穿过第二道内城城门，仿佛穿过了一层无形的隔膜，一个光怪陆离、喧嚣鼎沸的世界，如同汹涌的潮水般，瞬间将小小的车队吞没。
巨大的声浪扑面而来，让习惯了旷野寂静和官道单调的耳膜为之嗡鸣。各种声音混杂在一起，形成一股庞大而混乱的交响：小贩声嘶力竭的叫卖，酒馆食肆里跑堂的高声吆喝，街头艺人的吹拉弹唱，车马的喧嚣，马蹄铁敲击在青石板上的清脆回响，还有无数人交谈、争吵、嬉笑的声音……所有这些汇聚成一股几乎要掀翻车顶的声浪，震得人心脏都跟着加速跳动。
马车行驶在一条宽阔得超乎想象的街道上。这便是天京城的中轴线，闻名遐迩的朱雀大街。街道之宽，足以容纳十匹骏马并排奔驰，路面由巨大的青石板铺就，平整而坚固。街道两旁，是鳞次栉比、一眼望不到头的店铺。酒楼、茶肆、银楼、布庄、药铺、古玩店……各行各业，应有尽有。各家店铺门前旗幡招展，招牌林立，争奇斗艳，极力吸引着路人的目光。
贩夫走卒穿梭于车马人流之间，高声叫卖着时鲜瓜果、小吃零嘴、或是各种精巧的手工艺品。衣着华丽的贵人，或乘着装饰精美的软轿，由健仆抬着悠然走过；或坐在垂着流苏香囊的马车里，马蹄轻快；更有鲜衣怒马的少年郎，在仆从前呼后拥下招摇过市，引来阵阵侧目。与之形成鲜明对比的，是更多身着粗布麻衣的平民，他们或步履匆匆为生计奔波，或蹲在街角等待着可能出现的零工机会，脸上写满了生活的艰辛。
目光抬高，街道两旁的建筑更是令人叹为观止。楼阁亭台层层叠叠，飞檐斗拱，雕梁画栋，极尽奢华精巧之能事。有些酒楼高达数层，彩绘的栏杆和窗户在阳光下熠熠生辉；有些深宅大院，朱漆大门紧闭，门前石狮威武，透着重重的神秘与权势。
这里的繁华程度，远超卡布等人见过的任何一座城市，即便是新月领全力发展下的黑山郡城，与之相比，也如同乡野村落般简陋，差距何止十倍、百倍！空气中弥漫着浓郁的食物香气、脂粉味、香料味，还有人群拥挤产生的汗味，以及一种……金钱和权力交织在一起的、令人心跳加速的独特气息。
这就是帝国的中心，权力与财富汇聚之地，是无数野心和梦想燃烧的熔炉。
卡布默默放下车帘，隔绝了部分喧嚣，但那股沸腾的活力与沉重的压力，依旧透过车厢传递进来。他靠在椅背上，闭上眼睛，仿佛在仔细品味、感受着这座巨大城市的脉搏。
快，极快！一切都像是在加速运转，人们的脚步，车马的速度，甚至语言的节奏，都透着一股不容喘息的紧迫感。
压力，无处不在。来自物质的攀比，来自权力的倾轧，来自生存的竞争，都化作了空气中那股无形的张力。
但同时，这里也充满了令人咋舌的活力与机遇。最时新的货品，最前沿的消息，最顶尖的人才，最庞大的资源……一切都汇聚于此。在这里，似乎一切皆有可能，只要你拥有足够的实力、智慧，或者……运气。
何粥粥透过纱帘缝隙，看着外面那个与她认知中完全不同的世界，眼神中充满了震撼与一丝茫然。孙不二则面色凝重，这座城市的繁华与复杂，比他记忆中更甚。
卡布重新睁开眼睛，眸中一片清明。他感受到了这座城市的巨大吸引力，也清晰地意识到了其中蕴藏的无尽风险。这里，将是全新的战场。他必须尽快适应这里的节奏，读懂这里的规则，然后，才能在这片汹涌的海洋中，找到属于新月领的那艘船。
马车沿着朱雀大街，向着礼部安排的官驿缓缓行去，如同水滴汇入奔腾的大江，开始了在这座帝国心脏中的沉浮。
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