那股味道，如同一道幽魂，自檀香木破碎的纹理中逸散而出，带着岁月腐朽的气息，钻入冯承恩的鼻腔。
他瞳孔骤缩，立刻摒退了左右，亲自带人将那堆残骸小心翼翼地抬回了百草苑，连一片木屑都未曾放过。
辨微堂内，灯火彻夜未熄。
冯承恩戴着特制的丝质手套，在那堆支离破碎的木料中仔细翻检。
终于，他的指尖触到了一处异样。
在一块看似完整的柜门夹层里，竟藏着一个被蜡封的油纸卷。
纸张呈一种奇异的淡黄色，散发着微弱的、驱虫的香气。
“主子，是避蠹香纸！”冯承恩的声音因激动而微微发颤，“这种纸百年不腐，只有存放最机密的卷宗才会使用！”
沈流苏接过纸卷，触手温润，显然封存已久。
她并未急着打开，而是先将其置于琉璃皿中，滴上几滴清露。
只见那层厚厚的蜂蜡迅速溶解，露出了里面一卷残破的绢帛。
绢帛上的字迹已被某种药水蚀得斑驳不堪，几乎无法辨认，只能依稀看到朱砂批红的痕迹。
“他们做事，果然滴水不漏。”冯承恩扼腕叹息。
沈流苏却神色平静，她取出一个小巧的瓷瓶，从中倒出数滴翡翠般碧绿的液体。
“这是‘醒墨露’，以凤仙花汁合七种草木精华，专为唤醒沉睡之墨而制。”
液体滴落在绢帛上，如同拥有生命般迅速散开。
奇迹发生了，那些模糊的朱砂痕迹仿佛被注入了灵魂，颜色由淡转浓，半行扭曲的字迹挣扎着浮现在他们眼前：
“……嗣君体弱神昏，宜暂行摄政之制，俟其清明复归大位。”
字迹苍劲，确是先帝手笔！
冯承恩倒吸一口凉气，声音都变了调：“这是……先帝亲笔？！可若真有此诏，为何玉牒之中从未有过一字半句的记录？”
诏书的落款处，更是诡异。
没有代表皇权的玉玺大印，只有一枚早已干涸、嵌入绢帛纤维的暗红色梅瓣压痕。
沈流苏凝视着那枚小小的梅痕，良久，唇角勾起一抹冰冷的笑意。
“不是没有录入……是被人用‘褪影香’，从档案上，一点一点地抹去了。”
她起身，走向辨微堂深处那间尘封了十年的库房。
这里，存放着正香司成立之前，宫中所有的旧档。
“取‘追忆引’来。”她吩咐道。
心腹女吏很快捧来一尊古朴的铜炉，炉中盛着灰白色的香末。
沈流苏亲手点燃，一缕奇特的烟气袅袅升起，它并不上浮，反而如水银泻地般，沿着地面，缓缓流淌向那一排排巨大的档案架。
“他们不怕天理昭昭，”沈流苏的嗓音在烟气中显得有些飘忽，却带着刺骨的寒意，“只怕香气，还记得。”
话音未落，烟气缭绕间，几册厚重的《起居注》边缘，竟幽幽浮现出一圈圈淡淡的金纹！
那金纹如同烙印，正是当年篡改记录时，用以催动“褪影香”的特制金箔香引所留下的反噬痕迹！
真相，在香气的记忆中，无所遁形。
次日早朝，金銮殿上吵得不可开交。
沈流苏那道奏请设立“皇室闻香录”的折子，成了引爆朝堂的火药桶。
礼部尚书白须颤抖，声嘶力竭地斥责：“以香定礼，闻所未闻！此举僭越祖制，将我大晏礼法置于何地？难道日后朝堂议事，也要先问过香炉不成！”
工部侍郎则一脸愁容，出列奏禀：“陛下，若依沈香主所言，建造地库、培养闻香女吏、采买天下奇香，耗费之巨，恐非国库所能轻易承担。”
一时间，附议者众，反对之声如潮。
沈流苏一身素色宫装，静立于百官队列之末，从始至终，未发一言。
直到殿上渐渐安静下来，所有人的目光都汇集到她身上，她才缓缓抬眸，对着御座上的萧玦行了一礼。
她没有辩驳，只是对身后的女吏轻轻颔首。
女吏会意，捧着三只黑漆木匣，一步步走上殿前。
木匣打开，一匣是净尘窑祭坛中取出的、混着骨殖的毒香灰；一匣是昨夜律馨炉中焚尽铜管阵后，那冰冷的余烬；第三匣，则是她亲手调配的“清明香”样本。
在满朝文武惊疑不定的注视下，三座银鼎被抬至殿中。
沈流苏亲手将三份香样，分别投入鼎内，点燃。
诡异的景象，在所有人的眼前上演。
第一座鼎中，毒香灰燃起，黑烟翻滚，竟在空中凝聚成一条张牙舞爪的黑蛇，盘旋不去，散发出令人作呕的腥甜。
第二座鼎中，余烬升烟，那烟气灰败死寂，却在半空化作一道道枷锁的形状，仿佛要扼住每一个人的咽喉。
唯有第三座鼎，“清明香”的青烟扶摇直上，最终化作一只引颈长鸣的白鹤，姿态高洁，绕梁三匝后，方才逸散无踪。
“哗——”
满殿哗然！
百官们面面相觑，脸上的惊骇与难以置信，再也无法掩饰。
这已经超出了他们的认知，近乎妖术！
御座之上，萧玦一直沉默地看着，那双深不见底的眼眸里，风雷涌动。
良久，他终于开口，声音不大，却带着不容置疑的威严，清晰地传遍大殿每一个角落。
“自今日起，凡宫廷祭祀、朝堂议政、后宫临幸、皇嗣册立，所有香事，皆须依《闻香录》所载之法度行事。违者，以乱礼论处！”
一言既出，再无杂音。
退朝后，他独留沈流苏于偏殿。
殿内空旷，萧玦的目光如实质般落在她身上，带着审视与探究：“你昨夜在律馨炉烧出的那幅图——百官拜香，朕坐空殿……是不是，也在说你自己？”
沈流苏垂下眼帘，声音平静无波：“臣只是让香气说话。它，不说谎。”
当夜，一封急报便送入了百草苑。
冯承恩神色凝重：“主子，出事了！原拟修建‘闻香录’地库的匠官，今日下午突然集体病倒，皆是耳鸣目眩、夜里梦魇不断，已无法开工！”
沈流苏立刻亲赴工地。
夜色下的工地一片死寂，空气中弥漫着一股若有若无的、潮湿而甜腻的气味。
她蹲下身，抓起一把刚掘开的新土，凑到鼻尖轻嗅，随即发出一声冷笑。
“是‘迷心苔’。”
“什么？”冯承恩一惊。
“一种早已绝迹的阴生苔藓，根植于地基深处，一旦被掘开，遇夜间地热便会蒸腾出无色无味的毒雾，专扰人心智，使人神思恍惚。”
她命人继续深掘。
不过三尺，一片片幽绿色的苔藓便显露出来，盘根错节，其根系竟死死缠绕着数枚巴掌大小的陶片。
陶片上，用朱砂刻画着歪歪扭扭的符咒。
沈流苏拾起一片，指尖轻轻抚过那粗糙的陶文，眸光微闪：“这不是民间邪术……这是宫中尚仪局失传的旧法。”
回到百草苑，她并未声张彻查，反而下令暂停地库所有工程。
转而在百草苑最高处的露台上，设下一座“静思坛”，坛上只供一炉，每日午、子二时，准时焚“守志香”。
此香气味清冽，有凝神静气之效。
如此，一连七日。
第七日深夜，一道黑影鬼鬼祟祟地潜入百草苑，直奔那座“静思坛”，正欲倾倒手中药水毁掉香炉，却被从暗处一拥而上的巡香女吏当场擒住。
被押到沈流苏面前的，竟是尚仪局一位不起眼的老宫婢。
审讯之下，老婢涕泪横流，哭诉道：“奴婢是奉了已故丽太妃的遗命……太妃临终前说，香是驾驭人心的缰绳，是维系皇权体面的最后一道屏障。若有一天，皇权不再受控于香，天下……天下就要大乱了啊！”
沈流苏静静地听着，手中，正翻看着一本泛黄的沈家《香典》。
她轻轻合上书册，看向地上那个颤抖的身影，声音轻得仿佛叹息：“可若香只为控人，那与毒何异？我沈家，不传这样的道。”
与此同时，紫禁城的最高处，观星台上。
萧玦独自伫立，遥望着百草苑那方，一缕无论风吹雨打，始终笔直升腾的青烟。
他缓缓从袖中抽出一道早已写好的密旨，展开，上面赫然是调动京畿卫戍，将百草苑重重围困的谕令。
火光在他深邃的眼底跳动。
许久，他松开手，任由那道足以让百草苑血流成河的旨意，落入脚边的火盆，化为一缕飞灰。
“或许……”他低声自语，声音被夜风吹散，“她才是这满朝文武、六宫粉黛中，唯一清醒的人。”
火光熄灭，萧玦转身离去，心中却已有了决断。
而百草苑内，沈流苏吹熄了灯火，立于窗前，遥望着乾清宫的方向。
净尘窑的祭坛，先帝的残诏，被篡改的起居注，迷心苔的旧法，还有老宫婢那番疯狂的遗命……所有的碎片，在她脑中拼接成一幅完整而可怖的图景。
真相已在她手中，但仅仅揭露，不够。
她要的，是重建一个绝无可能再被香气操控的秩序。
为此，她必须亲手重现那场被掩埋了十年的弥天大谎，在众目睽睽之下。
她要让所有人看到，那晚的香，是如何说谎的；也要让所有人看到，一缕真正的香，又是如何，将谎言，一字一句地，重新说回真相。
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