青墨查出的结果,像一块沉重的铅块,压在沈莲岫和周临澈的心头。传递警告纸条的,竟可能是国公府内一个不起眼的采买哑仆——阿福。一个无法言语的下人,如何得知如此隐秘的消息?他背后站着谁?是友是敌?这迷雾,似乎越来越浓了。
周临澈下令青墨暗中监视阿福,并彻查其背景,但表面上,锦澜院乃至整个国公府,都维持着一种暴风雨前的平静。
沈莲岫将所有的疑虑和不安都强行压下,将全部精力投入到“锦心阁”品鉴会的筹备中。这是她破局的关键一步,不容有失。她亲自敲定了邀请名单,除了几位与柳夫人交好、或家风清正的官家夫人,还特意加上了赏菊宴上对她释放过善意的承恩侯夫人,以及几位在京中颇具影响力的文人雅士的妻女。她要的,不仅仅是销量,更是口碑和格调。
品鉴会当日,“锦心阁”闭门谢客,店内却被精心布置得如同世家小姐的香闺。柔和的宫灯映照下,数件精心制作的衣裙被悬挂在特制的檀木架子上,或以人台展示。其中最引人注目的,是位于正中央的三件“镇店之宝”。
一件是“月华流光裙”,采用了失传的“叠羽针”技法,在月白色软缎上绣出层层叠叠的昙花暗纹,行走间流光溢彩,宛如月华倾泻。一件是“孔雀衔珠氅”,以罕见的孔雀金线盘绕出华丽纹路,领口缀着一颗颗圆润的东珠,雍容华贵。最后一件则是“秋水伊人衫”,颜色是极难染制的雨过天青,款式简约雅致,却在袖口和裙摆处用同色丝线绣了细密的水波纹,静立时素雅,行动间却似水波荡漾,别有风韵。
这些衣饰,无论是用料、做工还是设计,都远远超出了市面上流通的、包括“云裳阁”仿制的那批货色,堪称艺术品。
受邀的客人们步入店内,无不眼前一亮,发出低低的惊叹。承恩侯夫人更是直接走到“月华流光裙”前,爱不释手:“这针法……莫非是早已失传的‘叠羽针’?莲岫,你这‘锦心阁’,可真是藏龙卧虎啊!”
沈莲岫今日穿着一身自己设计的、改良过的藕色襦裙,既不失端庄,又比传统款式更显身段飘逸。她含笑应对,言辞得体,既不过分谦卑,也不显得倨傲,只将衣饰的设计理念和工艺难点娓娓道来,更显专业与底蕴。
品鉴会大获成功。不仅三件“镇店之宝”被承恩侯夫人等几位豪阔的夫人高价订走,连带其他新品也接到了大量订单。“锦心阁”一举成名,不仅彻底洗刷了“抄袭”和“江郎才尽”的污名,更是一跃成为京城顶尖的、独具特色的绣庄。
消息很快传开,自然也传到了“云裳阁”和背后之人的耳中。
“废物!一群废物!”三皇子府内,沈芜瑜气得摔碎了一套上好的官窑茶具,姣好的面容因嫉妒和愤怒而扭曲。她万万没想到,沈莲岫竟然还藏着这样精妙的底牌,让她精心策划的窃取图样、抢先发布的计划,变成了一个天大的笑话!“她怎么可能有‘叠羽针’?怎么可能有孔雀金线?!”
而三皇子听着幕僚的汇报,脸色也阴沉下来。他关注的,不仅仅是商业上的失利。“这个沈莲岫,不简单。还有周临澈……他那眼睛,到底是真的瞎了,还是装的?”他转向身后的青衣幕僚,“先生,你怎么看?”
青衣幕僚神色依旧平静,只是眼中算计的光芒更盛:“殿下稍安勿躁。一次绣庄的成功,说明不了什么。至于周世子……是真是假,一试便知。属下已有计较。”
与此同时,国公府锦澜院内,却是另一番光景。
品鉴会的成功,让沈莲岫紧绷了多日的心弦,稍稍放松。更重要的是,通过这次独立运作的成功,她真切地感受到了一种掌握自身命运的力量在滋生。徐嬷嬷和采薇采萍也都喜气洋洋,与有荣焉。
晚膳时,周临澈破天荒地询问了品鉴会的情况。沈莲岫简单说了,他听完,只是淡淡“嗯”了一声,并未多言。
然而,夜深人静,沈莲岫正准备歇下时,周临澈却敲响了她的房门。
他依旧穿着白日的常服,手中没有拄那根紫竹手杖,步履却比平日似乎……稳健了些许?沈莲岫心头微动。
“夫君?”她有些诧异。
周临澈走进来,反手关上房门,动作流畅得不像一个盲人。他“看”向沈莲岫,那双空洞的眸子在昏暗的烛光下,竟似乎有了一丝极淡的、难以捕捉的微光。
“明日,随我入宫一趟。”他声音低沉,带着一种不容置疑的意味。
“入宫?”沈莲岫一惊。好端端的,为何突然要入宫?
“嗯,皇后娘娘召见。”周临澈语气平淡,仿佛在说一件寻常事,“说是得了些不错的贡菊,邀几家女眷入宫赏玩。”
皇后召见?沈莲岫心中瞬间警铃大作。皇后与柳夫人关系泛泛,与国公府也并无深交,为何突然召见?而且偏偏是在“锦心阁”名声大噪,以及赏菊宴风波之后?
这绝不是简单的赏花。
她看向周临澈,试图从他脸上看出些什么,但他那张俊美却缺乏表情的脸,在跳动的烛光下,显得格外深邃难测。
“妾身……需要准备什么?”她压下心中的不安,问道。
“如常即可。”周临澈道,他向前走了一步,靠近沈莲岫,微微俯身,仿佛要确认什么。他身上清冽的雪松气息混合着淡淡的药味,瞬间将她笼罩。
沈莲岫下意识地屏住了呼吸。
他的手指,轻轻拂过她发间一枚不起眼的珠花,动作自然,仿佛只是随手整理。然后,他直起身,用只有两人能听到的声音,极轻地说了一句:
“宫中耳目众多,谨言慎行。尤其是……留意坤宁宫的人。”
说完,他不再停留,转身开门,身影很快融入夜色中。
沈莲岫站在原地,心脏狂跳。他最后那句话,是什么意思?坤宁宫,那是皇后的寝宫!他是在提醒她,皇后此次召见,可能别有用心?还是说,坤宁宫里,有逍遥王或者三皇子的人?
她抬手,摸向发间那枚被他触碰过的珠花,触感冰凉。而更让她心惊的是,就在他靠近的瞬间,她似乎……似乎看到他低垂的眼睫下,那原本空洞的瞳孔,极其短暂地、聚焦了一下。
是错觉吗?
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