次日清晨，淮安城还笼罩在薄雾之中，林惊澜便已端坐于漕运总督衙门的二堂之上。他并未穿戴钦差蟒袍，只一身玄色常服，却自有不怒自威的气度。方敬尧陪坐一旁，心中惊疑不定，不知这位年轻的镇国公葫芦里卖的什么药。
“方总督，”林惊澜抿了一口茶，语气平淡，“本官昨日翻阅淮安府近年卷宗，发现一桩旧案，甚为蹊跷，想向总督请教。”
方敬尧心中一凛，面上堆笑：“国公爷请讲，下官定然知无不言。”
“原府学训导顾秉谦，因贪墨渎职下狱。然据本官所知，顾秉谦家境清寒，素有清名，且其‘贪墨’之赃款，至今下落不明。反倒是他下狱前，曾多次上书，直言漕运衙门役夫工钱被克扣，甚至有役夫累死沟渠之事。”林惊澜目光如电，直射方敬尧，“方总督，对此作何解释？”
方敬尧额头微微见汗，强自镇定道：“回国公爷，顾秉谦一案，人证物证俱在，乃是府衙与按察使司共同审定。至于他之前所言役夫之事，纯属子虚乌有，乃是其为自己贪墨行为开脱之词！”
“哦？子虚乌有？”林惊澜冷笑一声，从袖中取出一份卷宗，轻轻放在桌上，“那为何本官查到，去年至今，漕运衙门上报的役夫工钱总额，与各州县实际征发役夫人数核算，有近三成的缺口？这笔巨额银钱，流向何处？莫非也是子虚乌有？”
这正是柳如烟连夜带人查账的成果！漕运衙门账目做得再精细，也架不住听风阁专业人才的反复推敲。
方敬尧脸色骤变，他没想到林惊澜动作如此之快，下手如此之狠，直接抓住了漕运衙门最普遍却也最致命的贪腐问题！他急忙辩解：“这……这其中定有误会，或是下面人办事不力，统计有误……”
“统计有误？”林惊澜猛地一拍桌案，声震屋瓦，“方敬尧！你身为漕运总督，掌管天下漕运命脉，竟连区区役夫工钱账目都管不清楚？是失职，还是故意纵容，甚至……中饱私囊？！”
他不再称呼“方总督”，直呼其名，杀气凛然！
方敬尧被这雷霆之怒吓得浑身一颤，差点从椅子上滑下来。堂下侍立的属官们也个个面如土色。
“本官再问你，”林惊澜不给方敬尧喘息之机，步步紧逼，“顾秉谦指责你衙门克扣工钱、草菅人命，是否属实？构陷忠良，又是受何人指使？是否与永嘉侯有关？！”
一连串的质问，如同重锤，狠狠敲打在方敬尧心上。他脸色煞白，嘴唇哆嗦，竟一时说不出话来。他深知，若坐实了这些罪名，别说乌纱帽，就是项上人头也难保！
“来啊！”林惊澜根本不给他思考对策的时间，直接对外喝道，“将涉案之漕运衙门书吏赵文昌，及一干涉案人等，全部拿下！严加审问！”
早已候在堂外的慕容婉立刻带人冲入，如狼似虎般将几名面如死灰的属官和书吏拖了下去。这些人都是方敬尧的心腹，也是经办顾秉谦一案及克扣工钱的具体执行者。
方敬尧眼睁睁看着自己的心腹被带走，却无力阻止，心中又惊又怒又怕，看向林惊澜的眼神充满了怨毒，却更深的，是恐惧。
林惊澜站起身，走到瘫软在椅中的方敬尧面前，居高临下地看着他，声音冰冷：“方总督，给你一天时间，将漕银失踪案所有卷宗，以及永嘉侯与总督衙门所有往来文书，全部送到本官行辕。若再有丝毫隐瞒或拖延……”他顿了顿，语气森然，“休怪本官不讲情面，直接请尚方剑行事！”
说完，林惊澜拂袖而去，留下满堂死寂与面无人色的方敬尧。
这一记雷霆重击，彻底打乱了方敬尧的阵脚，也向整个淮安官场宣告了林惊澜强硬无比的态度和手段！
回到别馆，柳如烟立刻迎上：“国公，拿下赵文昌等人后，初步审讯，他们已经吐露了一些克扣工钱、做假账的事情，也承认是受方敬尧指使构陷顾秉谦，但对漕银案和永嘉侯之事，口径一致，推说不知。”
“意料之中。”林惊澜并不意外，“这些小卒子，知道的核心机密有限。撬开他们的嘴，是为了坐实方敬尧的罪状，让他自顾不暇。真正的硬骨头，还在后面。”
他沉吟片刻，道：“准备一下，下午按计划巡视洪泽湖。方敬尧现在焦头烂额，未必敢再在明面上耍花样，但暗地里的手段，绝不会少。让慕容婉和惊澜卫打起十二分精神，尤其是要保护好澹台姑娘，她对地脉气机敏感，是找到邪阵的关键。”
“是！”柳如烟领命，又道，“顾清词姑娘那边，已派人告知她父亲冤情有望昭雪，她感激涕零，想来拜谢，被属下暂时安抚住了。”
林惊澜点了点头，并未多言。顾清词于他，更多是旅途中的一段插曲与顺势而为，其父冤案也只是撬动淮安局面的一个工具。他的心思，已全然投入到接下来更为凶险的洪泽湖之行中。
午后，队伍出发前往洪泽湖。方敬尧果然不敢再明面阻拦，甚至“殷勤”地派了向导和护卫船只，只是那向导眼神闪烁，护卫船只上也多是些面目精悍、不像善类的人物。
巨大的楼船驶入烟波浩渺的洪泽湖。澹台明月立于船头，手持那银质罗盘，闭目感应。林惊澜站在她身侧，目光锐利地扫视着湖面与远方隐约的岛屿、堤岸。
慕容婉全身披挂，按枪侍立，警惕地注视着四周。惊澜卫将士各就各位，弓弩上弦，气氛肃杀。
湖风猎猎，吹动林惊澜的墨氅。他知道，这看似平静的万顷碧波之下，必然隐藏着惊人的秘密与致命的杀机。
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