新月领的故事，如同被季风裹挟的蒲公英种子，跨越了千山万水，终于飘进了帝国的心脏——宏伟壮丽的王都。在这座汇聚了帝国权力、财富与阴谋的巨城里，每日都有无数消息如潮水般涌来又退去，边陲之地的一场小小冲突，本应如投入大海的石子，激不起多少涟漪。
在灯火辉煌的贵族宴会上，水晶杯碰撞发出清脆的声响，衣着华丽的男男女女低声谈笑。偶尔，会有刚从边境行商归来的商人，带着几分炫耀的口吻，提起黑山郡那场“新月领保卫战”。
“……诸位是没亲眼所见，那阵仗！三百悍匪，愣是没啃动一个小小的土围子！那卡布领主，听说年纪轻轻，却是个狠角色，又是挖沟又是撒毒，还用上了能炸响的‘法宝’！啧啧，了不得！”
听者大多付之一笑，举杯示意，便将话题转向了王都最新的戏剧、某位公爵的风流韵事或是宫廷内的权力变动。对他们而言，万里之外一个边境小领主的“勇武”，不过是佐酒的趣闻，与角斗场里的血腥表演并无本质区别，听过便算。
在庄严肃穆的皇宫外朝，等待觐见的官员们低声交谈时，或许也会有人提及。
“听闻黑山郡那边出了个能吏，将个不毛之地经营得有声有色，还以寡击众，剿灭了一股悍匪。”
“哦？倒是个人才。不过，边陲之地，民风彪悍，剿灭些流寇也算不得什么大功。眼下朝中局势微妙，还是多留心几位皇子殿下和宰相大人那边的动向吧。”
话题很快便被引向更“重要”的方向。新月领与卡布的名字，在王都权力场的边缘轻轻滑过，未能留下深刻的印记。
然而，并非所有人都是漫不经心的听客。
在皇宫深处，守卫森严的御书房内，熏香袅袅。当朝天子赵寰，身着明黄常服，正坐在紫檀木御案之后。他已年近五旬，面容清癯，眼神深邃，不怒自威，只是眉宇间带着一丝难以化开的疲惫与阴郁。
他手中拿着一份材质特殊、字迹细密的简报，这是直属皇帝的密探组织“暗影卫”呈送的。简报上的内容，远比市井流传的版本详尽和客观，不仅记录了新月领之战的经过，更附带了关于卡布崛起过程、新月领出产的优质铁器与神奇水泥的分析，以及一条用朱笔圈出的、看似不起眼的信息：“……领地内有一何姓女子，深居简出，然领主卡布对其护卫甚严，来历不明，疑与前朝旧事有所牵连。”
“以寡敌众，防御工事奇特，水泥……铁器……疑似有前朝女子……卡布？”赵寰低声重复着这几个关键词，手指无意识地、有节奏地轻轻敲打着光滑的桌面。
他的目光，似乎穿透了眼前的简报，投向了十年之前。那一夜，皇宫大火，血流成河，他趁乱而起，登临大宝。然而，先帝最宠爱的那位小公主，却在混乱中不知所踪，生不见人，死不见尸。这十年来，他坐拥天下，看似稳如泰山，但前朝公主这根刺，始终深深扎在他的心头。任何与前朝有所牵连的风吹草动，都会触动他最敏感的神经。
新月领，卡布，一个突然冒起的边陲领主，一个被严密保护的来历不明女子……这些线索串联起来，由不得他不多想。
“是巧合，还是……真的找到了？”赵寰眼中闪过一丝冰冷的阴霾。他绝不允许任何可能威胁到他皇位正统性的隐患存在。
他沉吟片刻，提起朱笔，在那份简报的末尾空白处，批下了几个铁画银钩的小字：
“详查。重点：何姓女，卡布根底。勿打草惊蛇。”
批阅完毕，他轻轻合上简报，将其放入一个标有特殊印记的铜匣中。自有内侍会将其以最快的速度，送回暗影卫总部。
赵寰站起身，走到窗前，望着窗外巍峨的宫殿群和远处繁华的街市。他的帝国看似强大，但内部派系倾轧，边境时有纷扰，如今，连遥远的边陲之地，似乎也出现了不稳定的火星。
卡布和新月领，这个原本微不足道的名字和地方，此刻起，正式进入了帝国最高统治者的视野。虽然还未到需要大动干戈的地步，但一颗怀疑的种子，已经悄然种下。王都的风，开始带着一丝不易察觉的寒意，吹向遥远的黑山郡，吹向那个正在蓬勃发展的新月领。
真正的风暴，其源头，往往藏于这九重宫阙之内。新月领未来的命运，已然与帝国最顶层的权力博弈，隐隐联系在了一起。
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