王都的圣旨如同一块投入湖面的巨石,激起的涟漪在最初的震荡之后,开始显现出其积极的一面。“忠勇伯”这个爵位,以及其背后所代表的帝国正式承认,为新月领镀上了一层不容忽视的金光,带来了许多实实在在、看得见摸得着的好处。
最直接的变化,体现在人才的流入上。之前,虽有卡布以弱胜强的威名吸引了一些不得志的游侠和工匠,但许多人仍持观望态度,毕竟“边地领主”的名头,终究缺乏正统性和安全感。如今,“帝国忠勇伯”的招牌一挂出,分量顿时不同。这代表着官方认证,是“体制内”的贵族,前程和保障都似乎有了着落。
一时间,前来投奔的人络绎不绝。有郁郁不得志、渴望建功立业的低级军官和退伍老兵;有技艺精湛、寻求更好发展平台的工匠,尤其是铁匠和建筑匠人;甚至还有几位读过些书、因家道中落或得罪权贵而流落至此的文人,愿意在领主府担任文书、账房或蒙学先生。这些人的加入,极大地充实了新月领的人才储备,为领地的军事、技术和文化发展注入了新的活力。王大锤的军队里多了几个懂得排兵布阵的基层军官,铁匠铺里来了能打造更精良武器的老师傅,孙不二手下也多了几个能写会算的帮手。
贸易往来也变得前所未有的顺畅。新月领出产的优质铁器、水泥以及一些山货特产,原本销售渠道主要依赖泰源商会,且时常受到隆昌商会的暗中掣肘。如今,卡布有了伯爵的身份,周边郡县的商家再与新月领打交道时,态度明显恭敬了许多。以往需要费尽口舌才能谈成的生意,现在往往事半功倍。一些原本对新月领持排斥态度的地方势力,也开始尝试性地接触,开通了小规模的贸易路线。商路的繁荣,带来了更多的税收和稀缺物资,领地仓库日益充盈。
甚至,连新月领的死对头——黑山郡守和隆昌商会,在明面上也不得不暂时收敛锋芒。郡守府发来的公文,措辞客气了许多,虽然依旧透着疏远和警惕,但至少不再像以前那样充满刁难。隆昌商会的车马,也识趣地绕开了新月领的核心势力范围,至少在表面上,维持了一种井水不犯河水的脆弱和平。这为新月领赢得了一段宝贵的、不受明目张胆骚扰的发展时间。
领民们的安全感与自豪感也提升到了新的高度。走在路上,提起自己是“忠勇伯”的领民,腰杆都挺直了几分。这种归属感和荣誉感,进一步凝聚了人心,激发了生产与建设的热情。田间地头,工匠坊里,练兵场上,到处都是一派热火朝天的景象。
城堡的议事厅内,孙不二拿着最新的账目和人口登记册,向卡布汇报着领地的变化,脸上带着难以掩饰的喜色:“大人,哦不,伯爵大人,这爵位带来的好处,真是立竿见影啊!这一个月来投奔的人口,抵得上过去小半年的。商税也增加了三成不止。看来,这王都的‘恩赏’,倒也并非全是枷锁。”
卡布站在窗前,望着下方熙熙攘攘、充满生机的镇子,脸上却并无太多喜色,只是平静地点了点头:“这是好事。我们要善于利用这层‘外衣’,加速积累我们的实力。但切记,这繁华和安宁是建立在沙堆上的。黑山郡守和隆昌商会,绝不会真心服气,他们只是在等待时机。”
他转过身,目光扫过孙不二和王大锤:“越是顺利的时候,越不能放松警惕。军队训练不能停,防御工事要继续加固,对外情报的搜集要更加深入。我们要在这段相对和平的时期里,把自己变成一块真正的铁板!”
“是!”两人齐声应道,神色重新变得肃然。
新月领确实进入了一个相对和平稳定的高速发展期。爵位的光环驱散了一些阴霾,带来了资源与机遇。但卡布心中雪亮,这不过是暴风雨来临前的短暂宁静。帝国的认可是一把双刃剑,在带来便利的同时,也将他们置于更明亮的聚光灯下。他们必须利用这宝贵的喘息之机,疯狂地壮大自身,直到强大到足以无视任何明枪暗箭。名声的正效应,必须转化为实实在在的、能够抵御未来风暴的硬实力。
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