夜色如墨，泼满了紫禁城的每一寸琉璃瓦。
然而，比夜色更浓的，是医塾后院冲天而起的焦黑浓烟。
“走水了！档案房走水了！”
凄厉的呼喊划破沉寂，小太监们提着水桶乱窜，火光映得他们脸上满是惊惶。
沈知微赶到时，半间档案室已成一片火海。
刺鼻的桐油与焦木混合的气味，昭示着这绝非意外。
她没有上前，只是站在人群之外，眼神比寒冬的井水还要冷冽。
这是报复，是对她白日里强硬立档的回应。
他们烧不掉她手中的朱批，便想烧掉她记录罪证的笔和纸。
火势被扑灭时，天已蒙蒙亮。
屋内一片狼藉，烧得只剩残骸的柜架歪倒在地，满地都是被水浸透的灰烬。
一名奉命查验的内侍草草看了一圈，便要回禀：“沈掌教，看来是烛火失慎……”
“闭嘴。”沈知微的声音不大，却带着不容置喙的威严。
她径直走到一扇幸免于难的窗边，纤长的手指拂过完好无损的窗格与插销。
“窗棂无撬痕，门锁未被破坏，”她转过身，目光如手术刀般精准地扫过在场的每一个人，“放火的人，有这里的钥匙。或者说，他根本不需要钥匙。”
内部所为。
在场众人心中同时咯噔一下，噤若寒蝉。
“掌教，”小蝉从另一间完好的厢房走出，手里捧着几摞码放整齐的文书，脸上虽有后怕，更多的却是镇定，“幸好您有先见之明。昨夜您写规程时，我便将所有新誊录的《宫人病殁录》和宫女的诊籍都搬到了隔壁备份。”
沈知微小蝉的成长，比她预想的更快。
敌人毁掉的，不过是一间屋子和一些无关紧要的旧档。
她的核心武器，毫发无伤。
她接过一份守夜名册，指尖缓缓划过昨夜当值人员的名字。
当看到“小禄子”这个名字时，她的手指停住了。
“去查，”她将名册递给小蝉，“吴德全被押入东厂前，所有送出的节礼名录。”
一个时辰后，结果摆在了沈知微面前。
小禄子，赫然在列。
收的，是一对成色不错的银裸子。
这火，放得一点也不高明，甚至可以说愚蠢。
但这份愚蠢背后，是根深蒂固的傲慢——他们笃定，一个小小的太监，一条微不足道的人命，根本翻不起任何风浪。
正如他们过去几十年一直做的那样。
沈知微没有声张，只是将这份名单通过密信，递给了谢玄。
东厂的效率，快得像一道暗影。
不过一日，谢玄的人便传回消息，小禄子自纵火之后便如惊弓之鸟，今日更是趁着无人，鬼鬼祟祟地溜进了一处早已废弃多年的茶水房。
沈知微赶到时，谢玄已等在阴影里。
他一身玄色常服，敛去了飞鱼服的张扬，却更显身形挺拔，气势迫人。
两人一言不发，透过窗户的缝隙，死死盯着里面的动静。
那间茶水房久无人用，处处是灰尘蛛网。
小禄子如老鼠般钻进去，径直奔向那座早已冰冷的巨大灶膛。
他跪在地上，伸手在积满黑灰的灶膛深处摸索着，像是在寻找什么宝贝。
片刻，他掏出一个用油纸层层包裹的、巴掌大的硬物。
他似乎松了口气，将那东西揣进怀里，正要起身，却一头撞上两名从天而降的东厂番役。
小禄子连惊叫都未发出，便被堵住嘴，死狗一样拖了出来。
番役从他怀中搜出那个油纸包，恭敬地呈给谢玄。
谢玄没有接，只是用眼神示意了一下沈知微。
沈知微走上前，在众人屏息的注视下，一层层解开油腻发黄的油纸。
当最后一层纸被揭开，连见惯了血腥的番役都忍不住倒吸一口凉气。
那不是金银，不是信物，而是一截早已风干炭化、蜷曲如枯叶的——人的舌头。
它像一块黑炭，静静地躺在油纸上，无声地诉说着极致的残忍与恐惧。
一个时辰后，医塾密室。
周嬷嬷在看到那截黑舌的瞬间，整个人如遭雷击，浑身剧烈地颤抖起来。
她像是看到了什么索命的厉鬼，双腿一软，噗通一声跪倒在地，失声痛哭。
“是他……是他！是许怀安的！”
她的哭声凄厉而绝望，像是积压了数十年的恐惧与悲愤，在这一刻轰然决堤。
“梅先生的大徒弟！许怀安！”周嬷嬷涕泪横流，指着那截黑舌，声音抖得不成样子，“三十年前，就是他，查出了给安嫔娘娘的安胎药里掺了滑石粉！他刚写好奏疏，还没来得及送上去，就……就被人割了舌头，活活闷死在了药炉子旁边！”
“我们……我们这些人都吓破了胆，谁也不敢去收尸，连看一眼都不敢。只听说……尸首被当成烧坏的药渣，一起填了。我……我趁夜里没人，偷偷将这截舌头……从药渣灰里刨出来，藏进了灶膛……我想着，好歹给他留个念想，留个全尸……”
说到这里，她像是用尽了全身力气，颤抖着指向那截黑舌的根部，那里有一处极不显眼的、月牙形的微小凸起。
“他左边舌根缺一小块，是小时候偷尝药汤，被滚烫的药勺烫坏的……错不了，就是他！”
沈知微的心脏狠狠一缩。
她立刻命小蝉取来一叠尘封的旧医案，那是梅先生主持内医监时留下的手稿。
她翻到标有“许怀安”的卷宗，里面记录着他诊治宫人时的用药方剂，笔迹清隽有力。
沈知微取来笔墨，让周嬷嬷凭记忆写下几个当年许怀安常用的药名。
两相比对，笔迹完全吻合！
这截沉默了三十年的舌头，竟是第一桩“闭嘴”血案的唯一遗骸！
“掘开它。”沈知微的声音冰冷得没有一丝温度，她指着舆图上那座早已废弃的老药房位置，对身后的番役下令。
半日之后，在漫天尘灰中，那座巨大的药炉灶膛被彻底掘开。
在近一丈深的灶底，他们挖出了一具蜷缩着的白骨。
那具白骨的姿势极为痛苦，颈骨处有清晰的勒痕。
而最让人触目惊心的，是它腐朽的肋骨之中，竟还死死护着一本被烧得焦黑卷曲的账本残页。
沈知微戴着手套，小心翼翼地将那片几乎要碎裂的纸页取下。
烈火焚烧，墨迹大多已不可辨认，但借着光，几个关键的字眼依旧顽强地显露出来——“林府”、“苏记药行”、“三成价”。
这个姓氏，如同一道闪电，瞬间将三十年前的冤案与眼下的僵局劈开了联系！
沈知微立刻将尸骨与账页残片一同送交东厂，让谢玄手下的仵作进行比对，并与吴德全的供词相互印证。
真相，令人不寒而栗。
三十年前，正是林景和的祖父，时任内务府总管的林宗德，与宫外的“苏记药行”勾结，首次建立了这套以次充好、虚报药价的贪腐网络。
而年轻的医士许怀安，就是他们为了奠定这套“规矩”，献上的第一个祭品。
他的死，是整个贪腐体系的第一块奠基石。
所有证据已经形成了完美的闭环，足以将林家连根拔起。
然而，沈知微却没有立刻将这份足以惊动朝野的铁证上报。
她将那具洁白的骸骨，郑重地暂厝于医塾新建的灵堂之内，亲手为他立下牌位，上书：“前内医监医士许怀安之位”。
她没有写生平，没有写冤屈，只有名字与身份。
然后，她让小蝉将所有曾因铅汞脂粉而容貌受损、备受欺凌的宫女都召集到灵堂前。
她指着那块素白的牌位，对她们讲述了许怀安的故事。
“三十年前，他为了揭露毒药，被割掉舌头，烧成枯骨。所有人都说他疯了，说他冲撞了贵人，是罪有应得。”
沈知微的声音平静，却带着一股撼动人心的力量。
“他不是疯子，也不是罪人。他只是这深宫里，唯一一个敢说真话的人。”
“你们脸上的伤，他三十年前就想为你们医治。只是他的声音，被人永远地夺走了。”
短短三日，这间小小的灵堂，竟成了宫中一处隐秘的所在。
不断有低阶的宫女、太监，悄悄地前来，为那块无名牌位点上一炷香。
她们什么也不说，只是默默地站一会儿，眼神里有恐惧，有悲伤，但更多的，是一种被唤醒的、沉默的共鸣。
夜里，谢玄的身影再度出现在医塾。
他看着灵堂里摇曳的烛火和袅袅的香烟，语气里带着一丝冰冷的警告：“你在唤醒她们的记忆，同时也在唤醒沉睡的恐惧。当恐惧足够大时，她们会把你当成新的灾祸源头。”
“恐惧，是因为凶手还好好地活着，甚至活得更好。”沈知微没有回头，“那就让她们看看，凶手是如何畏惧一个死人的。”
谢玄定定地看了她半晌，忽然低笑一声，从袖中递出一份密档。
“如你所愿，他怕了。”他语带玩味，“林景和已联络数名宗室御史，准备明日早朝，以‘擅掘宫坟、亵渎先朝、妖言惑众’之罪名，正式弹劾你。”
沈知微接过密档，看也未看，唇边勾起一抹冰冷的弧度。
“很好。”她转身，走向医塾新设的公开展厅，“那就请林侍郎当着满朝文武的面，好好解释一下——为什么三十年前的假药账，至今还在用同一套假印章。”
她亲手将那片焦黑的账本残页，用最精致的锦缎托裱，郑重地放入展厅首卷的琉璃柜中，标题赫然写着——《医药弊案始末录》。
窗外，不知何时下起了淅沥的细雨，洗刷着宫墙的陈年积垢。
一队身着素衣的宫女，正列队而来。
为首的小蝉，双手郑重地捧着一只干净的白瓷碗，碗里盛着一汪清水。
她走到许怀安的牌位前，将那碗水轻轻放下。
那是她们如今每日晨起，用来洁面的、再也不会伤害皮肤的薏仁汤。
一碗清水，敬三十年前说真话的人。
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