小禄子退出门外,脚步很轻。屋里烛火闪了一下,沈知意抬手扶住烛台,脸上映着光,没说话。秦凤瑶站在门边,等外面的侍卫领了命令才转身回来。萧景渊坐在书案旁,手指轻轻敲着桌子,声音不大,但一直没停。
“人回来了。”沈知意开口,“尚膳局的老厨子说,陈德全的侄儿三天前进城了,住在国舅府西边的偏院。夜里出去过三次,都是二更后出门,天亮前回来。”
秦凤瑶冷笑:“果然是他们的人。一个记账的小官,敢动科举的主意?背后没人撑腰他敢?”
沈知意从袖子里拿出一张纸,铺在桌上。“工部昨天批了一批誊录用的纸,编号是‘丙三七’。这种纸往年只用在秋闱,春闱从不用。签收人是陈德全手下叫赵明远的书办,平时负责送公文到礼部后巷。”
萧景渊拿起那张纸看了看:“这就能说明他们在造假?”
“不能。”沈知意说,“但加上陈德全侄儿突然进京、夜里外出、和国舅府心腹秘密见面,这三条线就对上了。他们要换假卷,必须有人在誊录房动手,还得有纸、有墨、有时间。现在这三点,他们都准备好了。”
秦凤瑶走到地图前,指着贡院后墙的一个角落:“禁军旧部画的巡逻图显示,放榜前夜,守卫换岗有半个时辰空档。这个时间是二更到三更之间。他们一定会选这个时候动手。”
萧景渊点头:“那就定在放榜当天揭发。人多,他们没法灭口。皇帝也在场,谁也压不住事。”
沈知意提笔写下几行字:“我去找父亲,让他提前和几位御史通气。我们一拿出证据,立刻有人弹劾礼部失职、舞弊。奏本一递上去,贵妃党想拦也来不及。”
秦凤瑶问:“我要做什么?”
“你盯住现场。”沈知意说,“安排两个可靠的侍卫,扮成礼部杂役混进去,守在誊录房外。如果有人半夜进去,马上传信。另外,让禁军旧部在贡院周围安插人手,看到可疑的人就记下来。”
“行。”秦凤瑶答应,“我还让小禄子找了贡院门口卖糖糕的老头。他每天天不亮就摆摊,能看清进出的人。到时候让他留意十三皇子的人有没有出现。”
萧景渊忽然说:“我也要去。”
沈知意抬头看他。
“我不露脸。”萧景渊说,“穿粗布衣,戴斗笠,混在人群里。我看人准,谁心虚、谁不安,一眼就能看出来。你们总说我什么都不做,这次我想亲眼看着他们倒下。”
秦凤瑶马上反对:“不行!太危险了。万一有人认出你呢?你站着就有贵气,穿破衣服也不像普通人。”
“那我就低头。”萧景渊笑了笑,“我可以蹲着吃烧饼,装穷考生。你们忘了?我以前常这么干。上次在永安坊,我还跟人抢过最后一碗牛杂汤。”
沈知意想了一会儿,点头:“可以去,但必须听我的。穿最旧的短褐,戴深色斗笠,帽檐压低。小禄子带你走小路,从西角门进人群。不准靠前,不准说话,不准和人对视。看到不对,立刻离开,让小禄子传信。”
“好。”萧景渊痛快答应。
这时小禄子掀帘进来,手里拿着个小布包:“殿下,这是奴才找来的。城南三家裁缝铺都说,最近有人订了两套礼部杂役的粗布服,料子一样,针脚也一样,应该是同一个人做的。”
他打开布包,露出一块布角。
秦凤瑶接过来看了看:“这布是宫里发的,外面买不到。能拿到的,只有内务司和礼部库房。他们真的要动手了。”
沈知意收起布角:“再加一条证据。放榜那天,我们不仅要揭发舞弊,还要让大家知道,他们是早有准备。”
她又铺开一张纸,写下三行字:
放榜日辰时三刻,贡院门前集合;
午时一刻开榜,立刻行动;
全程不动刀,只用证据说话。
写完,她把纸条折好,放进青铜烛台底座的暗格里,轻轻一推,咔哒一声。
“这道令不出东宫。”她说,“直到当天清晨才能打开。”
萧景渊看着她:“万一他们改计划呢?比如提前动手?”
“不会。”沈知意摇头,“他们等这么久,就是为了最后一天。前面没事,后面突然爆发,才能打我们措手不及。而且放榜那天人最多,最容易混进假名单。他们赌的就是我们来不及反应。”
秦凤瑶补充:“还有,皇上这几天盯着科举,他们不敢乱来。只能等到最后一刻,拼一把。”
萧景渊没再问。他低头看着地图,手指慢慢划过从东华门到贡院的路线,最后停在贡院正门前。
“那天我会在。”他说,“我想看看,当真相摆在他们面前时,他们会是什么表情。”
沈知意端起茶杯,喝了一口凉茶。茶有点涩,但她没放下。
“我们等了这么久,不是为了吓唬人。”她说,“是为了让他们知道,有些事,不是他们想做就能做成的。”
秦凤瑶走到门边,低声对外面交代:“子时换岗,东侧廊加两个人,西角门留暗哨。任何人靠近书房百步内,立刻报告。”
她回身时,看见萧景渊还在看地图。
“你在想什么?”她问。
“我在想。”萧景渊说,“以前我觉得,只要吃得饱、睡得着,日子就不差。现在我发现,有人连这点都不想让我有。”
沈知意放下茶杯,瓷杯碰在桌上,发出轻响。
“那你打算怎么办?”
萧景渊抬起头,眼神很稳。
“既然他们非要逼我出手。”他说,“那我就让他们看看,什么叫——太子不想争,不是不能争。”
屋外传来一声更鼓。
三个人都没动。
小禄子站在外间,手里攥着一张刚写好的纸条,还没送去。
烛火又晃了一下。
沈知意的手指轻轻敲了敲桌面。
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