清晨的阳光透过薄纱帐，像撒了一把碎金，轻轻落在祁星黎的脸上。她睫毛颤了颤，缓缓睁开眼，就见付乐云已经醒了，侧躺着看她，眼中盛着温柔的晨光，连带着平日里清润的嗓音，都裹了层刚睡醒的沙哑：“醒了？”他伸手帮她掖了掖被角，指尖不经意碰到她的手腕，带着微凉的温度，“我让人把早膳温在厨房了，有你爱吃的水晶虾饺，还有用新到的江南糯米熬的杏仁茶，甜而不腻。”
祁星黎点了点头，坐起身时，付乐云已经熟练地拿过一旁的软枕，垫在她身后。他取来梳妆台上的桃木梳，指尖穿过她的长发，动作轻柔地梳理着——没有用发油，只凭着耐心，将打结的发丝一一理顺。梳好后，他从锦盒里取出一支素雅的白玉簪，簪头雕着一朵小巧的兰花，轻轻插在她的发髻上：“这支簪子衬殿下的气色。”
桌上的早膳还冒着热气。水晶虾饺皮薄如纸，咬开一口，鲜美的汤汁在嘴里散开；杏仁茶熬得浓稠，入口满是糯米和杏仁的清香。祁星黎吃了两个虾饺，又喝了小半碗杏仁茶，才放下勺子。付乐云已经将百鸟朝凤图卷好，装在锦盒里，又拿了一个竹篾筐，里面放着十块艾草肥皂：“殿下放心，我到了将军府，会好好跟夫人说定制服务的事，也会把艾草肥皂的用法跟老夫人讲清楚。”
“嗯，路上注意安全。”祁星黎叮嘱道。看着付乐云的身影消失在府门外，她才转身回房，换上绣着鸾鸟纹样的朝服——朝服领口和袖口都绣着金线，穿在身上虽有些厚重，却透着皇家的威严。整理好衣摆，她登上马车，朝着紫宸殿的方向驶去。
辰时三刻，朝会准时开始。殿内文武百官分列两侧，气氛庄重。户部尚书刚汇报完上月的国库收支，工部尚书就上前一步，捧着奏折躬身道：“启禀陛下、太女殿下，京城外的护城河已年久失修，去年冬日结冰时就冻裂了多处堤岸，今年开春化冻后，渗漏得更严重了。上个月一场小雨，就淹了河边的三亩农田，若是到了雨季，恐怕会淹得更多。臣建议，尽快抽调工匠修缮护城河，同时疏通城内的排水沟渠，防止今年雨季再出现洪涝灾害。”
女皇坐在御座上，手指轻轻敲击着扶手，目光转向祁星黎：“星黎，你怎么看？”
祁星黎起身行礼，声音清晰而从容：“母皇，工部尚书所言极是。护城河不仅是京城的防御工事，更是周边百姓生计的保障——河边的农田种着水稻，若是被淹，百姓今年就没了收成。修缮护城河和疏通沟渠确实紧急，只是这两项工程需要不少银子，儿臣建议，从‘锦绣坊’和‘新奇阁’的利润中拿出三千两，作为修缮费用。另外，儿臣还想让‘锦绣坊’设计一批与水利相关的绣品，比如描绘大禹治水、工匠修堤的挂毯，等工程开工后，送给参与修缮的工匠们。一来是鼓励他们用心干活，二来也能让更多百姓看到工匠的辛苦，了解水利的重要性。”
“你的想法周全，既解决了银子的问题，又能安抚工匠，”女皇点头赞同，语气带着几分赞许，“此事就交给你负责，务必尽快落实，不能耽误了雨季前的工期。”
“儿臣遵旨！”
退朝后，祁星黎乘坐马车返回太女府。刚踏入前庭，就见陆玉景快步迎了上来，他手里捧着一个精致的红绸锦盒，脸上带着明显的喜色：“殿下，您可算回来了！快看看这个！”他小心翼翼地打开锦盒，里面躺着一块莹白的肥皂，皂体细腻得像羊脂玉，上面还镶嵌着细小的珍珠碎，在阳光下泛着淡淡的珠光，连皂角的边缘都打磨得圆润光滑。
“这是巧匠坊刚送来的珍珠皂，”陆玉景指着肥皂，语气难掩兴奋，“我早上特意试用了，用温水搓开后，泡沫比艾草肥皂更细，洗完脸后，皮肤摸起来滑溜溜的，一点都不紧绷。工匠说，他们用的是淡水珍珠，磨成细粉后加进去的，比海水珍珠更温和，就算是敏感皮肤也能用。”
祁星黎伸手拿起珍珠皂，指尖触到皂体，温润的触感传来，珍珠的莹润和肥皂的细腻交织在一起，十分舒服。她放在鼻尖闻了闻，还带着淡淡的茉莉花香——想来是工匠特意加了花露。“做得很好，”她笑着说，将珍珠皂放回锦盒，“定价就按我们之前说的，五十文钱一块，放在‘新奇阁’的贵宾区售卖，再用精致的木盒单独包装，木盒上刻上‘珍珠皂’三个字。另外，你让工匠做些小份的试用装，每份切成小块，用棉纸包好，送给京中的王公贵族夫人，比如丞相夫人、护国将军夫人，让她们帮忙宣传一下，她们的口碑比我们自己说十句都管用。”
“是，殿下！我这就去安排！”陆玉景连忙应下，又从袖中掏出一份折叠整齐的商户名单，递到祁星黎面前，“对了，殿下，我昨天已经派人联系了蜀地和岭南的商户。蜀地的商户说，他们那里的蜀锦今年收成好，愿意以每匹八十两银子的价格卖给我们，比京城市面上便宜十两，蜀锦的样品已经在路上了，估计三天后就能到。岭南的商户也同意供应荔枝蜜，他们说会用陶罐密封好，防止变质，下个月月初就能运到京城。就是西域的香料商户还在犹豫，他们担心从西域到京城路途遥远，要走一个多月，香料容易受潮变质，不肯轻易答应供货。”
祁星黎接过商户名单，指尖划过“西域香料”几个字，沉思片刻道：“路途遥远的问题好解决。我们可以让他们用双层密封的陶罐装香料，陶罐内层涂一层蜂蜡，外层裹上厚厚的棉花，再放进木箱里，木箱缝隙里塞满干草，这样既能防止碰撞，又能防潮。另外，你可以和他们约定，若是香料运到京城后，有超过一成的变质，我们就只付一半的货款；若是变质少于一成，就按实际数量付款。这样能降低我们的风险，他们应该也能接受。”
陆玉景点头如捣蒜，眼中满是佩服：“殿下这个主意好！我明日一早就派人与西域商户沟通，肯定能谈成！”
傍晚时分，夕阳将太女府的屋檐染成金红色。付乐云提着锦盒，脚步轻快地走进寝殿，脸上带着掩不住的笑意：“殿下，今日去将军府太顺利了！将军府夫人看到百鸟朝凤图时，眼睛都亮了，说这绣品比她去年从江南买的还要精致，当场就说要介绍兵部尚书夫人、礼部侍郎夫人来我们这里定制绣品，还预定了一幅牡丹图，说是要给她女儿做嫁妆。”
他顿了顿，又笑着补充：“我把艾草肥皂送给她们后，老夫人特意让丫鬟倒了温水试用，洗完手后，老夫人说手上的裂纹都觉得舒服了，还说要多买几块，给家里的孩童洗澡，预防蚊虫叮咬。将军府夫人还问，能不能定制一批艾草肥皂，印上将军府的纹样，用来当回礼，我已经跟她约好了，明天让绣娘设计纹样给她过目。”
“太好了！”祁星黎听着，脸上也露出笑容，“看来艾草肥皂很受大家欢迎，你跟巧匠坊说，让他们加大生产，每月多生产两千块，除了在京城卖，还要运五百块到江南分店，五百块到蜀地的合作商户那里，让更多百姓用上。”
晚膳过后，祁星黎带着陆玉景去了书房。案上堆着几份奏折，有关于护城河修缮工匠抽调的，有关于城内排水沟渠勘察的，还有户部送来的“锦绣坊”上月利润明细。祁星黎坐在案前，拿起朱笔，一边批阅奏折，一边偶尔与陆玉景交流：“玉景，你看看这份工匠名单，有没有经验丰富的修堤工匠？优先抽调有十年以上经验的，工钱给高两成。”
陆玉景接过名单，仔细翻看：“殿下放心，我已经标注好了，这里有五个工匠，都是修过黄河堤岸的，经验丰富，我明日就派人去请他们。”
夜深了，烛火摇曳，将两人的影子映在墙上。祁星黎揉了揉发胀的太阳穴，放下朱笔，长长舒了口气。陆玉景见状，连忙起身，从一旁的茶桌上端来一杯温热的菊花茶：“殿下，别太累了，喝杯茶休息一会儿吧。这菊花是从江南运来的，清热明目，对您的眼睛好。”
祁星黎接过茶杯，喝了一口，菊花的清香在嘴里散开，疲惫也缓解了不少。她轻声道：“还有三份奏折没处理完，处理完再休息。对了，玉景，明日你去‘锦绣坊’看看，让绣娘们加快进度，把治水场景的挂毯赶制出来，争取在护城河修缮工程开工前送过去。挂毯的颜色要鲜艳些，人物的表情要生动，这样才能显出工匠的辛苦。”
“是，殿下！”陆玉景应下，走到案前，帮她将批阅好的奏折整理好，分类放进不同的木盒里。他动作轻柔，生怕打扰到祁星黎。
书房内静悄悄的，只有笔尖划过纸张的“沙沙”声，偶尔传来两人低声的交谈。烛火的光晕笼罩着他们，空气中弥漫着淡淡的墨香和菊花茶的清香，温馨而宁静。直到子时，祁星黎才处理完所有奏折，两人并肩走出书房，夜色正浓，月光洒在庭院里，为青砖铺就的小路镀上了一层银辉。
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