冰冷的手电光柱如同舞台追灯，将刚刚脱离垃圾恶臭、还带着一身狼狈的林皓、赵劲川和阿海牢牢钉在原地。光柱后面，是几个影影绰绰的人影，堵住了狭窄的巷口。
说话的是个穿着皱巴巴西装、没打领带、头发油腻的中年男人，他嘴角叼着半截烟卷，脸上带着一种混杂着嘲弄和审视的痞气。他身边站着两个膀大腰圆、穿着黑色短打、眼神凶狠的打手模样的人。而在他们身后稍远一点，还隐约可见一个穿着巡捕制服的人影，抱着胳膊，冷眼旁观，显然是与他们一伙的，或者至少是默许了他们的行为。
不是日军，也不是正式的巡捕盘查，但同样危险。这是租界里常见的、游走在灰色地带的地头蛇，或者某些势力的外围眼线。
林皓心中警铃大作，下意识地将背上的铝盒往身后藏了藏，脸上却迅速堆起之前在垃圾工头面前那种卑微讨好的笑容：“几位爷，误会，误会！我们就是……就是来做点小生意，路上不太平，所以才……”
“小生意？”那西装男人嗤笑一声，用手电光 deliberately 地在林皓和赵劲川脸上晃了晃，又在他们破烂的衣服和沾满污渍的鞋子上停留，“带着个半大孩子，钻垃圾车进来做小生意？你当我王老五在闸北混这么多年是白给的？”
他名叫王老五，是这一带颇有势力的青帮小头目，兼做着给巡捕房和日本人当眼线的勾当，专门盘查形迹可疑的进出人员，敲诈勒索，或者向主子邀功请赏。
赵劲川咳嗽了两声，身子微微佝偻，显得更加虚弱，哑着嗓子道：“这位大哥……我们真是良民，身上……身上就几个糊口的钱，您行行好，高抬贵手……”他一边说，一边暗中给林皓使了个眼色，示意准备动手，虽然他们状态不佳，但对付这几个地痞，并非没有一搏之力。
但林皓微微摇头。在这里动手，动静太大，立刻就会引来巡捕甚至日军，他们承担不起这个后果。
王老五显然不信他们的鬼话，他的目光最终落在了林皓试图遮掩的那个用破衣服包裹的盒子上，眼中贪婪之色更浓：“良民？良民用得着把这玩意儿藏得这么严实？拿过来看看！”他示意了一下，身边一个打手立刻上前，伸手就要抢夺。
“不行！”林皓猛地后退一步，将盒子紧紧护住，语气也变得强硬起来，“这里面是给法租界杜兰德医生送的紧要药品！耽误了病情，你们担待不起！”
情急之下，他只能抛出杜兰德的名字，希望能起到一点震慑作用。
果然，听到“法租界”和“杜兰德医生”这两个词，王老五和那个一直冷眼旁观的巡捕脸色都微微变了一下。杜兰德在法租界是个有名望的医生，与工部局和一些法国官员关系密切，不是他们这种底层混混能轻易得罪的。
那上前抢夺的打手也迟疑了一下，回头看向王老五。
王老五眯起眼睛，重新打量了一下林皓，似乎在判断他话语的真伪。几块银元和讨好的笑容，与此刻强硬的态度和抬出的背景，形成了矛盾，让他有些拿不准。
“杜兰德医生的药？”王老五将烟头扔在地上，用脚碾灭，“什么药这么金贵，要钻垃圾车送？条子呢？手续呢？”
林皓心中一紧，他哪里有什么手续？只能硬着头皮道：“事出紧急，来不及办手续！杜兰德医生正在等这药救人，若是耽搁了，诸位恐怕也难逃干系！”
他这话半是解释，半是威胁。
场面一时僵持住。王老五显然不想轻易放过到嘴的肥肉，但又确实忌惮杜兰德的名头。
就在这时，一直沉默的阿海，突然怯生生地开口，带着哭腔：“几位大爷……行行好吧……我娘……我娘病得快不行了，就等着这药救命呢……求求你们了……”他一边说，一边用力挤出了几滴眼泪，瘦小的身体瑟瑟发抖，看起来可怜无比。
这孩子突如其来的表演，让林皓和赵劲川都愣了一下，但立刻反应过来，这是阿海在配合他们演戏。
阿海的哭诉，似乎稍微动摇了王老五身后那个巡捕，他低声对王老五说了句什么。王老五皱紧了眉头，显然在权衡利弊。
最终，贪婪和对未知风险的忌惮让他做出了决定。他冷哼一声：“妈的，算你们走运！老子今天心情好，就当积德了！”他挥了挥手，示意手下让开，但目光却如同毒蛇般在林皓背着的盒子上扫过，“滚吧！别让老子再看见你们！”
“多谢！多谢几位爷！”林皓如蒙大赦，连忙拉着还在“抽泣”的阿海，和赵劲川一起，低着头，快步从王老五等人让开的缝隙中穿过，迅速消失在租界更深处的昏暗街巷中。
直到拐过几个弯，确认身后无人跟踪，三人才在一个僻静的墙角停下，靠在冰冷的墙壁上，大口喘息，冷汗早已浸透了内衣。
“好险……”林皓心有余悸，刚才若是王老五再强硬一点，或者动手检查，后果不堪设想。
“那家伙不会善罢甘休的。”赵劲川冷静地分析，他看了一眼来路，“他记住了我们的样子，还有这个盒子。他可能不敢明着动杜兰德的人，但一定会暗中调查，或者向他的主子报告。”
林皓点了点头，王老五最后那个眼神，充满了不甘和算计。“我们必须尽快找到杜兰德医生，把东西交出去，然后立刻离开。”
“阿海，刚才多谢你了。”林皓又看向少年，由衷地说道。若不是阿海那通情急生智的哭诉，王老五未必会那么容易放行。
阿海擦了擦脸上的泪痕（不知是真泪还是假泪），摇了摇头，小脸上恢复了之前的坚毅：“林先生，你们是干大事的，我能帮上忙就好。我们现在去哪？”
林皓从贴身处取出那个锈迹斑斑的铜烟盒，借着远处路灯微弱的光芒，再次确认了雷震给他的那个地址，法租界，辣斐德路，平安里，23号。一个听起来很普通的地点。
“去这个地方。”林皓收起烟盒，辨别了一下方向。他对法租界还算熟悉，知道辣斐德路大致的位置。
三人不敢再走大路，专挑那些灯光昏暗、行人稀少的小巷穿行。租界的夜晚，表面上看比外面平静许多，霓虹灯在一些主要街道上闪烁，隐约还能听到留声机播放的靡靡之音。但这平静之下，同样是暗流汹涌，各国势力、帮会、特务交织成一张无形的大网。
他们必须在这张网合拢之前，找到那个可能的庇护所。
而与此同时，在苏州河对岸那片废弃的河滩上，龙占海正焦躁地踱着步，独眼不时望向租界的方向。天边已经泛起了鱼肚白，黎明即将来临。
“妈的，怎么还没动静？”他低声咒骂着。
阿土靠在废弃的木料堆上，警惕地注视着周围。而那个名叫黑鱼的海盗，则蹲在河边，看似在清洗手臂上的污渍，目光却隐晦地扫过河对岸租界的轮廓，嘴角勾起一丝难以察觉的冷笑。
他似乎，并不着急。
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