晟王府书房内，灯火通明。朱高晟屏退左右，只留小柱子在一旁警戒，目光锐利地盯着那位浑身笼罩在黑色斗篷里的不速之客。
“你说你有关于海岛和建文皇帝的秘闻？”朱高晟声音平静，却带着不容置疑的威压。
来人缓缓摘下兜帽，露出一张饱经风霜、眼神却异常精明的中年人的脸。他并未下跪，只是躬身行了一礼：“草民参见王爷。草民并非为建文皇帝而来，那只是不得已的敲门砖。草民真正要禀报的，是关乎国计民生，甚至边防安危的大事——关于晋商！是于谦于大人让我来的”
“晋商？”朱高晟眉头一皱。晋商主要活动于北方，如何与他的海岛扯上关系？
“王爷明鉴！”中年人语气急促起来，“晋商之害，远超常人想象！他们岂止是在边塞走私？其触角早已深入江南！草民原是山西一家票号的账房先生，因偶然发现东家与江南豪商、甚至朝中某位侍郎勾结，利用票号网络，将南方丝绸、茶叶、瓷器的利润，通过复杂手段转移至北方，更可怕的是，他们还将南方收购的粮食、生铁，伪装成普通货物，通过贿赂边军，大量走私至蒙古鞑靼、瓦剌各部！”
“什么？！”朱高晟猛地站起身，脸色剧变。走私军需物资资敌，这是通敌叛国的大罪！
“不仅如此！”中年人继续道，“他们利用票号掌控银钱兑换，暗中操纵银贵钱贱或钱贵银贱，低买高卖，盘剥百姓和小商贩！更发放印子钱，利息高的吓人，不知多少人家破人亡！其势力盘根错节，与各地官府、甚至京中大佬都有牵连，可谓手眼通天！草民因知晓内情太多，遭其追杀，不得已才逃至江南，听闻王爷正在整顿海事，打击豪强，故冒死前来告发！王爷若不信，草民愿交出手中掌握的部分账目和书信证据！”
朱高晟的心脏怦怦直跳。他原以为对手只是东南沿海的豪商和其代理官员，没想到背后还牵扯出如此庞大的北方商业帝国和通敌嫌疑！这潭水，比他想像的还要深得多！
就在他消化这惊人消息时，书房门被轻轻敲响，小柱子快步走进，附耳低语了几句。朱高晟脸色再变——皇帝紧急召见！
乾清宫东暖阁，气氛比上次更加凝重。朱棣脸色阴沉得可怕，御案上放着几份刚刚送到的密报。
“你来了。”朱棣看到朱高晟，直接挥手让他免礼，将一份密报推到他面前，“看看这个。”
朱高晟拿起一看，内容与他刚才听到的惊人相似，都是关于晋商势力南侵、勾结朝臣、操纵金融、涉嫌资敌的指控！密报更为详细，甚至点出了几位疑似与晋商过往甚密的朝中官员名字。
“还有这个，”朱棣又推过另一份密报，语气中带着压抑的怒火，“朕的‘隐鳞’探知，那帮人见明面上扳不倒你，准备来阴的了！他们打算利用晋商等控制的票号钱庄，在你推行新币制（海事衙门可能需要发行专用票据或银元）或者需要大规模调动银两时，突然制造挤兑风波，煽动银荒，破坏你的信用！甚至可能散布谣言，引发民间恐慌！这是要动摇国本！”
朱高晟倒吸一口凉气！金融战！这手段比单纯的弹劾和谣言狠毒百倍！一旦成功，不仅海事衙门寸步难行，整个大明的经济都可能陷入混乱！
“父皇……”朱高晟抬起头，看到朱棣那双深邃的眼眸中，除了愤怒，竟还藏着一丝不易察觉的忧虑和……疲惫。那不是一个帝王对臣子的忧虑，而更像是一个父亲对即将面对狂风暴雨的儿子的担忧。
“老四，”朱棣的声音低沉下来，“现在你该知道，你要面对的，是何等凶险的局面了吧？这已不仅仅是新政旧政之争，而是……牵一发而动全身的国战！你……怕吗？”
朱高晟望着父亲那已显斑白的鬓角，心中最柔软的地方被触动了一下。他深吸一口气，将刚才得知的晋消息也简要禀报，然后迎向父亲的目光，眼神清澈而坚定：“儿臣怕。但怕解决不了问题。他们越是如此疯狂，越是证明儿臣做的是对的，打到了他们的痛处！父皇将如此重任交予儿臣，儿臣若是退了，岂非辜负了父皇，也辜负了天下百姓？”
他顿了顿，语气变得更加沉稳：“晋商也好，江南豪商也罢，乃至朝中蠹虫，其核心无非一个‘利’字。他们能利用金融手段，儿臣为何不能？他们有的不过是些见不得光的手段和盘根错节的关系，而儿臣有父皇的支持，有堂堂正正的大义名分！论起对‘钱’的理解和运作，儿臣未必就输给他们！”
看到儿子非但没有被吓倒，反而激起了更强的斗志，甚至隐隐透露出对金融领域的熟悉，朱棣眼中的忧虑渐渐被欣慰和赞赏取代。他仿佛又看到了那个在饮马川敢于以百人冲阵的少年。
“好！好小子！有种！”朱棣一拍桌子，豪气顿生，“这才像朕的儿子！既然他们想玩，朕就陪他们玩到底！你需要什么支持，尽管开口！朕倒要看看，是他们的银子硬，还是朕的刀子硬！但是你要朕答应不可以一个人出王府，又或者是底下出行，也必须要带锦衣卫和你身边的护卫以防他们狗急跳墙”
“谢父皇！”朱高晟心中涌起一股暖流。这一刻，他感受到的不仅仅是君臣之间的信任，更有一种父子并肩作战的豪情。
“不过，此事需从长计议，周密布局。”朱棣冷静下来，“晋商关系边防稳定，牵扯甚广，不可贸然动手。当务之急，是稳住金融，防止他们发动挤兑。你可有初步想法？”
朱高晟沉吟片刻，眼中闪过睿智的光芒：“儿臣确有一些不成熟的想法，或可称之为‘准备金制度’与‘信用担保’……”
乾清宫的灯火，再次亮至天明。一场没有硝烟，却更加凶险的金融战争，拉开了序幕。而走出宫门的朱高晟知道，他另一个麻烦——太子和汉王的禁足期，马上就要结束了。
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