青石镇很小，一条主街从东到西，能一眼望尽。
雨水打湿了街边客栈的酒旗，软软地垂挂着，街上没什么行人。
马车在镇上最大的福泰客栈门前停下。
沐念赐先跳下车，撑开油纸伞，将昏睡中的戚小宝从车厢里抱出来。
小宝果然发烧了。
孩子的小脸烧得通红，呼吸短促，额头滚烫。他在沐念赐的颈窝里无意识地蹭动，身体在轻轻发抖。
戚清辞紧随其后下车，他一言不发，伸手将儿子接进自己的怀中。
那股热度透过薄薄的衣料，直接传到他的胸口。
心口一紧，他收紧手臂将小宝紧紧抱住。
“先进去，找大夫！”
戚清辞的声音压得很低，每个字都说得用力。
店小二看见有马车停在自家客栈前，连忙撑着伞跑了过来。
一眼就瞧见戚清辞怀里的戚小宝。
“客官，这孩子病得不轻！快请上楼，我们客栈隔壁就是济世堂，我这就去把谢大夫给您请来！”
戚清辞没空应酬，从怀中摸出一锭银子塞过去。
“三间上房，立刻烧热水，要快！”
小二掂了掂银子的分量，眼睛一亮，哈着腰应了声，转身就跑开了。
客房里，戚清辞把小宝轻轻放在床上。他的指尖在颤抖，解开孩子被雨水浸湿的衣衫。
冰凉的湿衣贴上滚烫的皮肤，小宝身体一颤，喉咙里发出一声难受的呻吟。
戚清辞的动作放得更轻，他生怕自己稍一用力，怀里这个小小的身体就会出现什么变故。
没过多久，一个老大夫被小二引了进来。
老大夫望闻问切，诊治了许久，他停下捋胡须的动作，眉头紧锁。
“风寒入体，邪火攻心。”
他看着床上毫无知觉的孩子，又伸手探了探那微弱的脉象，声音沉重。
“这孩子先天体弱，这么一折腾……是会要命的。”
戚清辞垂在身侧的手，一寸寸地收紧，骨节凸起，一片青白。
“劳您开方。”
老大夫迅速写好药方，又从随身的药箱里取出一包药粉。
“这是退烧散，先用温水化开喂下。能不能挺过去，一半听天命，一半看你们照看了。今晚要是烧不退……”
在这个时代，一场小小的发烧也足以要了一条小生命。
他没有再说下去，只剩一声叹息。
沐念赐拿着方子去抓药，戚清辞独自守在房里。
赶紧从系统里面兑换出儿童专用的退烧药，用温水化开。
戚清辞用小汤匙，一滴一滴地将掺了药的温水喂进儿子干裂的嘴里。
小宝烧得人事不知，眉心紧蹙，喉咙里是细碎的呻吟。
戚清辞就这么坐在床边，他的目光专注地描摹着儿子的眉眼，想将这副模样记在心里。
都是他的错。
是他要回京城，才让小宝跟着他受了这种罪。
是他，又一次，将自己生命里最重要的人，推向了危险的境地。
他闭上眼，将喉间翻涌的腥气和冷意，用力地咽了回去。
一碗药，撒了大半，只灌下去小半碗。
戚清辞又打了温水，用布巾沾湿，一遍遍擦拭着小宝滚烫的额头、脖颈和四肢。
他一次又一次地俯下身，用耳朵去贴近孩子的口鼻，确认那微弱的呼吸。
他做着这一切，希望能带走孩子身上的一点热度。
窗外的雨不知何时停了，夜色浓重，压得人喘不过气。平日里巡夜的更夫，今夜也没有声响，四周安静得可怕。
戚清辞守了一整夜。
他不敢合眼，不敢错过孩子任何一点变化。
后半夜，小宝开始说胡话，干裂的嘴唇翕动。
“爹爹……”
“爹爹，冷……”
戚清辞的心被挖开一个口子，他立刻握住那只冰凉的小手，凑到唇边，一遍遍地呵着热气。
“小宝乖，爹爹在。”
他解开自己的外衣，将孩子冰冷的小脚贴在自己温暖的胸口，用自己的体温去暖他。
“爹爹抱着，不冷了，不冷了……”
戚清辞的声音沙哑，语调里是他自己都未曾察觉的哀求。
前世父母早早离世，只有他一个孩子。
一个人，真的是无聊的要命。
曾经戚清辞对这个孩子是带着厌恶了，想过直接弄掉，可是他自私，他受不了自己一个人，所以只能让小宝来陪他了。
小宝要是有点事情，戚清辞真的会疯。
因为，小宝是他自己选的家人。
天边出现白色，就在他快要被无边的黑暗吞没时，小宝的额角、鼻尖，终于渗出了细密的汗珠。
谢大夫说过，只要能出汗，就有救。
戚清辞紧绷了一夜的后背，在那一刻松懈下来。
他身体晃了一下，险些从床边摔倒，连忙用手扶住床沿，大口地喘息。
有温热的东西从眼眶滑落，滴落在他的手背上。
沐念赐不知何时走了进来，拍了拍他的肩膀：“安之，退烧了，你去睡会儿。”
戚清辞摇头，目光没有离开儿子的脸。
“我不困。”
天亮透时，小宝醒了。
他睁开眼，黑白分明的眼睛茫然地看了看头顶的帐子，然后缓缓转过头。
“爹爹……”
声音很软，带着病后的虚弱。
戚清辞悬了一天一夜的心，终于落了回去。
他探了探儿子的额头，温度真的退了。
戚清辞笑了，眼眶却红得厉害。
“醒了？饿不饿？爹爹去给你熬粥喝。”
他刚要起身，衣袖就被一只小手拽住。
小宝眼里全是惊惶，“爹爹，不走……”
戚清辞心口一酸，立刻蹲下，将那只小手包裹在自己的掌心。
“爹爹不走，哪儿也不去，就在这里陪着你。”
小宝安心了些，点了点头。
他看着戚清辞，想起昨天的事情，忽然小声问，“爹爹，昨天那个叔叔……是坏人吗？”
戚清辞手上的动作停下。
他沉默了很久。
久到小宝以为他不会回答。
他才缓缓摇头。
“不是。”
小宝不解地歪头：“那为什么……爹爹好像很怕他？”
戚清辞无法解释。
那不是怕，是恨，是厌恶。
他正想岔开话题，楼下忽然传来异动。
不是客商的喧哗，而是所有的声音都在这一刻停止了。
客栈里一片安静，连空气的流动都仿佛停滞。
沐念赐脸色一变，手按上剑柄，拔出软剑。他快步走到窗边，朝下看了一眼，猛地停住。
小声朝着戚清辞喊道，“安之！”
戚清辞心头一跳，一股不祥的预感扼住了他的喉咙。他走到窗前。
客栈之外，不知何时，整条长街，已被玄甲卫士彻底封锁。
玄色的盔甲，制式的长刀，盘旋的杀气凝结不散。
是玄影卫。
是禁军。
晏北玄出尔反尔，他根本没有退到十里之外！
沐念赐脸色难看起来，“他……他怎么敢……欺人太甚！”
戚清辞拳头捏紧，脸上带着果然如此的神色。
疯子。
那个疯子，从来就没有信义。
楼梯处，传来军靴踏地的声音。
一步，一步。
沉重而规律。
那声音穿透地板，传进房间里，每一下，都踏在房内人的心口。
房门，“砰”地一声，被从外面推开。
晏北玄一身玄色常服，逆光站在门口。他身形挺拔，身后是面无表情的萧烈。
他的目光越过房内所有人，直直地落在床上那个小小的身影上。
他眼中的狼狈已经不见，只剩下冷硬和执拗。
“朕说过，朕有的是时间等你。”
他的声音很平，却让房间的温度骤降。
“但朕的耐心，也只够给你一天。”
他迈步走进来。沐念赐下意识横剑去拦，却被萧烈一个森冷的眼神定在原地。那股杀气让沐念赐明白，他若动，会死得很快。
晏北玄径直走到床边，居高临下地看着那个在被子里瑟缩的孩子。孩子正用一双与戚清辞一样的杏眼，怯生生地望着他。
他缓缓蹲下身。
那只骨节分明的大手，伸出去，想去摸小宝的头。
“别碰他！”
戚清辞一个闪身挡在床前，狠狠一掌拍开他伸出的手！
“啪”的一声，在安静的房间里格外响。
晏北玄的手停在半空，他看了一眼自己迅速泛红的手背，上面多了一个巴掌印。
他抬眼，看向戚清辞，目光沉沉。
缓缓站起身，身高的压迫感袭来。
“阿辞，朕今日来，不是与你商量。”
“你答应过朕，会回去。”
他的语气里没有质问，只是陈述。
“朕是来接你们……回家。”
戚清辞发出一声冷笑。
“家？我的家，在济州。”
晏北玄的眼神动了一下，很快恢复原状。他挥了挥手。
萧烈会意，上前一步，伸手就要去抱床上的小宝！
“你敢！”
戚清辞双目赤红，反手扣住萧烈的手腕，五指收紧！
萧烈常年习武，此刻也感到手腕剧痛，一时竟挣脱不开。
晏北玄看着戚清辞护着孩子的模样，忽然叹了口气。
“阿辞，何必闹得这么难看？”
“跟朕回去，你是朕的阿辞，他就是朕的皇子。朕可以当做什么都没发生过。”
“那些诺言，朕都会一一实现。”
他放软了语调。
“只要你……别再跑了。”
这虚假的温和，让戚清辞感到一阵恶心。
“晏北玄，”戚清辞死死盯着他，一字一句，声音冰冷，“我最后说一次。我和他，死，都不会跟你回去。”
“你，死了这条心。”
晏北玄脸上伪装的温度，消失了。
他盯着戚清辞，看了很久。
然后，他笑了。
那笑容里，没有任何情绪，只有一片让人心头发冷的疯狂。
“好。”
他只说了一个字。
“既然你不愿，朕不强求你。”
他顿了顿，一字一句，说出最残忍的话。
“但孩子，必须跟朕走。”
话音落下的瞬间，萧烈不再留手，手腕一震，一股内力将戚清辞震得后退了半步！
就是这半步的空隙！
萧烈身形一动，一把将床上的小宝连人带被，整个抱了起来！
“不——！”
戚清辞发出撕心裂肺的喊声。
小宝被这变故吓得魂飞魄散，在看清自己被一个陌生人抱着远离爹爹后，爆发出惊天的哭声，一双小手拼命地伸向戚清辞。
“爹爹！爹爹救我！哇——！”
戚清辞疯了一样冲上去，却被晏北玄伸臂拦腰抱住，将他整个人都禁锢在怀里。
“放开我！把我的孩子还给我！”
他双目赤红，在晏北玄的怀里拼命挣扎，用手肘撞，用头磕，甚至张嘴去咬身后男人的肩膀。
他狠狠咬下去，牙齿穿透布料，直到口中尝到血的味道。
但他刚刚提心吊胆熬了一夜，身体早已没了力气。
晏北玄任由他撕咬，手臂纹丝不动，将他牢牢锁在怀里。他低头，在戚清辞耳边，用只有两个人能听到的声音低语。
“你乖乖跟朕回宫，朕就把他还给你。”
“否则，这辈子，你都休想再见到他。”
那声音，平静又残忍，击溃了戚清辞所有的防线。
他的挣扎，停了。
他浑身发抖，眼泪再也控制不住，决堤而下。
戚清辞咬着牙，血丝顺着惨白的唇角渗出，声音从喉咙深处磨出来，带着血和恨。
“晏北玄……你这个……畜生……”
晏北玄沉默地抱着他，下颚线绷得很紧。肩膀上传来尖锐的痛楚，他却好像感觉不到，只是将人抱得更紧。
“朕知道。”
他闭了闭眼，再睁开时，只剩下冷硬。
“可朕没有办法。”
“阿辞，朕只能用这种方式，把你锁在朕身边。”
他猛地松开手，后退一步，拉开距离。
“萧烈，带小皇子回宫。”
“是！”
萧烈抱着哭到快要断气的小宝，没有丝毫犹豫，转身大步离去。
“不——！”
戚清辞嘶喊着扑过去，却被晏北玄再次抓住手腕，将他狠狠按在冰冷的墙壁上。
男人的气息笼罩下来，带着不容反抗的压迫。
“朕在宫里，等你回来。”
晏北玄盯着他盛满泪水和恨意的眼睛，一字一句，冷酷地断绝了他所有的退路。
说完，他再不看戚清辞一眼，转身，大步离去。
“砰”的一声，房门被重重关上。
整个世界，只剩下小宝越来越远、撕心裂肺的哭喊声，在空荡的房间里回荡。
“爹爹……救我……爹爹……”
那声音终于彻底消失在楼梯的尽头。
戚清辞浑身的力气，在这一刻被全部抽空。
他沿着冰冷的墙壁，缓缓滑落在地。
他张着嘴，喉咙里却发不出任何声音，只有绝望的泪水，无声地淌满了整张脸。
他脑海里只剩下一个念头。
把我的孩子……还给我。
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