宴席的喧嚣终于散去，杯盘狼藉的大厅被仆役们默默收拾干净。城堡内外，似乎重新陷入了深夜的宁静。然而，在这片看似平静的夜幕之下，无形的暗流却开始涌动。
李侍郎回到为他精心准备的客房，脸上的醉意瞬间消散，眼神恢复清明锐利。他屏退左右，只留下两名心腹侍卫。这两人气息内敛，目光如鹰，正是他此行倚仗的宫廷高手。
“如何？”李侍郎低声问道，声音里没有一丝酒意。
其中一名侍卫沉声道：“大人，席间卡布等人应对滴水不漏，看不出明显破绽。但越是如此，越显可疑。那孙不二言辞圆滑，卡布本人更是沉稳得不像个年轻人。那女子……始终未见踪影。”
李侍郎微微点头，眼中闪过一丝阴鸷：“白天的巡视，他们有所准备，滴水不漏。这夜晚，才是探听虚实的好时机。这城堡看似普通，内里必有玄机。你们去探一探，尤其是内院深处，看看能否找到那女子的踪迹，或者……其他不寻常的东西。记住，小心为上，莫要打草惊蛇。”
“是！”两名侍卫领命，眼中精光一闪。他们是此道高手，擅长潜行匿踪，自信能在这边陲小领的城堡中来去自如。
两人换上夜行衣，如同两道青烟，悄无声息地滑出客房区域，融入城堡的阴影之中。他们避开主道，专挑僻静小径和屋檐廊柱的阴影处行进，动作轻灵，几乎没有发出任何声响。
然而，他们刚刚离开客房区域不远，踏入一条连接内外院的狭窄走廊时，走在前面的侍卫脚踝处似乎绊到了一根极细、几乎看不见的丝线。
“叮铃铃——！”
一声清脆的铃响，骤然在寂静的走廊中炸开！声音不大，但在万籁俱寂的深夜，却如同惊雷般刺耳！
两名侍卫脸色剧变，身形瞬间僵住！他们万万没想到，这城堡内部，竟然也布设了如此隐蔽的预警机关！
“什么人？！”几乎在铃声响起的同时，走廊两端的阴影里，立刻闪出四名手持短弩、腰挎短刀的新月领暗哨。他们显然早已在此处埋伏多时，动作迅捷，呈合围之势，将两名不速之客堵在了走廊中间。短弩的箭尖在微弱的月光下闪烁着寒光，牢牢锁定了目标。
为首的暗哨小队长上前一步，语气看似恭敬，却带着不容置疑的强硬：“二位大人，深夜不休息，在此有何贵干？城堡内路径复杂，夜间行走极易迷路，且多有未及清理的防御陷阱，为免贵客发生意外，还请回房休息。”他特意强调了“防御陷阱”四个字。
两名宫廷侍卫对视一眼，心中又惊又怒。惊的是对方反应如此之快，防御如此严密；怒的是自己竟被几个边地士兵如此“礼貌”地拦下。其中一人强压怒火，沉声道：“我等奉李大人之命，夜间巡查，确保大人安全。尔等何故阻拦？”
暗哨小队长不卑不亢：“大人安全，自有我等负责外围警戒。内院乃领主及家眷居所，夜间不便打扰。若大人有何需求，可摇响房内铜铃，自有仆役伺候。二位，请回！”他的手依旧按在刀柄上，身后同伴的弩箭也纹丝不动。
气氛瞬间剑拔弩张。两名侍卫自恃身手高强，有心硬闯，但看着那几具蓄势待发的短弩和对方寸步不让的态度，心知一旦动手，事情闹大，后果不堪设想。他们此行的任务是暗中探查，而非明面冲突。
僵持片刻后，领头侍卫冷哼一声：“既然如此，我等回去禀报李大人便是！”说罢，悻悻转身，与同伴沿着原路退回。
类似的试探，在接下来的一个多时辰里，又发生了两三次。钦差卫队中另有人试图从不同方向潜入内院，甚至有人想攀上高处了望，但无一例外，不是触发了隐藏的铃铛线，就是被不知从何处冒出来的暗哨“礼貌”劝退。新月领的城堡，在夜晚仿佛变成了一只浑身是刺的刺猬，看似安静，却处处都是眼睛和警报。
几次三番碰壁之后，消息传回李侍郎耳中。他的脸色彻底阴沉下来。他原以为白天的防御工事已是全部，没想到这卡布竟谨慎至此，连城堡内部也经营得如同铁桶一般！这种严密的内部防控，绝不是一个普通边境领主该有的做派，更像是在刻意隐藏什么！
“好一个卡布！好一个新月领！”李侍郎喃喃自语，眼中寒光闪烁。他意识到，这次的任务，远比他预想的要棘手。对方不仅有能力，更有极高的警惕性和组织度。想靠这种小手段找到确凿证据，恐怕是行不通了。
夜间的暗流交锋，以钦差方面的全面受阻而告终。新月领用无声的方式，再次向这位来自王都的大员展示了其不容侵犯的底线与实力。李侍郎知道，他必须调整策略了。而卡布，在接到暗哨的禀报后，也只是冷冷一笑，吩咐道：“继续盯着，一只苍蝇也别放进来。”
真正的较量，在夜幕的掩盖下，才刚刚开始。
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