官道之上，烟尘蔽日，马蹄声如惊雷滚过陇西大地，震得沿途黄沙漫天。程啸天率领五万瓦岗铁骑，历经四日日夜兼程的疾驰，终于抵达金城二十里外的开阔平原。此处地势平坦，无遮无拦，既便于大军布防，又能清晰观测金城动向，正是安营扎寨的绝佳选址。
“传令全军，就地安营！”程啸天勒住玄火黑骊的缰绳，高亢的军令顺着队列层层传递。玄火黑骊昂首嘶鸣，四蹄踏地扬起丈高尘土，背后的玄火盘龙锤在夕阳下泛着冷冽暗光。罗成、裴元庆、雄阔海等将领齐声应诺，五万铁骑迅速分流，将士们动作娴熟地搭建营帐、挖掘壕沟、设置鹿角拒马，整个过程有条不紊，尽显精锐之姿。
不多时，连绵数里的营寨便在平原上铺开，玄黑色的“瓦”字大旗迎风猎猎，与夕阳余晖交相辉映，透着一股肃杀之气。壕沟深挖丈余，鹿角锋利如刃，营寨四角筑起了望塔，哨兵手持弓箭警惕张望，将整个营地防护得固若金汤。
程啸天与罗成、裴元庆登上中央了望塔，目光投向二十里外的金城。那座城池依山而建，城墙由青黑色巨石砌成，高达三丈有余，城头旌旗密布，隐约可见守军来回巡逻的身影，果然是易守难攻的雄关。
“薛仁杲坐镇金城，勇名在外，但素来有勇无谋，行事鲁莽。”程啸天沉声道，“他定然想不到我们会绕过前线直捣其老巢，此刻城内必然毫无防备。今夜全军严阵以待，若他敢来夜袭，便让他有来无回；若他按兵不动，明日一早便全力攻城，速战速决拿下金城，断了薛举的后路！”
罗成手持五钩神飞枪，点头附和：“统领所言极是。金城是薛举的根基，粮草军械皆囤积于此，拿下此地，薛举大军便会不战自乱。我已安排三倍暗哨，遍布营寨四周，绝不会让薛仁杲有机可乘。”
裴元庆挥舞着八棱梅花亮银锤，朗声笑道：“最好他今夜就来送死！我倒要看看，这陇西第一猛将，能不能接得住我三锤！”
就在瓦岗军安营扎寨之际，金城城头的斥候早已发现了这支突然出现的大军。一名斥候策马疾驰，直奔守将府，神色慌张地闯入议事厅：“少将军！大事不好！城外二十里外突然出现一支大军，旌旗绣‘瓦’字，正是瓦岗寨的兵马！”
薛仁杲正端坐主位，与麾下将领商议粮草调度，闻言猛地拍案而起，脸上满是错愕与震怒：“什么？瓦岗寨？他们竟敢跑到我陇西地界撒野！为何一点消息都没收到？”
他身着金盔金甲，身材魁梧，面容刚毅，眉宇间透着悍勇之气。作为薛举长子，他自幼习得一身好武艺，枪法精湛，在陇西战场未尝一败，向来眼高于顶，此刻听闻瓦岗军兵临城下，只觉受到了莫大羞辱。
身旁副将连忙躬身道：“少将军，近来我军主力随主公围攻临洮，精力全在那边，对其他反王动向有所疏忽。且瓦岗寨此次全是骑兵，行军速度极快，沿途斥候怕是要么被他们灭口，要么来不及传信，才让他们摸到了城下。”
“一群废物！”薛仁杲怒喝一声，一脚踹翻身旁案几，“养着你们这群斥候有何用？连一支五万大军的动向都探查不到！”怒火稍歇，他沉声道，“随我上城看看！”
一行人快步登上城头，举目远眺二十里外的瓦岗军大营。只见平原之上，营帐连绵不绝，玄黑色旗帜迎风招展，营寨布局规整，壕沟鹿角一应俱全，军容严整得令人心惊。
“好大的阵仗！”副将喃喃道，“看这规模，瓦岗军兵力怕是不少于五万。”
薛仁杲眼中闪过一丝凝重，却依旧嘴硬：“不过是些草莽之辈！传令下去，全军加强城防，紧闭四门，备好滚石、擂木、火油、弓箭，凡登城士兵，皆配发双倍箭矢！再派三名精锐斥候，乔装混入瓦岗营寨，查探清楚他们的兵力虚实。若兵力与我军相当，明日我便率军出城，将他们尽数斩于阵前！”
他麾下共有三万守军，皆是常年征战的陇西精锐，再加上金城城防坚固，粮草充足，他自信即便面对瓦岗军，也能稳操胜券。
与此同时，临洮城外，李世民率领的五万李家军也已抵达，在城外十里处扎下营寨。营寨连绵，旌旗飘扬，与围攻临洮的薛举大军形成对峙之势。
薛举正坐在阵前帅椅上，指挥士兵攻城，听闻李家军突袭的消息，顿时暴跳如雷，将手中酒碗狠狠砸在地上：“李渊这个卑鄙小人！竟敢趁我攻城之际背后捅刀！真是找死！”
他身着金盔金甲，面容粗犷，眼神暴戾。此次围攻临洮，他已耗时半月，折损不少兵力，本以为破城在即，却没想到李渊会突然派兵来袭，打乱了他的全盘计划。
身旁将领连忙劝道：“主公息怒！李家军远道而来，必然疲惫，我军不如暂缓攻城，集中兵力先破李家军，再回头拿下临洮不迟。”
薛举冷笑一声：“破？我要将他们挫骨扬灰！传令下去，全军后撤十里，布下鱼鳞阵，明日一早，与李家军决一死战！我倒要让李渊知道，我西秦霸王的厉害！”
“遵命！”将领们齐声应诺，连忙下去传达命令。围攻临洮的陇西大军开始有序后撤，营地之上鼓声震天，将士们摩拳擦掌，准备迎接一场恶战。临洮城内守将见状，连忙下令加固城防，清点粮草。
而在通往洛阳的官道上，陆风与黄霸天正日夜兼程疾驰。陆风身着青色道袍，面色阴鸷，眼神中满是急切与算计；黄霸天扛着巨型狼牙棒，两人胯下战马皆是乌骓马，两匹战马皆是在途中马贩手里购买的。战马奔腾如飞，每一步都踏得尘土飞扬。
“师傅，再有一日路程便到洛阳了！”黄霸天高声道，语气中带着期待，“到了洛阳，咱们定要劝说王世充尽快出兵瓦岗寨，早日擒住沐晨那老东西，夺取《上古丹经》！”
陆风点头，眼中闪过狠厉：“王世充野心勃勃，瓦岗寨与李家军结盟，正是他扩张的最大障碍。我只需告诉他，拿下瓦岗寨便能占据中原要地，进而图谋天下，他定然会动心。”
他顿了顿，又道：“沐晨此刻想必还在瓦岗寨养伤，等王世充出兵，咱们随军前往，里应外合，定能将他擒杀。有了《上古丹经》的上古丹术，炼制绝世丹药提升修为，到时候别说瓦岗寨，整个天下都没人能挡得住我们！”
黄霸天闻言，眼中燃起炽热光芒，催马加鞭道：“师傅英明！咱们快些赶路，早日拿下丹经，执掌天下！”
二人策马疾驰，洛阳城的轮廓已隐约可见，一场针对瓦岗寨的阴谋，即将在这座古都悄然酝酿。
夜色渐浓，金城城外的瓦岗军大营篝火熊熊，将士们轮流值守，戒备森严；临洮城外，李家军与陇西军大营遥遥相对，空气中弥漫着浓重的火药味；洛阳方向，陆风与黄霸天的身影逐渐靠近，杀机暗藏。
各方势力齐聚，大战一触即发。金城的攻防、临洮的决战、洛阳的阴谋，交织成乱世的风云画卷，天下归属，即将在这一场场生死较量中逐渐清晰。
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