携着那枚已然失效、却依旧沉重的黑色晶石,以及亲眼所见的惊人景象,向之礼四人不敢有丝毫停留,将遁速催至极致,沿着来路疾驰而回。
一路无话,气氛凝重得如同凝结的星尘,唯有呼啸而过的破碎星骸,见证着他们心头翻涌的惊涛骇浪。
数日后,那片由陨星碎片构成的简易营地终于再次出现在视野中。
外围的隐匿阵法依旧运转,但不知是否心理作用,向之礼总觉得那星辰光晕比离开时黯淡了几分,仿佛也沾染了星墟深处弥漫开来的压抑。
顺利通过警戒,踏入营地。
迎接他们的,是赵千以及几位核心弟子焦急而期盼的目光。
当看到四人虽风尘仆仆却皆安然无恙,尤其是向之礼手中那枚散发着不祥余韵的黑色晶石时,赵千眼中骤然爆发出精光。
“向师弟,你们回来了!情况如何?”他快步上前,语气急促。
向之礼没有立刻回答,目光扫过营地。
伤员似乎又多了一些,空气中弥漫的草药味更加浓郁,每个人的脸上都写满了疲惫与隐忧。
他沉声道:“赵师兄,寻一静室,需立刻详谈。”
赵千会意,立刻将向之礼、石嶙、蛮骨、风影引至中央那间最大的石屋,并亲自加固了隔音禁制。
屋内,向之礼将黑色晶石置于石桌之上,石嶙则负责将他们此行所见,从发现古魔内讧痕迹,到遭遇三首魔蝠尸骸,再到最后那惊心动魄的传送追杀、魔胎反噬、晶石异变,原原本本,巨细无遗地叙述了一遍。
随着石嶙的讲述,赵千与屋内另外两位负责情报分析的三星弟子的脸色,变得越来越难看,尤其是听到那灰白阴影利刃以及“魔胎寄生”时,更是倒吸一口凉气。
“……事情便是如此。”石嶙最后总结道,“那晶石虽已失效,但其爆发前残留的影像碎片,指向了烬寂海深处,似乎……存在一座巨大的门扉。”
屋内陷入一片死寂。
唯有众人粗重的呼吸声,以及那黑色晶石偶尔散发出的、微不可察的阴冷余韵。
“魔胎寄生……这是‘寂灭之拥’派系标志性的控魂手段!”一位擅长魔道典籍的弟子声音干涩地开口,脸上带着恐惧,“传闻这一派的古魔崇拜寂灭本源,行事诡秘莫测,实力深不可测,在古魔内部也属于极端隐秘的存在,极少现世。他们竟然也插手进来了……”
“寂灭之拥……”赵千咀嚼着这个名字,眉头紧锁成了一个川字,“而驯养三首魔蝠,风格暴戾的,很可能是‘焚天战团’的人。这两派素来不合,为了争夺烬寂海深处的利益,发生冲突倒不意外。只是……连‘寂灭之拥’都如此大动干戈,甚至不惜动用魔胎和空间刺杀,他们在那烬寂海中图谋的,究竟是什么?那座门……又是什么?”
众人的目光再次聚焦到那枚黑色晶石上。
向之礼缓缓开口,声音平静却带着不容置疑的力量:“无论那门后是什么,能让古魔内部两大派系如此争夺,甚至可能引动五星乃至更高层次的存在,其重要性毋庸置疑。古魔清场、封锁,目的就是为了独占此地。若让他们得逞,后果不堪设想。”
他顿了顿,继续道:“此外,我们还需警惕那个隐匿在空间之后、出手狠辣的存在。其手段诡谲,对空间之力掌控极深,很可能是‘寂灭之拥’的高层。有这样一个敌人在暗处,我们任何行动都需倍加小心。”
蛮骨忍不住瓮声道:“那我们现在怎么办?总不能干看着那些魔崽子把宝贝搬空吧?”
“自然不能。”向之礼目光锐利,“但我们力量有限,硬拼无异于以卵击石。当前要务,一是尽快将此地情报,尤其是‘寂灭之拥’现身以及烬寂海可能存在‘门扉’的消息,设法传回堡垒,提请高层定夺;二是继续加强营地防御,同时派出更多精干小队,在外围进行更深入的侦察,尽可能摸清古魔兵力分布、调动规律,以及……那‘门’的具体情况。”
他看向赵千:“赵师兄,堡垒方向的通讯,可有进展?”
赵千苦笑摇头:“尝试了数次,传讯法盘受到强烈干扰,信息断断续续,根本无法完整传递。最后一次尝试,甚至引来了小股古魔的探查,不得不暂时停止。”
情况比预想的还要糟糕。
通讯断绝,援军无望,强敌环伺,营地如同怒海中的孤舟。
“既如此,我们更不能坐以待毙。”向之礼语气坚定,“情报必须送出去。或许……可以尝试派人突围。”
“突围?”赵千眉头紧锁,“向师弟,不是我没想过。但古魔封锁严密,四星魔将坐镇,派谁去?成功率又有几何?一旦失败,不仅折损人手,更会打草惊蛇。”
屋内再次沉默。
这是一个两难的抉择。
就在这时,一直沉默的风影忽然开口,声音清冷:“或许,不必直接穿越封锁线。”
众人目光转向她。
风影继续道:“我来时曾留意到,东南方向约十万里外,有一处古老的‘星尘漩涡’,那里空间极不稳定,时常有短途的自然空间跳跃现象发生。若能计算出其规律,或可借助漩涡之力,将加密的讯息符箓投射出去,虽无法保证落点,但总比困死在这里强。而且,动静远比修士突围要小。”
“星尘漩涡?”赵千眼中一亮,随即又黯淡下去,“此法理论上可行,但计算漩涡规律极其复杂,且风险极大,符箓很可能迷失在空间乱流中……”
“总得一试。”向之礼打断道,“风影师姐既提出此法,想必有所把握。此事可由风影师姐主导,营地内所有擅长阵法和推演的同门协助。同时,侦察行动不能停。我们需要知道,古魔到底在‘门’那里进展到了哪一步。”
他站起身,目光扫过众人:“诸位,局势危殆,已容不得我们犹豫不决。固守是等死,盲目出击是送死。唯有主动探查,把握时机,或可于死局中,争得一线生机。那‘门’后的秘密,或许关乎寂灭,亦或许……藏有生机。”
他的话语平静,却带着一种奇异的感染力,让原本有些绝望的众人,心中重新燃起一丝微弱的火苗。
赵千深吸一口气,重重一拍石桌:“好!就依向师弟之言!风影,你立刻带人研究星尘漩涡投射方案!石嶙、蛮骨,你们协助向师弟,尽快拟定下一步的侦察计划,人选由你们定!营地防御,由我亲自督促加强!”
命令下达,众人仿佛找到了主心骨,纷纷领命而去。
石屋内,只剩下向之礼与赵千。
赵千看着向之礼,眼神复杂,最终化为一声长叹:“向师弟,此番……真是多亏你了。若非你带回如此关键情报,我们恐怕还在盲目困守。”
向之礼微微摇头:“分内之事。赵师兄,营地安危系于你身,还需早做打算。我总感觉……更大的风暴,快要来了。”
他走到窗边,望向烬寂海的方向,眸底深处,一丝金辉与凝重交织。
黑色石块在袖中传来持续的温热,那座苍白的门扉影像,在他脑海中挥之不去。
这盘棋,暗棋已落,接下来,就看谁能更快地掀开棋盘上的迷雾了。
而营地这艘孤舟,能否在接下来的惊涛骇浪中存续,犹未可知。
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