营地内的氛围因向之礼等人的回归与新定下的方略而稍显活络，但那份深植于星墟死寂与古魔威胁下的凝重，却并未散去。
简单的休整与准备后，向之礼并未过多耽搁。
他婉拒了赵千调配更多人手的建议，侦察非是冲锋陷阵，贵精不贵多。
最终，他选定的人员除了主动请缨的石嶙与蛮骨外，还有一人——一位名为风影的巡星殿女弟子。
此女修为三星后期，精擅隐匿、遁法与追踪之术，在之前队伍被打散时，便是凭借其出色的潜行能力，才带着数名同门一路躲藏，最终与赵千汇合。
她话不多，眼神灵动而警惕，如同暗夜中的灵猫，正是执行侦察任务的绝佳人选。
四人小队在营地边缘悄然集结。
没有过多的誓师言语，向之礼目光扫过三人，沉声道：“此行凶险，以探查为主，非必要不动手。一切行动，听我指令。”
石嶙沉稳点头，蛮骨咧嘴无声一笑，握紧了背后巨斧，风影则只是微微颔首，身形已自然而然地与周围阴影融为一体，气息几近于无。
向之礼不再多言，当先化作一道淡不可察的流光，掠出营地隐匿阵法，投入外界无垠的黑暗。
石嶙、蛮骨紧随其后，风影则如同鬼魅，无声无息地吊在队尾，负责清除可能留下的痕迹与警戒后方。
根据赵千提供的、由之前零散情报拼凑出的古魔活动大致方位，向之礼引领着小队，在破碎的星骸与扭曲的星云间迂回穿行。
他并未全力催动金霞遁，而是将速度控制在一个既能快速移动，又能兼顾隐匿与反应的程度上。
【净世金瞳】维持在一种低消耗的观察状态，如同无形的雷达，不断扫描着前方与侧翼，规避着能量乱流与可能存在的隐晦禁制。
星墟广袤，死寂是永恒的主题。
唯有偶尔飘过的、散发着腐朽气息的巨大星兽残骸，或是那些色彩诡异、蕴含着不稳定能量的星云，才给这片黑暗带来些许“生机”。
小队如同四粒微尘，在这片死亡的画卷上悄无声息地移动。
如此潜行了两日，除了偶尔远远避开几支规模不大的古魔巡逻队外，并未发现太多异常。
古魔的封锁线似乎并非铁板一块，而是呈现出一种外紧内松的态势，越往星墟深处，巡逻的密度反而有所下降，但空气中弥漫的那股属于古魔的、混合着混乱与暴戾的魔气，却愈发浓郁。
“看来，古魔的主力，确实都集中到了更深处的某个地方。”石嶙传音道，眉头微蹙。
“管他在哪，找到老巢，干他娘的一票！”蛮骨摩拳擦掌，有些按捺不住。
向之礼没有理会蛮骨的躁动，他的注意力被前方一片异常的区域吸引。
那里并非星骸密集处，反而是一片相对空旷的虚空，但虚空中却残留着大量混乱的能量印记，以及一些未曾完全消散的、带着强烈腐蚀性的墨绿色魔气痕迹。
几块破碎的、并非星塔制式的法器碎片漂浮其间，其上刻画的符文阴邪诡异。
“这里有战斗痕迹，时间不超过三日。”风影如同幽影般出现在向之礼身侧，指尖轻触一块碎片，低声道，“不是我们的人，交手双方……似乎都是古魔？”
向之礼眸中金辉微闪，仔细扫过这片区域。
在【净世金瞳】的视野下，那些能量残留如同尚未干涸的笔墨，清晰地显示出两股同源却略有差异的魔气在此激烈碰撞过。
一股暴戾炽热，带着焚烧一切的欲望；另一股则阴冷诡谲，更侧重于侵蚀与诅咒。
“古魔内讧？”石嶙也看出了端倪，面露疑惑。
古魔内部派系林立并非秘密，但在此等关键时刻发生冲突，却显得有些蹊跷。
向之礼没有立刻下结论，他循着能量残留最浓郁的方向，小心翼翼地向深处探寻。
穿过一片由扭曲力场形成的天然屏障后，眼前的景象让四人目光一凝。
只见前方漂浮着一具巨大的、形似蝙蝠、却长着三颗头颅的魔兽尸骸！
其身躯干瘪，仿佛被吸干了所有精华，周身的魔气正在缓缓消散，死状凄惨。
从残留的气息判断，这头魔兽生前至少拥有四星实力！
而在魔兽尸骸不远处，还有几具穿着统一制式黑色骨甲的古魔尸体，他们的魔核同样被挖走，伤口处残留着与那蝙蝠魔兽同源的阴冷魔气。
“是‘三首魔蝠’，一种颇为罕见的星墟魔物，常被高阶古魔驯化为坐骑或战兽。”风影辨认出了那魔兽的来历，语气带着一丝凝重，“能击杀四星魔蝠及其护卫，出手之人的实力，恐怕接近五星。”
蛮骨倒吸一口凉气：“五星魔将？他娘的，这鬼地方到底来了多少大家伙？”
向之礼蹲下身，指尖凝聚一丝微不可察的净化之力，轻轻触碰一具古魔尸体伤口处的残留魔气。
那阴冷魔气与净化之力接触，发出细微的“滋滋”声，竟顽强地抵抗了片刻才被驱散。
“这股魔气……精纯而古老，带着一种腐朽的威严，非是寻常古魔所有。”向之礼站起身，眼中闪过一丝深思，“看来，古魔内部也并非铁板一块，至少存在两股强大的势力在此博弈。一方驯养魔蝠，风格暴戾；另一方则更为诡秘阴冷，实力可能更强。”
他联想到之前遭遇的、那个自称“煞星”的截杀者，其身上的煞气虽与此地的阴冷魔气不同，但那种非纯粹魔元的诡异特质，却隐隐有几分相似之处。
难道古魔之中，还存在着不为人知的隐秘派系？
“不管他们怎么斗，对我们总是好事。”石嶙沉声道，“或许我们可以利用这一点。”
向之礼点了点头，正欲开口，风影却突然示警：“有动静！东北方向，约百里外，有空间波动，很微弱，但很急促！”
四人立刻收敛气息，隐匿身形。
向之礼全力催动【净世金瞳】，望向东北方。
在金瞳视野下，那片虚空原本平稳的能量流中，出现了一丝极其细微的、如同水纹般的扰动，正朝着他们这个方向快速蔓延。
“不是寻常空间风暴，像是……短距离定向传送的余波？”向之礼判断道，心中升起一丝警觉，“准备迎敌，或随时撤离！”
话音刚落，那空间波动源点处的虚空猛地裂开一道缝隙，一道笼罩在浓郁黑紫色魔气中的身影踉跄跌出，其气息萎靡，身上铠甲破碎，显然受了重伤。
他手中紧紧攥着一枚拳头大小、不断闪烁着幽光的黑色晶石，回头惊恐地望了一眼正在闭合的空间缝隙，便欲化作魔光遁走。
然而，就在他转身的刹那，一道灰白色的、如同阴影凝结的利刃，悄无声息地自尚未完全闭合的空间缝隙中射出，以超越神识感应的速度，瞬间追上了那逃亡的古魔，自其后心一穿而过！
那古魔身形猛地一僵，难以置信地低头看向自己胸口透出的灰白刃尖，眼中的神采迅速黯淡，魔躯如同断翅的鸟儿般向下坠落，手中那枚黑色晶石也脱手飞出。
空间缝隙彻底闭合，仿佛什么都没有发生过。
这一切发生在电光火石之间，从古魔逃出，到被诡异击杀，不过呼吸功夫。
向之礼四人隐匿在暗处，将这一幕尽收眼底，心中皆是一凛。
那灰白阴影利刃散发出的气息，与之前击杀三首魔蝠的阴冷魔气同源！
出手之人的实力，以及对空间之力的运用，都堪称恐怖。
“那晶石……”风影目光锐利，盯住了那枚正缓缓漂浮的黑色晶石。
向之礼眸中金辉锁定晶石，能感觉到其中蕴含着一股混乱而庞大的信息流，以及一丝……与烬寂海方向隐隐共鸣的奇异波动。
“抢不抢？”蛮骨舔了舔嘴唇，传音问道，眼中闪烁着冒险的光芒。
风险极大！那隐匿在空间之后的恐怖存在，可能尚未远离。
向之礼目光闪烁，瞬间权衡利弊。
那晶石显然关系重大，或许是揭开古魔内部纷争与烬寂海秘密的关键。
但贸然出手，很可能引来灭顶之灾。
就在他犹豫的瞬间，异变再起！
下方那具刚刚坠落的古魔尸体，其干瘪的胸膛处，一点微弱的黑光突然亮起，随即，一个扭曲的、如同婴儿面孔般的虚影挣扎着钻出，发出无声的尖啸，猛地扑向近在咫尺的黑色晶石！
这变故出乎所有人意料！
而也就在这婴儿面孔虚影触碰到黑色晶石的刹那——
“嗡！”
晶石猛地爆发出刺目的幽光，一股混乱、暴戾、充满毁灭意念的精神冲击，如同无形的风暴，瞬间席卷开来！
“小心！”向之礼低喝一声，眉心暗金棱晶光芒大放，不灭道韵与初步领悟的净化意蕴交织成无形屏障，护住自身神魂。
石嶙周身土黄光芒厚重如山，蛮骨低吼一声气血勃发，风影则身形一阵模糊，仿佛要融入虚空。
然而，那精神冲击并非针对他们，更像是晶石被触发后的无差别自毁机制！
幽光与精神风暴持续了约莫三息，便骤然收敛。
那黑色晶石表面的光芒彻底黯淡，变得如同普通石块，而那扑上去的婴儿面孔虚影，也在幽光中发出一声凄厉哀嚎，烟消云散。
一切重归死寂。
向之礼撤去防护，脸色凝重。
他看向那枚已然失效的晶石，又望向那古魔尸体胸口残留的诡异黑光痕迹。
“魔胎寄生……临死反扑……”他喃喃自语，结合之前所见的那股阴冷魔气特性，心中已然有了几分猜测。
这恐怕是古魔中某个隐秘派系控制下属的残酷手段。
他身形一动，来到那失效的黑色晶石旁，将其摄入手中。
神识探入，其中庞大的信息流已然在刚才的爆发中彻底紊乱、破碎，只剩下一些残缺的、无法连贯的影像与符文碎片。
隐约可见一片燃烧着灰色火焰的浩瀚海洋，以及海洋深处，一座若隐若现的、通体由苍白巨石构筑的巨型门扉……
烬寂海！还有那……门？
“走！此地不宜久留！”向之礼压下心中震动，毫不犹豫地下令。
虽然未能得到完整情报，但眼前的发现，已然揭示了古魔内部的重重迷雾，以及那烬寂海深处，可能存在的惊人秘密。
他们必须尽快将消息带回，同时，也要更加小心那隐匿在暗处、手段诡谲莫测的敌人。
四人身影迅速远去，融入星墟的黑暗，只留下原地几具冰冷的尸体，以及那枚失去了所有光泽的黑色石头，无声诉说着刚刚发生的、短暂而激烈的暗战。
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