舢板如同贴着海面滑行的夜枭，在黎明前最浓重的黑暗与渐渐弥漫开的海雾掩护下，灵巧地穿梭于舟山群岛星罗棋布的岛礁与水道之间。年轻疍民对这片海域了如指掌，他选择的航线并非直线，而是不断迂回、变向，充分利用每一处阴影和潮汐流向，完美地避开了可能存在的巡逻哨卡。
林皓紧抱着昏迷的阿坤，蜷缩在狭小潮湿的船舱里。冰冷的露水和飞溅的海沫打湿了他的衣衫，但他浑然不觉，全部心神都系在怀中气息微弱的阿坤身上，以及那份对根叔沉甸甸的愧疚与感激。每一次船身随着波浪起伏，阿坤无意识的呻吟都让林皓的心揪紧一分。
当天光终于勉强穿透晨雾，将海面染成一片凄凉的铅灰色时，舢板驶入了一处比哑巴澳还要隐蔽数倍的小小湾岔。这里三面都是近乎垂直的峭壁，入口处被几块巨大的、如同门神般的礁石遮挡，若非亲至，绝难发现内有乾坤。
湾内水波不兴，停着几艘与周围岩石颜色几乎融为一体的旧渔船。岸上是依着山势搭建的、极其简陋的低矮石屋和窝棚，炊烟袅袅，带着人间烟火气，却又有一种与世隔绝的沉寂。
舢板靠上一条以跳板连接的旧船，几个穿着破旧、面色沉毅的疍民早已等在船边。他们沉默而高效地将昏迷的阿坤抬下船，送入一间最大的、散发着浓重草药味的石屋。一个看起来像是郎中的老者（并非哑巴澳那位）早已等在里面，立刻开始检查阿坤的伤势。
林皓跟着走进石屋，看着郎中解开阿坤腿上的临时包扎，露出那依旧红肿、边缘开始发黑溃烂的伤口，以及因高烧而不断颤抖的身体，心沉到了谷底。
“寒气入骨，伤口毒火攻心，再晚半天，神仙难救。”郎中检查完毕，语气凝重，但手上动作却丝毫不慢。他取出一套银针，在火上烤了烤，便开始在阿坤腿部和胸口的几处穴位下针，又拿出小刀，小心翼翼地刮去伤口边缘的腐肉，敷上味道更加刺鼻的黑色药膏，然后用干净的布条重新紧紧包扎。
整个过程，阿坤只在刮腐肉时无意识地抽搐了一下，并未醒来，显见已虚弱到了极点。
“能不能活，看他自己的造化，和这三天。”郎中处理完毕，擦了擦手，对林皓说道，“我这里药有限，只能尽力。”
“多谢老先生！”林皓深深一揖。他知道，在这种环境下，这已是能得到的最好救治。
带他们来的年轻疍民拍了拍林皓的肩膀，示意他跟自己出来。两人走到屋外，站在冰冷的礁石上，望着被雾气笼罩的湾口。
“这里叫‘鬼见愁’，除了我们，没人知道。”年轻疍民开口，声音依旧沙哑，“你们暂时安全了。我叫阿海，根叔是我表舅。”
林皓看着这个名叫阿海的年轻人，他年纪不大，但脸上已有了风浪刻下的痕迹，眼神里有着与年龄不符的沉稳和一丝未能消散的悲愤。
“根叔的恩情，我们没齿难忘。”林皓声音低沉。
阿海摆了摆手，目光投向迷雾深处，仿佛能看到根叔沉船的地方：“表舅常说，咱们疍家人在海上漂，命是龙王爷给的，但不能忘了根在哪儿。东洋人占了我们的海，杀了我们的人，这个仇，得记着。”
他顿了顿，转向林皓：“你们带出来的‘东西’，真的能扳倒那些天杀的？”
林皓郑重地点了点头：“如果能顺利送出去，公之于众，就能让全世界都知道他们在干什么，就能阻止他们！”
阿海眼中闪过一丝光亮，但随即又黯淡下去：“送出去的路，断了。根叔出事后，鬼子把北边几条惯常的私船线路都掐死了，查得极严。南边的路……暂时也联系不上。”
这个消息让林皓的心再次一紧。证据送出去了，但传递的链条在根叔这里断了？那之前盐船老大接走的证据，最终能否抵达目的地？还是会在某个环节被截获？
希望仿佛又被蒙上了一层阴影。
“那我们现在……”林皓看向阿海。
“等。”阿海言简意赅，“等阿坤兄弟的伤稳住，等外面的风声过去一点，等我们找到新的、可靠的路子。在这里，吃喝不缺，安全也有保障，但你们不能露面，不能离开这片湾子。”
这无疑是眼下最稳妥的安排。林皓点了点头。他们现在如同惊弓之鸟，确实需要这样一个地方喘息、疗伤，并从长计议。
接下来的几天，林皓便在“鬼见愁”这处绝密的疍民据点住了下来。他寸步不离地守在阿坤床边，配合郎中照料。许是疍民郎中的草药确实有其独到之处，又或是阿坤命不该绝，第三天头上，持续的高烧竟然奇迹般地退了下去。虽然人依旧虚弱昏迷，但呼吸平稳了许多，伤口也不再散发恶臭，开始有收口的迹象。
这让林皓和阿海等人都稍稍松了口气。
林皓也利用这段时间，慢慢熟悉了这个与世隔绝的小小群体。这里大约有十几户人家，都是最早跟随根叔、不愿受东洋人和伪政府欺压的硬骨头。他们以捕鱼和偷偷进行一些小规模的物资交换为生，生活清苦，但心气很高，对阿海这个根叔指定的年轻接班人颇为信服。
林皓尝试着向他们了解更多关于“蓬莱”和沿海局势的信息。但这些普通疍民所知有限，大多是一些零碎的传闻，比如“蓬莱”那边夜里有时会传来奇怪的巨响，海面会泛起不正常的泡沫；比如最近东洋人的巡逻艇确实比以前多了很多，像是在找什么东西，也像是在防备什么；再比如，偶尔能捞到一些从“蓬莱”方向漂来的、印着奇怪符号的废弃物……
这些信息虽然琐碎，却侧面印证了“蓬莱”内部可能并不平静，以及日军对此地的高度戒备。
这天傍晚，林皓正帮着修补渔网，阿海从外面回来，脸色比平时更加凝重。他将林皓拉到一边，低声道：“有消息了，关于叶先生。”
林皓精神一振：“他怎么样了？”
“老陈冒险递出话来，叶先生身体恢复了一些，但还被藏在‘蓬莱’附近，不敢轻动。他说……”阿海压低了声音，“‘蓬莱’里面，前几天确实出了乱子！不是你们那次，是更早一些，有几个被关押的劳工不知怎么弄到了工具，打死了一个守卫，想炸毁什么管道，虽然没成功，但引起了不小的骚动，还引发了局部停电。东洋人内部好像因此产生了分歧，一部分主张加强镇压，另一部分似乎担心实验进程受影响……”
内部骚动！劳工反抗！这对于林皓来说，无疑是黑暗中的一道强光！这说明“蓬莱”并非铁板一块，压迫之下，必有抗争！
“叶先生还说，”阿海继续道，“他判断，东洋人的‘那个计划’，可能到了关键阶段，所以才会如此敏感和疯狂。他让我们……务必想办法，尽快将消息送出去，或者，找到机会，从外部给予打击，哪怕只是制造混乱，拖延他们的进度也好！”
外部打击？拖延进度？
林皓看着阿海，又看了看这片与世隔绝的湾岔，以及那些虽然坚韧却缺乏武器和训练的疍民兄弟。凭借他们的力量，想要对戒备森严的“蓬莱”进行外部打击，无异于以卵击石。
但是，叶怀明的话也提醒了他。不能一味等待和躲藏。证据需要传递，行动也需要筹划。
“阿海，”林皓目光坚定起来，“我们不能一直等下去。得主动想办法，联系外界，同时……看看有没有其他途径，给‘蓬莱’制造点麻烦。”
阿海看着林皓，这个一路逃亡、看似文弱的记者，眼中却有着不输于他们的韧性和勇气。他重重点了点头：“表舅没看错人。你说，怎么干？我们听你的！”
就在这时，石屋里传来一阵微弱的、沙哑的咳嗽声。
林皓和阿海同时转头望去。
只见床上昏迷了数日的阿坤，竟然缓缓地、艰难地睁开了眼睛。他那标志性的独眼，先是茫然地转动了一下，随即迅速聚焦，落在了门口的林皓身上。
“……小……小子……”他声音微弱得几乎听不见，但那份熟悉的、带着狠劲的语气却丝毫未变，“……老子……还没死呐……”
林皓快步走到床边，看着阿坤终于醒转，连日来的担忧和疲惫仿佛瞬间消散了大半，眼眶竟有些发热。
“坤哥，你醒了！”他声音带着难以抑制的激动。
阿坤扯动嘴角，想露出个笑容，却牵动了虚弱的身体，又是一阵咳嗽。他看了看四周陌生的环境，又看了看林皓和阿海，独眼里闪过一丝了然。
“……又……又换窝了？……”他喘着气，断断续续地问，“……下一步……怎么搞？……”
听着阿坤醒来第一句话就问下一步计划，林皓和阿海对视一眼，都看到了彼此眼中的决意。
是的，下一步。
渔火暂歇，但征途未止。
他们必须行动起来。
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