皇城，奉天殿。
今日的早朝气氛格外诡异。丹陛之下，文武百官垂首肃立，眼观鼻，鼻观心，却无不用眼角余光扫视着队列前方的几个空位——那是昨夜被锦衣卫请去喝茶的几位同僚的位置。
龙椅之上，朱元璋面色如常，甚至比平日更显平静。
他听着各部堂官按部就班地奏报着寻常政务，偶尔发问或批示，声音不高不低，听不出任何情绪。
然而，越是平静，底下的官员们心头越是发毛。
谁都知道昨夜锦衣卫倾巢而出，抓了多少人，死了多少人，甚至宫里都吊死了一个管事太监！可陛下竟一个字都不提？这不符合常理！
胡惟庸站在文官首位，眼帘低垂，如同老僧入定，仿佛昨夜的风暴与他毫无干系。
只是他紧握在象牙笏板后、微微泛白的手指，暴露了他内心的波澜。
终于，冗长的常规奏报结束，殿内陷入了一种令人窒息的沉默。
朱元璋的目光缓缓扫过全场，最后落在了沈涵身上。沈涵官职不高，站得靠后，但他知道，皇帝一定能看见他。
“沈涵。”
平淡的两个字，打破了殿内的死寂，也让所有官员的心提到了嗓子眼。
沈涵应声出列，躬身：“臣在。”
“你稽核文牍处，设立也有些时日了。”朱元璋的声音听不出喜怒，“跟咱说说，都查出些什么名堂了？”
来了！所有人心头一跳。
沈涵深吸一口气，从袖中取出那份厚厚的奏报，双手呈上：“启禀陛下，臣奉旨稽核钱粮数据，厘定成本基准。数月以来，发现并核实多起贪渎舞弊、勾结行会、操控基准、侵吞国帑之要案。所有案情、证据、涉案人员及关联，臣已详细罗列于此，请陛下御览。”
早有太监上前，接过奏报，恭敬地放到朱元璋的御案上。
朱元璋没有立刻翻开，只是用一只手按在奏报上，目光依旧看着沈涵：“哦？都有谁啊？说出来，也让诸位爱卿都听听。”
殿内落针可闻。
沈涵心知这是皇帝要借他之口，敲山震虎，甚至是要看他敢不敢当这个恶人””。
他抬起头，声音清晰而平稳，如同他核算数据时一般，不带任何感情色彩：
“经查，户部清吏司郎中赵某、钱某，利用职权，与江淮粮行公会勾结，虚报粮价，分润贪墨；工部都水司主事王某，于清江浦工程中谎报物料，中饱私囊；内官监太监吕某，插手漕运，索取贿赂；另有永嘉侯府、颍川侯府等数家勋贵府上管事，通过操控车行联会驿传定价，牟取暴利……”
他一口气报出了十几个名字和主要罪状，虽然隐去了部分最核心的牵连，但已足够在朝堂上掀起惊涛骇浪。每报出一个名字，被点到相关衙署的官员便脸色煞白一分，而与胡惟庸亲近的官员，则冷汗涔涔。
“……以上诸人，其行径不仅贪墨国帑，更严重者，在于系统性扭曲朝廷基准，动摇钱粮根本，其罪当诛！相关证据、账目、口供，均已收录在册，请陛下圣裁！”
沈涵说完，再次躬身。
大殿内死一般的寂静。
所有人都被这份奏报的内容和沈涵毫不留情的指控震住了。
这已不是简单的贪腐案，这是直指朝廷经济秩序根基的大案！
朱元璋依旧按着那本奏报，手指轻轻敲击着封面，发出笃笃的轻响，在寂静的大殿里格外清晰。
他没有看沈涵，目光缓缓移向胡惟庸：“胡惟庸。”
胡惟庸身体几不可察地微微一颤，出列：“臣在。”
“沈涵所言之事，你这个中书省左丞相，可知情啊？”朱元璋的语气平淡得像是在问今天天气如何。
胡惟庸扑通一声跪倒在地，以头触地，声音带着恰到好处的惶恐与愤慨：“陛下明鉴！臣……臣实在不知！臣蒙陛下信重，总理中书，日夜操劳，只恐有负圣恩！岂料竟有如此蠹虫，欺上瞒下，祸乱朝纲！臣……臣有失察之罪！请陛下治罪！”
他这一跪一请罪，姿态做得十足，将“失察”的帽子先扣在自己头上，却绝口不提任何实质性的牵连。
朱元璋看着他，半晌没有说话，那目光仿佛能穿透人心。
良久，他才缓缓开口，声音里听不出任何情绪：“失察……嗯，你是失察。”
他拿起御案上的奏报，随手翻了翻，然后“啪”地一声合上。
“咱累了，今日就到这里吧。”朱元璋站起身，看也没看跪在地上的胡惟庸，也没对沈涵的奏报做任何批示，转身便离开了龙椅。
“退——朝——”太监尖细的嗓音响起。
百官如梦初醒，纷纷躬身行礼，心中却是惊疑不定。
陛下这是什么意思？如此大案，竟然不置可否？是信了沈涵？还是保了胡惟庸？
胡惟庸从地上慢慢爬起来，脸色阴沉得能滴出水来，他看了一眼站在原地未动的沈涵，眼神冰冷刺骨，随即拂袖而去。
其他官员也纷纷快步离开，无人敢在此刻与沈涵交谈，仿佛他周身带着无形的瘟疫。
周算盘和吴愣子不知何时凑到了沈涵身边，周算盘低声道：“大人，陛下这……”
沈涵望着空荡荡的龙椅，摇了摇头，示意他噤声。他心中同样不解，皇帝的反应太过反常。这不像是要雷霆震怒，也不像是要息事宁人。
这沉默，比任何咆哮都更让人心悸。
“走吧。”沈涵转身，向殿外走去，“回去等消息。”
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