瓦岗寨十里之外的密林深处，晨雾尚未散尽，枝叶间的露珠滴落，打湿了地面的枯草。陆风身着青色道袍，面色阴鸷地踱步于林间，目光不时瞟向不远处瓦岗寨附近的小村落，眉宇间满是不耐。身旁的黄霸天扛着那柄巨型狼牙棒，棒身的铁刺在晨光下泛着寒光，他粗声粗气地说道：“师傅，咱们都在这守了三天了，连那老东西的影子都没见着，会不会他没去瓦岗寨？”
陆风停下脚步，冷声道：“不可能！沐晨那老东西中了我的‘无影散’，又被你重伤，真气耗损殆尽，天下之大，他除了投靠程啸天，再无其他去处。瓦岗寨必定是他的藏身之地，只是咱们没能打探到确切消息罢了。”他抬头望向瓦岗寨的方向，眼中闪过一丝狠厉，“今日务必从村民口中问出实情，否则夜长梦多。”
说罢，陆风整理了一下道袍，压低声线对黄霸天叮嘱：“一会你少说话，我来盘问。咱们装作路过的游方道士，莫要引起村民怀疑。”黄霸天咧嘴点头，将狼牙棒悄悄藏在林边的灌木丛后，跟着陆风朝着村落走去。
村落不大，不过数十户人家，此刻村民们正各自忙碌着农活，有的晾晒谷物，有的修补农具，见到陆风与黄霸天这两个陌生面孔，纷纷投来好奇的目光。陆风脸上挤出一丝温和的笑容，朝着一位正在劈柴的老汉拱手道：“老丈有礼了，贫道师徒二人自终南山而来，云游至此，想问询一事。”
老汉放下斧头，上下打量着二人，疑惑道：“道长有何指教？”
“我等途中与一位同门师兄失散，”陆风故作焦急地说道，“我那师兄也是一位道长，身着青色道袍，近日或许会途经此地，不知老丈或是村中乡邻可有见过？”他特意加重了“青色道袍”“道长”等关键词，目光紧紧盯着老汉的神色。
老汉皱眉思索片刻，摇了摇头：“不曾见过。这几日来往的多是瓦岗寨的兵爷，没见过什么游方道长。”旁边几位闻声而来的村民也纷纷附和，有的说“没注意”，有的干脆直言“未曾见过”，神色间并无异样。
陆风心中暗道这些村民定然是有所顾忌，不愿透露瓦岗寨的情况，又接连询问了几户人家，得到的答复如出一辙，皆是“没见过”“不清楚”。黄霸天耐不住性子，正要发作，被陆风用眼色制止。
二人离开村落，返回密林之中。黄霸天忍不住抱怨：“这些村民真是油盐不进，明明肯定见过，却偏偏不说！”
陆风冷笑一声：“瓦岗寨在这一带威望极高，村民们自然对其忠心耿耿，不肯轻易透露消息。但这也恰恰印证了我的猜测，沐晨那老东西定然躲在瓦岗寨中。”他来回踱了几步，眼神愈发阴鸷，“只是程啸天那厮勇猛过人，瓦岗寨又猛将如云、大军驻守，咱们二人贸然闯进去，无异于自投罗网。”
“是啊师傅，”黄霸天连忙说道，“程啸天的勇力威名远扬，还有秦琼、罗成那些猛将，咱们俩就算再能打，也架不住他们人多势众啊！”
陆风点了点头，沉声道：“这点我自然清楚，所以咱们不能硬来，得先打探清楚瓦岗寨的部署，再寻良机。”话音刚落，便见不远处的小路上走来两个挑着担子的村民，边走边闲聊着。
陆风连忙拉着黄霸天隐入灌木丛后，屏息凝神倾听。只听其中一人说道：“听说咱们程统领又领着五万铁骑出征了，不知道这次是去讨伐哪个反王？”
另一人叹了口气：“谁知道呢，前几日大军开拔，那阵仗真是吓人，马蹄声震得地都在抖。程统领走了好几天了，真希望他能早日凯旋，别出什么意外。”
“放心吧，程统领本事大着呢，还有罗将军、裴将军他们相助，肯定能打赢！”
二人的话语渐渐远去，陆风与黄霸天对视一眼，眼中皆闪过狂喜之色。黄霸天压低声音，激动地说道：“师父！程啸天居然不在瓦岗寨！这可真是连老天都在帮我们！”
陆风强压着心中的激动，嘴角勾起一抹阴狠的笑容：“没想到啊，真是没想到！瓦岗寨第一战力居然离寨出征，这下事情就好办多了！”他略一思索，对黄霸天说道，“咱们可以设法挑战瓦岗寨的将领，若是能赢下几场斗将，说不定就能趁机混入寨中，找到沐晨那老东西！”
黄霸天闻言，脸上露出犹豫之色：“师傅，这恐怕不行吧？人家瓦岗寨兵多将广，咱们就两个人，他们凭什么跟咱们斗将？多半会直接派兵把咱们围起来，到时候想跑都跑不掉！”
陆风闻言，眉头皱了起来，仔细一想，黄霸天说得确实在理。斗将之说，本就建立在双方兵力相当或有约定的基础上，他们孤家寡人，瓦岗寨断然不会同意这种提议，只会将他们视作奸细。
“看来硬闯和斗将都不可行，”陆风沉吟道，“咱们师徒二人势单力薄，想要拿下瓦岗寨，必须借助外力。如今天下大乱，诸侯并起，咱们不如投靠一方势力，说服他们出兵攻打瓦岗寨，届时咱们便可借大军之势，擒住沐晨，夺取《上古丹经》！”
黄霸天眼睛一亮，连忙问道：“师傅，那咱们投靠谁啊？如今反王众多，萧铣、孟海公、薛举他们，哪个靠谱些？”
陆风摇了摇头：“萧铣远在荆州，孟海公胸无大志，薛举残暴弑杀，难堪大任。咱们要投，就投王世充！”他眼中闪过一丝算计，“王世充盘踞洛阳多年，掌控大隋旧部精锐，城池坚固，粮草充足，实力雄厚，且野心极大，一直想扩张势力。瓦岗寨如今势头正旺，正是他的眼中钉，咱们前去投奔，晓以利害，他定然会同意出兵！”
黄霸天连连点头：“师傅英明！那咱们现在就动身前往洛阳？”
“事不宜迟，即刻出发！”陆风目光望向瓦岗寨的方向，咬牙切齿地暗道，“沐晨，你给我等着！过不了多久，我便会带着大军回来，将你碎尸万段，夺回本就该属于我的东西！”说罢，他转身与黄霸天一同朝着洛阳方向疾驰而去，两道身影很快消失在密林尽头，只留下一路潜藏的杀机。
与此同时，长安宇文丞相府内，庭院中的牡丹开得正盛，却无人有心思欣赏。宇文化及身着绣金紫袍，端坐于凉亭主位，手中把玩着一枚玉佩，脸上满是得意之色。身旁的宇文成都一身亮银金甲，身姿挺拔，目光落在桌上的密报上，神色沉稳。
“哈哈，真是没想到，不过是略施小计，便让那些反王们狗咬狗起来！”宇文化及将密报扔在桌上，放声大笑，“萧铣攻打江陵，孟海公与窦建德摩擦不断，王世充也在扩充军备，准备夺取周边州县，这帮蠢货，果然个个都觊觎天下，轻易便被我挑拨离间！”
宇文成都拿起密报，快速浏览了一遍，点头道：“父亲英明。如今各路反王互相猜忌，战乱不休，实力都在不断损耗，再也无人能与我们宇文家抗衡。照此下去，用不了多久，我们便可挥师出征，一统天下！”
“说得好！”宇文化及端起茶杯，抿了一口，眼中闪过一丝贪婪，“传国玉玺在我们手中，占据长安大义之名，只需坐山观虎斗，等那些反王们两败俱伤，我们再出兵收拾残局，这天下，自然就是我们宇文家的囊中之物！”他顿了顿，又道，“尤其是瓦岗寨与李家军，虽结成同盟，却要分兵征讨薛举，这正是他们实力损耗的良机，让他们去打，打得越惨烈越好！”
宇文成都颔首认同：“父亲所言极是。薛举麾下陇西骑兵凶悍，瓦岗寨与李家军想要剿灭他，定然要付出不小的代价。等他们两败俱伤，我们便可趁机出兵，先取太原，再灭瓦岗，一统北方，而后挥师南下，平定天下！”
父子二人相视一笑，凉亭内弥漫着志得意满的气息，仿佛已然看到了宇文家执掌乾坤的那一日。他们却不知，这看似完美的算计，早已在各方势力的暗探监视之下，一场更大的风暴正在悄然酝酿。
而在奔赴陇西的官道之上，两支大军正日夜兼程，疾驰而行。程啸天率领的五万瓦岗铁骑，如黑色洪流般滚滚向前，玄火黑骊四蹄翻飞，程啸天一身玄火鳞甲在阳光下泛着冷冽寒光，背后的玄火盘龙锤随着马匹颠簸微微晃动，锤身流转的暗光透着令人胆寒的威势。
罗成白衣胜雪，闪电白龙驹速度惊人，马蹄踏过之处只留下一道残影，五钩神飞枪斜背肩头，眼神锐利如鹰；裴元庆银甲耀眼，照夜玉狮子马与主人心意相通，八棱梅花亮银锤握在手中，少年将军的锐气扑面而来；雄阔海、伍云召、伍天锡等猛将紧随其后，个个神色凝重，眼中闪烁着战意。
不远处的另一条官道上，李世民率领的李家军也在疾驰。李元霸身披黄金战甲，手持两柄擂鼓瓮金锤，胯下万里烟云罩神骏非凡，一路上不时发出震天的咆哮，引得身旁将士纷纷侧目；梁师泰手持双锤，紧随李元霸左右，神色恭敬；李靖身着青色长衫，腰胯长剑，不时与李世民低声交谈，商议着进军细节。
两支大军齐头并进，马蹄声震天动地，卷起漫天尘土，朝着陇西方向疾驰而去。按照行程，再过三四日，他们便将抵达目的地，一场关乎天下格局的大战，已然箭在弦上。
瓦岗寨内，后院的静室之中，沐尘道长正盘膝而坐，运气调息。这三日来，在李蓉蓉的悉心照料与名贵药材的滋养下，他体内的毒素已渐渐消散，伤势也恢复了大半。此刻，他周身萦绕着淡淡的真气，面色虽仍有几分苍白，却已不复往日的憔悴，眼神也变得清明起来。
李蓉蓉端着一碗刚煎好的汤药走进静室，轻声道：“道长，该喝药了。”
沐尘道长缓缓收功，睁开双眼，朝着李蓉蓉点了点头，接过药碗一饮而尽。苦涩的药汁滑入喉中，他却面不改色，沉声道：“多谢蓉蓉姑娘连日照料，若不是你，老道这条性命怕是早已不保。”
“道长言重了，”李蓉蓉温婉一笑，“夫君常说，道长对他恩重如山，照料道长乃是分内之事。如今道长伤势渐愈，真是太好了，等夫君凯旋归来，定会十分欣慰。”
沐尘道长眼中闪过一丝暖意，轻轻点头。他心中清楚，自己必须尽快恢复伤势，不仅是为了守护《上古丹经》，更是为了陆风到来之时，有足够的实力与之抗衡，不拖累瓦岗寨。想到这里，他再次盘膝而坐，凝神运功，继续疗伤。
京室外，阳光正好，瓦岗寨内一片安宁祥和，将士们各司其职，练兵囤粮，为前方大军提供坚实后盾。然而，谁也未曾想到，一场针对瓦岗寨的阴谋正在洛阳方向悄然酝酿，而陇西的战火，也即将在数日之后，轰然爆发。乱世之中，各方势力交错博弈，一场决定天下归属的大幕，正缓缓拉开。
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