天玑峰，观星台。
此地并非露天，而是一座穹顶镶嵌着无数夜明珠与奇异晶石、模拟周天星象运转的宏伟大殿。殿内地面刻画着巨大的、不断微微调整变化的周天星图，灵气氤氲。凌霄将天机子长老请至此处，此地是天玑峰推演计算的核心之地。
“长老，请看。”凌霄郑重地取出了那枚布满裂纹、灵光几乎完全消散的玉符，将其置于星图中央的一个特定凹槽内。他尝试注入一丝微弱的真元，玉符毫无反应，但其上那些裂纹，在周围星图光芒的映照下，似乎与某些星轨产生了微弱的共鸣。
天机子长老白眉微蹙，深邃的目光如同能穿透万物表象。他并未直接触碰玉符，而是双手虚按，引动整个观星台的阵法。顿时，地面星图光华大盛，无数光点流转，道道灵光如同触手般缠绕上那枚玉符。
“溯源……显影……”天机子口中念念有词，指尖流淌出玄奥的符文，融入星图之中。
玉符在阵法之力的刺激下，轻轻震颤起来。那些裂纹仿佛活了过来，开始扭曲、延伸，最终在玉符上空，投射出一幅极其残缺、模糊的星图幻影！星图轨迹古老而陌生，其中几处关键节点闪烁着微弱的光点，似乎指向未知的远方。
青元、云岚和月淑也在一旁紧张地注视着。云岚眼中数据流光闪烁，试图记忆并解析那复杂而断续的轨迹；月淑则凝神感知着星图幻影中蕴含的细微能量波动与空间韵律。
天机子凝视良久，手指在虚空中沿着那玄奥轨迹快速推演，脸色愈发凝重。半晌，他收回手，星图幻影缓缓消散，玉符上的裂纹似乎又加深了几分。
“此图……非同小可。”天机子声音低沉，带着一丝难以置信，“其指向的，并非我等熟知的任何星域或地界。轨迹之中，蕴含极高层次的空间叠嶂之秘……这玉符乃清溪镇地脉精气所凝，其异变与这星图显现，绝非偶然。老夫推测，此图或许……与上古道祖封印幽冥魔神留下的其他后手，或是一处至关重要的遗迹有关！”
他看向凌霄，眼神锐利：“此事关系重大，或许关乎对抗魔神的关键，必须查明。然星图残缺，方位不明，需实地探查，循其感应，方能确定最终指向。”
凌霄立刻躬身：“弟子愿往！”
天机子沉吟片刻，目光扫过云岚与月淑：“云岚擅机变，可应对探查途中变故；月淑精于洞察，可辨析能量痕迹与隐藏线索。你二人随凌霄同去。”他顿了顿，又道，“此事机密，暂不宜声张。你等稍候，老夫予你们几件器物防身助行。”
片刻后，天机子去而复返，手中多了两件法器。一件形如罗盘，却非指示方向，中心镶嵌着一小块与那玉符同源的碎片，周围是层层叠叠、可自行调整的星辰刻度，名为“循迹星晷”。另一件则是一对薄如蝉翼的银色手套，指尖流转着微光，名为“织灵手”，能更精细地捕捉和解析微弱的能量痕迹与空间波动。
“循迹星晷可助你们感应星图所指的大致方位与距离，越接近目标，反应越强。织灵手则能助你们发现寻常手段难以察觉的线索。”天机子将法器交给凌霄，郑重嘱咐，“切记，此行吉凶未卜，以探查为主，绝不可贸然涉险，遇事当以保全自身为要！”
“弟子谨记！”凌霄三人齐声应道。
就在他们准备出发之际，数道剑光落在天玑峰观星台外，正是天黯、岁岁、墨渊、玄石与飞星。
“听闻凌霄要外出探查要事，我等特来相送。”天黯声音平静。他与岁岁的气息比之前凝实了许多，显然恢复进展顺利。
岁岁看向凌霄，柔声道：“凌霄师兄，此行务必小心。”
凌霄感激地行礼：“多谢师尊、岁岁师妹挂念。”
天黯目光扫过凌霄三人，最后落在玄石和飞星身上，开口道：“玉符关系魔神之秘，探查之事，不容有失。仅你三人，力量稍显单薄。让玄石与飞星与你等同去。”
他看向身材魁梧、面容憨厚的玄石：“玄石，你随行护卫，遇有强敌或险地，你之撼岳体，可做坚实壁垒。”
又看向气息飘忽的飞星：“飞星，你先行一步，于暗中探路，清除可能存在的眼线与陷阱，及时传递消息。”
玄石抱拳，声如洪钟：“弟子领命！”
飞星微微点头，身影已如青烟般淡化，率先消失在众人视线中，执行他的先行探路之责。
有了玄石这面坚盾与飞星这双暗中的眼睛，凌霄心中大定。
片刻后，四道剑光（凌霄、云岚、月淑、玄石）自天玑峰升起，悄然没入云层，向着循迹星晷指示的西方而去。
送走探查队伍，天黯、岁岁并未立刻离开，而是与天机子步入观星台内殿。
“天机子师兄，清溪镇方向，近日可有异动？”天黯问道。
天机子挥手间，观星台中央的星图变幻，聚焦于清溪镇及其周边地域。只见代表魔气的区域，那片浓郁的黑斑在经历之前的收缩后，并未扩散，但其颜色变得更加深邃，并且，有无数极其细微的、如同根须般的黑色丝线，正以一种缓慢却坚定的速度，向着地脉深处渗透、蔓延。
“情况不容乐观。”天机子指着那些“根须”，“魔神分神似乎在改变策略，不再追求表面的扩张，而是试图从根本上污染、掌控这片区域的地脉。若让其得逞，以此地为基，魔域将固若金汤，并能持续不断地汲取大地之力，后果不堪设想。”
天黯眼神一凝：“可否阻止？”
天机子摇头叹息：“难。魔气已与地脉纠缠过深，强行拔除，恐引地脉崩毁，生灵涂炭。除非……能找到其核心，或者，有能从根本上净化地脉的手段。”他说着，目光不经意地扫过岁岁。
岁岁感受到目光，轻声道：“若地脉污染过深，即便是我之道源，恐也难彻底净化，需借助天地伟力或特殊阵法。”
天黯沉默片刻，道：“且看凌霄他们此行，能否带来转机。在此之前，辛苦天机子师兄严密监控，并设法延缓其渗透速度。”
天机子点头：“老夫明白。我即刻返回星穹殿，向凌风、霁月汇报此事，商讨对策。青元，”他唤来一直候在一旁、沉稳干练的青元，“你暂代主持观星台，带领其他弟子，继续观测清溪镇魔气动向，尤其是地脉渗透的速度与范围变化，若有异常，立刻禀报。”
“弟子领命！”青元肃然应道，立刻组织人手，各就各位，观星台内再次陷入一片繁忙而有序的推演计算之中。
天机子匆匆离去，赶往星穹殿。天黯与岁岁也返回瑶光峰，他们需要抓紧最后的时间，进一步提升实力，以应对即将到来的、更加严峻的挑战。整个剑盟，在表面的平静下，正为未知的未来，进行着紧锣密鼓的准备。
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