旧港区位于铁盾城的东南角，曾经是城市连接外界的水路命脉，如今却成了一片被河水半淹没的、巨大的锈蚀坟场。
越靠近那里，空气中的湿度就越大，混合着河水特有的腥气、木头腐烂的霉味以及金属生锈的刺鼻气味。脚下的地面也变得泥泞不堪，有时甚至需要涉过及膝的、浑浊冰冷的积水。
汤姆作为向导走在最前面，他手中的短木杖偶尔会亮起微光，探测着前方地面的稳固性和可能存在的能量陷阱。
我和哈罗德紧随其后，我手中紧握着那枚作为主指针的“雷纹豹爪”，哈罗德则负责另外两枚备用指针的看护和随时校准。
莉娜、老烟枪和其他伙计则呈扇形散开在我们身后，警惕地注视着左右和后方。
废墟的景象变得更加诡异。倾倒的龙门吊像巨人的骸骨，锈迹斑斑的船壳半埋在淤泥里，如同搁浅的鲸鱼。破损的仓库墙壁上爬满了湿滑的苔藓和藤蔓，窗户大多破碎，露出里面深不见底的黑暗。
一些地方还残留着激烈战斗的痕迹——嵌在木头里的箭矢、被某种酸液腐蚀出的孔洞、以及大片已经发黑干涸的血迹。
“小心脚下，”汤姆低声提醒，“很多木板看起来完好，里面可能已经烂透了。还有，注意水里，可能会有东西。”
他的话音刚落，我们旁边一处积水较深的地方突然冒起一串气泡，一个模糊的黑影迅速掠过，激起一圈涟漪。所有人都瞬间绷紧了神经，武器出鞘，直到那黑影消失在远处的残骸后，才稍稍放松。
“是尸蹩，食腐的，一般不主动攻击活人，但被缠上也很麻烦。”汤姆解释道，脸色并不好看。这片水域，比想象的更不“干净”。
我们按照“雷纹豹爪指针”的指引，在迷宫般的废墟中艰难穿行。
指针的光芒稳定，指向旧港区的深处。随着我们的深入，周围活动的痕迹也开始增多。一些被遗弃的临时营地，篝火的余烬尚未完全冷却；一些仓库的门口有着明显人为加固的痕迹，但里面空无一人，或者只留下一些打斗和匆忙撤离的迹象；偶尔还能看到一些用粗糙颜料画在墙上的、代表不同势力的隐秘标记——一个扭曲的鱼头（烂鱼帮？）、一个骷髅头加水草（水鬼？）、还有野性之息那个熟悉的兽爪徽记的变体。
这里果然如同汤姆所说，是多方势力交织的危险地带。
“指针的波动在增强。”哈罗德突然低声说道，他手中的一枚备用指针也开始散发出微弱的光芒，“我们离目标越来越近了。”
我们精神一振，更加小心地前进。最终，指针将我们引导至一片规模宏大的联排仓库前。这些仓库大多采用坚固的石料和金属框架建造，虽然外表同样破败，但结构相对完整。其中一座最为高大、门口还残留着巨大金属吊臂基座的仓库，成为了指针最终锁定的目标。
仓库那扇厚重的、包裹着锈蚀铁皮的大门紧闭着，上面布满了爪痕和撞击的凹坑，但令人意外的是，大门似乎被人从内部用什么东西堵住了，我们用力推了推，纹丝不动。
“有主了？”老烟枪紧张地舔了舔嘴唇，独眼扫视着周围，“还是里面有什么东西出不来？”
汤姆蹲下身，检查着门缝和周围的痕迹：“门是从里面闩上的，而且痕迹比较新。周围没有大规模战斗的迹象，但有一些零散的脚印……很杂乱，不像是一伙人。”
我举起“雷纹豹爪指针”，靠近大门。指针的光芒骤然变得明亮起来，尖端的光矢几乎要透体而出，笔直地指向仓库内部！
“目标就在里面！很近！”我压抑着激动说道。
但如何进去？强攻显然不明智，巨大的动静会立刻引来不必要的关注。
我们绕着仓库外围寻找其他入口。窗户大多太高，而且被锈死的铁条封住。仓库侧面有一个用于通风的、布满铁锈的百叶窗，但缝隙狭窄，根本无法通过。
就在我们一筹莫展之际，莉娜突然指着仓库靠近河水的一侧低声道：“会长，你看那里！”
我们顺着她指的方向看去，只见仓库的基座有一部分已经浸入河水中，水位线下，似乎有一个因为墙体坍塌或腐蚀形成的、半淹没在水下的破洞！河水浑浊，看不清洞内的情况，但大小似乎刚好能容一人勉强通过。
水下入口？这风险太大了！谁知道里面藏着什么？
“指针的反应没错，源头就在里面。”汤姆看着手中同样光芒大盛的探测罗盘，确认道，“这是唯一的隐蔽入口。”
我看着那幽深、浑浊的水下破洞，又看了看手中激动不已的指针，咬了咬牙。“我下去看看。你们在上面警戒，如果有情况，立刻示警！”
“会长，太危险了！”莉娜急忙拉住我。
“总得有人下去。”我拍了拍她的手，开始脱下多余的外衣和装备，只保留贴身衣物、匕首和那枚用油布紧紧包裹的“雷纹豹爪指针”。“我会用绳子拴在腰上，如果有问题，你们立刻把我拉上来。”
哈罗德默默地将一捆结实的麻绳系在我腰间。汤姆则递给我一根短小的“强光棒”：“在水下擦亮，能提供照明，但也会暴露位置，谨慎使用。”
我点了点头，将“强光棒”咬在嘴里，深吸一口气，滑入了冰冷的河水中。
刺骨的寒意瞬间包裹全身，让我打了个激灵。河水浑浊，能见度极低，只能看到眼前一两尺的范围。我憋着气，借助指针传来的微弱拉力（在水下，指针的指向似乎受到了一些干扰，但大方向没错），向着那个黑漆漆的破洞游去。
洞口边缘是粗糙的碎石和扭曲的钢筋。我小心翼翼地钻了进去，里面是一片更加黑暗的水下空间。我犹豫了一下，还是擦亮了嘴里的“强光棒”。
“嗤——”
柔和但清晰的白光驱散了眼前的黑暗。我发现自己处于一个类似仓库水下卸货平台的地方，脚下是倾斜的、长满滑腻水苔的石坡，头顶上方是仓库的底层结构，一根根粗大的、锈蚀的金属梁柱如同巨树的根系，插入水中。水面距离仓库的底层地板还有一段高度，这里形成了一个充满积水的下层空间。
而就在我前方不远处的黑暗中，在那浑浊的水面之下，有一点微弱的、与指针莹白光芒截然不同的、带着一丝暖意的金色光晕，正在如同呼吸般，明灭不定地闪烁着！
找到了！那就是“火种”吗？！
我心中狂喜，正准备向前游去，眼角余光却猛地瞥见旁边一根金属梁柱的阴影里，有什么东西动了一下！
那似乎是一具……穿着破烂衣物、被水泡得肿胀发白的尸体？不！不对！
那“尸体”猛地转过了头，露出一张扭曲变形、双眼只剩下两个空洞、嘴巴却异常硕大、布满细密尖牙的脸！它四肢并用，如同水蜥蜴般，悄无声息地向我快速游来，速度快得惊人！
水鬼！不是势力，是真的水鬼！某种被污染变异的水生人形怪物！
我头皮瞬间发麻，想也不想，将手中擦亮的“强光棒”猛地朝它掷去！同时双脚拼命蹬水，向着来时的破洞后退！
“强光棒”的光芒在水中划出一道轨迹，短暂地照亮了那只水鬼狰狞的面孔和它身后……更多在黑暗中蠢蠢欲动的扭曲身影！
不止一只！
光芒似乎刺激了它们，它们发出一种无声的、却直接作用于精神的尖锐嘶鸣，加速向我扑来！
我拼命向后游，腰间的绳子猛然绷紧！上面的同伴察觉到了我的危险，开始用力拉扯！
就在一只水鬼那布满粘液、指尖带着利爪的手几乎要抓住我的脚踝时，一股巨大的力量将我猛地拽出了破洞！
“哗啦！”我破水而出，剧烈地咳嗽着，贪婪地呼吸着空气。
“会长！没事吧？”莉娜和哈罗德连忙将我拉上岸。
“下面……下面有东西！很多！水鬼！”我惊魂未定，急促地说道，“但是……‘火种’也在下面！我看到了！”
众人脸色都是一变。目标近在咫尺，却被一群可怕的水生怪物守护着！
汤姆脸色凝重地看着重归平静的水面：“水下环境对我们太不利了。强光棒只能暂时驱散它们，无法消灭。我们需要想办法把它们引开，或者……创造出一个让我们能安全下水作业的空间。”
如何在水下，对付一群熟悉环境的变异怪物？
我们刚刚因为找到目标而振奋起来的心情，再次沉了下去。这枚水下的“火种”，就像一枚包裹着剧毒尖刺的甜美果实，看得见，却难以触碰。
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