河风凛冽，带着水腥气，刮在脸上如同刀子。
破旧的乌篷船在浑浊湍急的玉带河上起伏，像一片随时可能被吞噬的枯叶。
船尾，被称为老何的船夫沉默地摇着橹，他身形干瘦，面容被斗笠和夜色遮去大半，唯有那双稳定操橹的手，显露出不凡的水上功夫。
陈佳乐与顾青兰蜷缩在低矮的船舱里，湿透的衣裳紧贴肌肤，冷得牙齿打颤。
顾青兰撕下衣摆，草草包扎了手臂上那道火辣辣的伤口，脸色在昏暗的船灯下愈发苍白。
陈佳乐则紧紧捂着胸口，那枚“墨海枢钥”印章和顾青兰所赠的玉扣紧贴在一起，是此刻唯一能感受到的、带着沉重分量的温热。
京城巍峨的轮廓早已消失在身后的夜色与雨幕中，但那种被无形巨网笼罩的窒息感，并未随之消散，反而如同这河上的雾气，愈发浓重。
“老何……大哥，”顾青兰声音沙哑，打破了船舱内死寂的沉默，“我们这是要去往江南何处？”
摇橹的声音节奏不变，老何头也不回，只传来沉闷的回应：“到了自然知晓。”
他的警惕和寡言，让气氛更加压抑。陈佳乐心中不安愈甚，与顾青兰交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼底的疑虑。
墨老指定的路线，这沉默的船夫，真的绝对可靠吗？
【叮——检测到宿主脱离核心危险区，进入高速移动状态。主线任务‘收集十二能量碎片’（2\/12）关联场景变更。触发连续事件：‘江南烟雨’。】
【阶段性目标：安全抵达江南据点，与关键人物‘沈涟清’或其核心代理人建立稳定联系。】
【提示：当前环境风险等级：高。信任度评估：未知。请宿主保持警惕，灵活应对。】
系统的提示音冰冷地印证了她们处境的未知与凶险。
船只在黑暗中不知行驶了多久，天色渐渐由墨黑转为一种深沉的藏蓝，雨势也小了些，但河面上的雾气却越来越浓，能见度极低。
两岸的景物模糊难辨，唯有哗哗的水声和橹桨破水的单调声响，仿佛行驶在一条通往未知世界的冥河。
就在黎明前最黑暗的时刻，一直沉默摇橹的老何，动作忽然几不可查地顿了一下。
他侧耳倾听了片刻，浑浊的眼中闪过一丝精光。
“趴下！别出声！”他猛地压低声音，语气带着前所未有的急促和严厉。
几乎在他话音落下的同时，一阵急促的、不同于寻常水声的破浪声，自后方浓雾中隐隐传来！
那声音由远及近，速度极快！
是追兵！他们竟然追到了水上！
陈佳乐和顾青兰的心脏瞬间提到了嗓子眼，立刻依言伏低身体，紧紧贴在冰冷的船板上，连呼吸都几乎停止。
老何猛地调整船橹，乌篷船如同被注入生命般，灵巧地偏离了主河道，向着岸边一片茂密芦苇荡扎去！船身与芦苇秆叶剧烈摩擦，发出哗啦啦的声响。
后方的破浪声越来越近，甚至能隐约听到船上人员的呼喝！
“分开搜！他们跑不远！”
“注意芦苇荡！”
几艘快船的轮廓在浓雾中若隐若现，如同嗅到血腥味的鲨鱼，分散开来，开始梭巡这片广阔的芦苇水域。
乌篷船紧紧贴着芦苇丛的边缘缓慢移动，老何屏息凝神，凭借高超的技艺和对水道的熟悉，利用芦苇和雾气的掩护，与那些搜索的快船周旋。
每一次险之又险地避开探照过来的灯光，每一次听到近在咫尺的划水声，都让陈佳乐感到一阵濒死的窒息。
顾青兰的手紧紧握着银簪，眼神锐利如鹰，随时准备暴起搏命。
紧张的对峙持续了将近一刻钟。
搜索的快船似乎并未发现他们的确切位置，呼喝声渐渐向着下游远去。
就在陈佳乐稍稍松了口气时，异变再生！
“哗啦！”一声水响，并非来自远处，而是近在咫尺的芦苇丛中！一道黑影如同鬼魅般骤然蹿出，手中利刃带着寒光，直刺摇橹的老何！
是水鬼！对方竟然派了人水下潜行，悄然接近！
老何反应极快，弃橹侧身，险险避过要害，但那刀刃还是划破了他的胳膊，鲜血瞬间涌出。
他闷哼一声，反手抽出腰间一把短小的分水刺，与那水鬼缠斗在一起，船身因此剧烈摇晃起来！
“走！”老何嘶声吼道，显然是在对陈佳乐和顾青兰示警。
几乎在同时，另一侧芦苇丛中也响起了破水声，又有黑影冒出，目标明确地扑向船舱！
避无可避！
顾青兰眼中厉色一闪，银簪如毒蛇出洞，精准地刺向第一个扑来之人的咽喉！
陈佳乐也拔出一直藏着的匕首，胡乱地向另一个黑影挥去，全无章法，只凭一股狠劲。
狭窄的船板上，瞬间陷入了混乱的贴身搏杀！
水花四溅，兵刃碰撞声、闷哼声、芦苇折断声响成一片。
陈佳乐根本不是这些专业杀手的对手，几下便被逼到船舷，匕首被打落，脖颈被一只冰冷有力的手死死扼住，窒息感瞬间传来！
“佳乐！”顾青兰见状目眦欲裂，想要救援，却被另一人死死缠住，手臂的伤口崩裂，鲜血染红了衣袖。
就在这千钧一发之际——
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，划破浓雾，精准地射穿了扼住陈佳乐脖颈的那只手腕！
那杀手惨叫一声，松开了手。
紧接着，数支弩箭如同疾风骤雨，从芦苇荡深处射出，瞬间将船上的几名杀手射成了刺猬！
变故发生得太快！
陈佳乐瘫软在船边，捂着脖子剧烈咳嗽，贪婪地呼吸着冰冷的空气。
顾青兰也趁机摆脱纠缠，惊疑不定地望向弩箭射来的方向。
老何解决了与他缠斗的水鬼，捂着流血的胳膊，脸上却并无意外之色，反而像是松了口气。
浓雾中，两艘比乌篷船稍大、样式普通的货船缓缓驶出，船头上站着几名手持劲弩、身着普通水手服饰、眼神却异常精悍的汉子。
为首一人，约莫三十多岁，面容普通，气质沉稳，目光锐利地扫过一片狼藉的乌篷船，最后落在惊魂未定的陈佳乐和顾青兰身上。
他的目光在陈佳乐显眼的雪发上停留了一瞬，随即抱拳，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“在下江暮云，奉沈先生之命，在此接应‘墨海’来客。二位姑娘，受惊了。”
沈先生！沈涟清！
他的人，竟然早就等在这里！
甚至算准了她们会遭遇截杀，在此设下了埋伏！
陈佳乐与顾青兰对视一眼，心中充满了劫后余生的庆幸，以及更深层次的震撼。
沈涟清的势力，远比她们想象的更为庞大和周密！
老何对着那为首的江暮云微微点头，算是打过招呼，显然他们是认识的。
“此地不宜久留，请二位姑娘移步。”江暮云语气不容置疑，示意手下放下跳板。
陈佳乐和顾青兰互相搀扶着，踏上那艘看起来普通无奇的货船。
直到此刻，她们才真正感觉到，一直紧绷的神经稍稍松弛了一些。
货船迅速起航，驶入更深的河道，将那片刚刚经历生死搏杀的芦苇荡和可能还在附近搜索的敌人，远远抛在身后。
站在船头，看着前方逐渐亮起的天色和依旧笼罩在晨雾中的、陌生的江南景致，陈佳乐知道，京城的风暴暂时被甩开了，但江南的棋局，已然在她们踏上这艘船的那一刻，正式开始了。
沈涟清，这位只闻其名、未见其人的关键人物，究竟是何等样人？
他手中的“星火”，又能否真的燎原？
新的谜题与挑战，伴随着江南湿润的晨风，扑面而来
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