹，依旧保持着那个僵硬的姿势，竖着耳朵仔细倾听。他怕这是匪徒的诡计，故意假装离开引他出去。
又等了许久，直到确认外面真的再没有任何声息，只有坳地里风吹过破败屋檐的呜呜声，他才如同虚脱一般，顺着土壁缓缓滑坐在地上。
冰冷的、潮湿的泥土透过单薄的衣衫传来，激得他打了个寒颤。黑暗中，他什么也看不见，只能依靠触觉和听觉。他摸索着，重新将那个帆布包紧紧抱在怀里，仿佛那是黑暗中唯一的依靠。
地窖里空气越来越浑浊，他感到有些头晕，呼吸也变得急促起来。但他不敢贸然推开盖板，万一匪徒还在附近……
就在这时，一阵极其轻微的、仿佛某种鸟类啄击木头的“笃笃”声，从头顶的盖板处传来。声音很有节奏，两短一长，停顿，再重复。
是阿七！这是他回来时发出的信号！
林皓心中狂喜，连忙挣扎着站起来，用右手抵住盖板，用力向上顶开一道缝隙。
微弱的天光混杂着雨后清冷的空气涌入，驱散了一些黑暗和污浊。阿七那张带着水汽的脸出现在缝隙上方，眼神锐利地扫视了一下地窖内部，然后伸手将林皓拉了上来。
“他们来过了？”阿七的声音压得很低，带着一丝寒意。
林皓瘫坐在地上，大口呼吸着新鲜空气，点了点头，喉咙干涩得说不出话。
阿七迅速检查了一下石屋内外，确认匪徒已经离开，这才回到屋里，看着惊魂未定的林皓，眉头紧锁：“看来这里也不安全了。他们既然搜到了鸦鸣坳，就不会只来一次。”
他将背上一个不大的包袱解下来，里面是几个新挖的、还带着泥土的块茎和两只被打晕的山鸡。
“你的伤，不能再拖了。”阿七看着林皓，眼神凝重，“我们必须尽快离开这里，找个更稳妥的地方。但在那之前，你得先能自己走路。”
林皓看着那两只山鸡，又看了看自己依旧虚弱无力的身体，以及窗外那片危机四伏、迷雾重重的山林，心中一片沉重。
离开？以他现在的状态，又能走到哪里去？
但留下，无疑是等死。
他用力握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
没有选择，从来都没有。
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