前往洛阳的官道上，尘土被寒风吹得漫天飞扬。柳莹儿骑着一匹枣红马走在队伍最前，青色的侠女袍沾了不少泥点，身后百名凡人部弟子背着行囊，数十名孤儿被护在中间，小脸冻得通红却没人哭闹——他们都知道，柳姐姐要带他们去求皇帝爷爷，给镇魔城的亲人找回活路。
“柳姐姐，洛阳快到了吗？”最小的孤儿阿豆拽了拽她的衣摆，冻得发紫的小手紧紧攥着半块干硬的麦饼，“我爹说，皇宫里有吃不完的白馒头，要是皇帝爷爷肯发粮食，我娘就不会饿肚子了。”
柳莹儿勒住马缰，弯腰摸了摸阿豆的头，从行囊里掏出一块用油纸包着的红糖糕：“快到了，阿豆乖，先垫垫肚子。”她望着远处洛阳城巍峨的城墙，眼底闪过一丝坚定——镇魔城的粮仓已见底，医营的药草也所剩无几，这一趟，她绝不能空手而归。
队伍刚到皇宫朱雀门外，就被手持长戟的禁军拦住。“陛下有旨，近日军务繁忙，任何人不得在宫门外喧哗。”禁军统领面色冷硬，目光扫过队伍里的孤儿，语气带着几分不耐，“你们这些乡野百姓，速速离开，否则以惊扰圣驾论处。”
“我们不是乡野百姓，是镇魔城侠义盟的人。”柳莹儿上前一步，从怀中取出侠义盟的令牌，“我要见夏皇，恳请他恢复对镇魔城的粮草供应。”
“镇魔城？”统领嗤笑一声，“陛下说了，抗魔之事需由皇朝统筹，你们擅自扩编，不服管教，断粮已是轻惩。再不退去，休怪我们不客气！”长戟一横，禁军们立刻摆出戒备姿态。
柳莹儿没有退缩，她转身对身后的弟子和孤儿道：“我们不闯宫，就在这里等。夏皇是大夏的君主，定会给镇魔城的子民一个说法。”说罢，她撩起裙摆，径直跪在了冰冷的青石板上，“我柳莹儿，代表镇魔城三千弟子、五千百姓，恳请陛下开恩！”
百名弟子见状，齐齐跪在她身后，孤儿们虽不懂太多道理，却也学着大人的样子跪下，小小的身子在寒风中抖得像风中的芦苇。过往的行人渐渐围拢过来，对着这支奇特的队伍指指点点，议论声越来越大。
第一日，宫门关得死死的，无人应答。寒风卷着雪花落下，柳莹儿的膝盖很快就失去了知觉，青袍被雪水浸湿，冻得硬邦邦的。弟子们轮流为她挡雪，孤儿们把攒下的麦饼递到她嘴边，却被她推了回去：“你们还在长身体，自己吃。”
第二日，雪停了，阳光却格外刺眼。柳莹儿的嘴唇已干裂出血，声音也变得沙哑，却依旧每日清晨准时叩首请愿。围观的民众越来越多，有曾在镇魔城躲过天魔追杀的商人，有子弟加入战部的农户，他们悄悄送来热汤和棉絮，对着宫门骂声不绝。
“我儿子在镇魔城打仗，上个月还寄信说杀了三只天魔，如今皇帝却断了他们的粮，这是要逼死英雄啊！”一位老妇人哭着将棉毯盖在柳莹儿身上，“姑娘，你放心跪，我们陪着你！”
第三日清晨，柳莹儿已跪得站不起来，弟子们用木板搭了简易的担架，她却坚持坐在上面，目光依旧紧盯着宫门。当夏皇的贴身太监带着侍卫出来时，围观的民众瞬间炸开了锅，“给镇魔城发粮”的呼喊声震得宫墙都在颤抖。
“柳姑娘，陛下有旨，让你进殿回话。”太监尖细的声音被淹没在民众的呼声中，他脸色发白，连忙示意侍卫开路。
柳莹儿被弟子搀扶着起身，腿一软差点摔倒，却依旧挺直了脊梁。进殿时，她特意让阿豆和几名孤儿跟在身后——秦亦柔说得对，孩子的眼睛，最能戳中人心。
太和殿内，夏皇高坐龙椅，神色威严。“柳莹儿，你可知闯宫请愿是死罪？”他沉声道，目光扫过殿内的孤儿，眼神微不可察地动了动。
“民女不敢闯宫，只求陛下念在镇魔城百姓也是大夏子民，恢复粮草供应。”柳莹儿跪在殿中，声音虽轻却字字清晰，“战部弟子在前线与天魔以命相搏，昨日传讯说又有二十名弟子战死；医营里的伤员缺药，只能靠草药勉强续命；凡人部的老人孩子，已经开始吃树皮草根。”
她抬手抹了把眼角的泪水，声音带着压抑的哽咽：“陛下，镇魔城是抵御天魔的第一道防线，若城破，天魔长驱直入，洛阳也难独善其身。您断的不是粮草，是大夏的根基啊！”
阿豆突然拽了拽夏皇的龙袍下摆，举起手中的麦饼碎渣：“皇帝爷爷，我爹说只要守住镇魔城，我们就能过上有白馒头吃的日子。您别断粮好不好？我娘快饿晕了。”
夏皇看着孩子脏兮兮的小脸和充满期盼的眼睛，又想起宫门外民众的呼声，脸色终于缓和下来。他知道，若真逼反了侠义盟，不仅会失去抗魔的主力，还会失去民心。“柳莹儿，朕念你一片赤诚，暂不追究你的罪责。”他沉声道，“传旨下去，即刻恢复对镇魔城的粮草供应，再加拨百石药材送往医营。”
“谢陛下！”柳莹儿喜极而泣，连忙叩首谢恩。
返程的队伍满载着粮草和药材，走在官道上格外轻快。柳莹儿坐在马车上，将夏皇的旨意用传讯符发给孟小凡，嘴角终于露出了连日来的第一个笑容。
此时的镇魔殿内，孟小凡刚收到传讯符，就被一阵惊呼吸引。他快步走出聚灵阵，只见阿牛捧着七魂剑残柄，身边放着一块补天石碎片，两者正散发着淡淡的青金光芒，残柄上渐渐浮现出几行古朴的字迹——“七魂聚，封魔裂，需寻‘焚天崖’剑脊、‘碧水潭’剑穗”。
“盟主，这是……”阿牛激动得话都说不完整，“我刚才研究残柄，不小心碰到了补天石，就出现这些字了！”
孟小凡还没来得及回应，一名探部弟子匆匆跑来，神色凝重：“盟主，探到天魔残部的踪迹了！他们在焚天崖附近活动，似在寻找什么重要的东西。”
孟小凡看着残柄上的字迹，又想起探部的回报，眼中闪过一丝精光——七魂剑的线索刚出现，天魔就凑了上去，看来这场焚天崖之行，注定不会平静。
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