积雪消融的痕迹还残留在背阴的石缝里，向阳坡的荠菜已经冒出了星星点点的绿。蒙小玉蹲在屋前的菜畦边，手里捏着小铲子，小心翼翼地把去年埋下的菊种翻出来些，指尖拂过湿润的泥土，忽然“呀”了一声。
“怎么了？”我正给墨风添草料，闻声回头。
她举着铲子朝我笑，晨光落在她发间，亮得像撒了把碎金：“发芽了！你看，这小芽多精神。”
果然，土缝里钻出了些嫩黄的芽尖，细得像绣花针，却透着股倔强的劲儿。我走过去蹲在她身边，看着那些小芽，忽然惊觉——不知不觉间，在新石岭的第二个春天，已经悄无声地来了。
马栏里的动静最先热闹起来。白马的肚子圆滚滚的，整天懒洋洋地卧在干草上，墨风寸步不离地守着，谁靠近就警惕地刨蹄子，唯独蒙小玉送草料时，它才会温顺地退到一边，用头蹭蹭她的胳膊，像是在拜托她多照看些。
“估摸着三月就能生了。”李叔来看过几次，摸着胡子笑，“墨风这护崽的样子，跟当年你爹那匹老马一个模子。”
孩子们也闲不住。阿禾领着一群半大的娃，在晒谷场边的空地上挖野菜，荠菜、苦菜、马齿苋……很快就装满了竹篮。她跑回来时，裤脚沾着泥，手里举着朵刚开的蒲公英，对着我吹散：“姐夫，你看像不像小伞？风一吹就能飞到山外去。”
白色的绒毛乘着风飘远，落在砖房的屋顶上，落在马栏的木栏上，也落在蒙小玉新栽的菜苗上。她正往菜畦里浇水，见绒毛沾了苗叶，轻轻吹了吹，眼底的笑意像化开的春水。
开春的大事，是拓荒。去年试种的水稻收成不错，族长打算把河谷下游那片湿地开出来，引水造田。这事得靠墨风和那十几匹野马——湿地的泥又深又软，黄牛陷进去就拔不出腿，马的蹄子结实，力气也大，正好派上用场。
动工那天，墨风领头拉着犁，蹄子踩在泥里“咕叽咕叽”响，却走得稳稳当当。后面跟着几匹年轻的马，排着队拉犁，犁过的泥地翻出黑油油的土，散着腥甜的气息。
“这马就是比牛强！”石头站在田埂上，看着墨风拉出的笔直犁沟，嗓门洪亮，“照这速度，不出半月，这片地就能整利索！”
女人们也没闲着，在新开的田埂上种豆种。蒙小玉种得最认真，每颗豆子都埋得深浅一致，间距均匀。她说：“豆子养地，明年再种水稻，准能高产。”
我蹲在她身边帮忙，指尖碰到她的手，温温的，带着泥土的潮气。她抬头看我，眼里的光比阳光还暖：“等稻子熟了，咱们用新米做年糕，给墨风也尝尝。”
“它怕是更爱吃粟米。”我笑着说，心里却甜丝丝的。
春日渐深，山林里的花也开了。先是山桃花，粉嘟嘟地缀满枝头，接着是野菊，黄灿灿地铺了半坡，最后连溪边的菖蒲都抽出了紫穗。新石岭像被打翻了的染缸，红的、黄的、紫的，热闹得让人挪不开眼。
有天傍晚，我牵着墨风去溪边饮水，忽然听见林子里传来“嗷呜”一声——不是狼嚎，倒像是某种小兽的呜咽。墨风竖起耳朵，警惕地朝林子方向甩头。
“怎么了？”蒙小玉提着竹篮跟过来，里面装着刚采的野果。
我示意她别动，自己握着骨刀钻进林子。走了没几步，就见棵老树下卧着只小狐狸，浑身毛茸茸的，像团雪，左前腿被猎人的夹子夹住了，正瑟瑟发抖。
是只小白狐，跟当年守护黑石岭的那只，像得很。
我慢慢走过去，小狐狸吓得往后缩，喉咙里发出可怜的呜咽。我蹲下身，轻声说：“别怕，我救你出来。”
费了些劲才撬开夹子，小狐狸的腿已经流了血，站都站不稳。我把它抱起来，它居然没挣扎，只是用湿漉漉的眼睛看着我，像含着泪。
“你看。”我抱着小狐狸走出林子。
蒙小玉惊呼一声，连忙放下竹篮，从怀里掏出伤药：“快给它包扎，别感染了。”
她的动作轻柔，小狐狸像是知道她没有恶意，乖乖地任由她处理伤口，还用头蹭了蹭她的手心。
“真乖。”蒙小玉笑着说，“跟你一样，是只通人性的狐狸。”
我们把小狐狸带回了家，放在灶房的角落，铺了些干草。它起初很怕生，缩在草堆里不肯出来，直到蒙小玉把刚烤好的麦饼掰了点递过去，它才小心翼翼地凑过来，小口小口地啃着。
墨风似乎对这只小狐狸很感兴趣，总爱把脑袋探进灶房看，吓得小狐狸直往草堆里钻，惹得蒙小玉总拍它的脖子：“不许吓它，以后都是一家人了。”
墨风像是听懂了，下次再看时，动作轻了许多，还会用鼻子把自己的粟米叼一点，放在灶房门口，算是给小狐狸的见面礼。
开春的日子，就像田埂上的豆苗，一天天往上蹿。新拓的湿地整好了，田埂上的豆子发了芽，马栏里的白马眼看就要生了，灶房里的小狐狸也渐渐不怕人，会跟着蒙小玉的脚边跑了。
傍晚坐在门槛上，看着蒙小玉给小狐狸喂食，听着马栏里传来墨风的响鼻，闻着远处田里新翻的泥土香，忽然觉得，这春天里的新石岭，藏着数不清的盼头。
就像那些刚冒芽的菊苗，就像即将出生的小马驹，就像灶房里那团雪白的小狐狸，还有身边这个人……所有的一切，都在朝着更好的方向，慢慢生长。
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