祭坛上的裂痕在火光下微微发亮，像一道干涸的河床。 我将那块蓝纹碎石握在掌心，热意顺着指缝渗入血脉。它与初火的脉动不同，不升腾，不燃烧，而是向下沉坠，如同根须扎进岩层深处。就在此时，第一封军报送抵神殿偏门。
信使跪地呈递，羊皮卷边缘沾着山风带来的碎雪。南谷双塔家的前锋已越过界碑，兵锋直指断脊岭隘口。紧随其后的是西原铁犁与北境寒松的军令签押，三支军队皆按诏令开拔，兵符移交无误。调度权归中枢的条款已生效，三省驻军离境，王城律令得以执行。表面看，一切如我所谋。
但第二封信来得更快。
西原军在断脊岭南麓扎营时，发现北境部队已抢占主道，运粮车列横亘于山口咽喉。双方斥候交锋，两名骑兵坠崖，尸体被连夜拖回。北境将领声称奉有密令，需优先布防高地，以防叛军迂回。西原则出示行军序列，坚称其部为黄金骑兵主力，理应居中突进。两军阵列相距不足三百步，弓弩手已就位。
我未动。
第三封信来自南谷。
信使低声禀报：家主亲率五千精锐，却于开拔前夜调入一支未登记的重甲营，由心腹将领统领，行踪隐秘。这支队伍未列名册，未领粮草，装备却全为新铸火纹铠，手持双刃战斧，专破重甲。他们未走主道，而是潜入侧岭密林，正向断脊岭制高点迂回。
我终于起身。
案前三份军情并列，墨迹未干。我命近侍取火盆置于石阶之下，将三封军报依次投入。火焰舔舐羊皮，字迹卷曲焦黑。南谷那份信末夹着一枚铜牌，残火图腾刻于其上，火舌触及瞬间，牌面熔化，滴落蓝液，落地时发出低鸣，如骨中空响。
我闭目。那声音与地底震动同频，与碎石的温热共振。它们不是偶然。贵族争的从来不是战功，而是火熄之后，谁有资格点燃下一缕光。
我睁开眼，召来信哨。
“传谕前线三军：凡未奉中枢将令而私动兵戈者，视同叛逆，就地格杀，族属连坐。” 信哨领命欲退，我又止住他。 “另加一句：东谷战局未定，翁斯坦未夺哨塔，哈维尔未出矿道。此时自相残杀者，便是为叛军开路。”
他离去后，我走向祭坛。那滴蓝液已渗入石缝，不见踪影。我将掌心的碎石轻轻置于裂缝之上。它贴合得如同原本就属于这里，热意更盛，仿佛回应着某种召唤。
此时，断脊岭的冲突已无法遏制。
西原主将率亲卫逼近北境阵前，长枪指地，要求对方让出主道。北境军中号角突响，盾墙推进十步，矛尖齐平。两军之间的空地开始堆积箭矢，是警告，也是挑衅。就在此时，南谷的重甲营悄然登上东侧岩脊，居高临下，弓弩对准两军后翼。
三方皆未点火，未鸣号，却已杀机四伏。
西原军中忽有传令兵策马疾驰，直奔北境帅旗。他高举一卷密令，声嘶力竭：“北境勾结小隆德余孽，私通叛军后路！此令出自王城监察司，即刻收押主将，缴械待审！”
北境将领怒极，拔剑斩断令卷，反指西原：“尔等才是暗中联络威尔斯残部，欲借平叛之名扩军自立！我已有证人，三日前曾见尔家密使出入小隆德废堡！”
两军阵列开始移动。
南谷的信使则早已动身，快马加鞭奔向神殿。他怀中藏着另一份密报，内容与西原、北境互控之词如出一辙，唯独落脚点不同——他指控西原与北境早已暗中结盟，意图借混战之机吞并南谷驻地，割据东部。
三份密报，三种真相，皆指向对方为叛。
而真正的叛军，仍在东谷隘道内挣扎求存。
我坐在王座之上，手指轻叩扶手。每一下，都与地底的震动同步。那块碎石仍在祭坛裂缝中发烫，蓝纹如活物般微微蠕动。我未命人将其取出，也未下令增派监军。此刻若强行弹压，只会让三军视王权为敌。可若放任，断脊岭尚未见敌，便要血染山道。
我唤来一名近臣。 “取翁斯坦的火鹰旗令符，送至断脊岭监军台。” 近臣迟疑：“监军台尚未启用，且无驻将……” “不必有人。”我道，“旗在，令就在。谁敢在旗前动兵，便是违抗初火之主。”
他领命而去。
我起身，走向神殿深处的密室。墙上四枚徽记依旧，三枚完好，一枚被划去。我伸手抚过那道刻痕，指尖传来细微的刺痛，仿佛有蓝光自石缝中渗出。
就在此时，信哨再度冲入。 “断脊岭爆发混战！” “南谷重甲营突袭西原侧翼，北境趁机推进主道。三方已交兵，死伤逾百。西原主将阵前斩杀北境副将，北境军已开始焚烧粮草，意图断其退路。” “南谷军占据高地，向两军同时放箭，声称‘清剿内奸’。”
我未语。
信哨喘息着补充：“南谷信使呈递密报时，暗中交付一枚铜牌，与之前相同。他说……这是从一名西原密使身上搜出，证明其与小隆德余党往来。”
我冷笑。
他们争的不是谁先入东谷，而是谁能在火熄之后，留下名字。
我走向火盆。余烬未冷，南谷那份铜牌残留的蓝液已完全渗入地缝。我将最后一份诏令提笔写下，字字以金墨勾边： “凡私斗者，斩。凡构陷者，族灭。凡违令者，焚其魂于初火祭坛。”
诏令封印，交予信哨。 他转身欲出，我却忽然开口： “等等。”
我从袖中取出那块蓝纹碎石，递给他。 “将此物置于监军台石基之下。不必说明来历，只说——是王令的一部分。”
他接过，石头在掌心发烫，几乎灼伤皮肤。
我望向神殿高窗。东方天际仍被雾气封锁，东谷的烽火早已熄灭，断脊岭的杀声却已传来。翁斯坦的军队仍在行进，哈维尔的队伍尚在矿道深处。而我的贵族们，正用刀剑争夺一个尚未终结的战争的胜利果实。
信哨离去后，祭坛上的裂痕突然扩张半寸，碎石随之沉入，只余一道蓝光在缝隙中明灭，如同呼吸。
我站在原地，听见地底传来一声极轻的回响，像是某种东西，终于被唤醒。
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