西北方传来的那丝冰冷扫描波动，如同投入平静湖面的石子，在陈默心中漾开层层涟漪。它短暂、隐蔽，却带着不容错辨的指向性，仿佛黑暗中悄然睁开的眼睛，第一次真正凝视到了“宁静之泉”的存在。
“他们找到我们了？”林曦的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她面前的探测仪并未捕捉到任何异常信号，但她无条件信任陈默那超越仪器的感知。
“不是精确锁定，更像是……区域扫描和重点排查。”陈默眉头紧锁，感受着那波动残留的余韵，“‘熔炉’被毁，‘辉光’被解放，他们不可能无动于衷。这是在收缩搜索网。”
伊森长老拄着拐杖，脸上沟壑般的皱纹仿佛更深了。“树欲静而风不止。孩子们，这片土地的宁静，终究是暂时的。”
猴子摩拳擦掌，眼中闪烁着好战的光芒：“怕什么！默哥现在这么厉害，咱们村子也今非昔比，他们敢来，就让他们尝尝咱们的厉害！”
“不可轻敌。”鸦清冷的声音响起，她活动了一下已基本痊愈的手臂，眼神锐利如初，“来的未必是军队，可能是侦察，也可能是……别的什么东西。”她想起了荆棘堡垒内那些被控制的矿工，以及辛德瑞提到过的“废料镇”的混乱。
辛德瑞沉吟片刻，开口道：“猴子发现的那些陌生幸存者痕迹，未必是巧合。‘牧羊人’的动向会影响整个区域的势力平衡，一些原本蛰伏的鬣狗和秃鹫，可能会被血腥味吸引过来，或者……被迫做出选择。”
危机并非只来自一个方向。
陈默感受着怀中那颗沉眠的“辉光”核心传来的微弱暖意，以及体内奔腾的、融合了“源心”与“丰饶”之力的新生能量。他知道，被动防御无法赢得这场战争。
“我们需要主动出击，也需要更多盟友。”陈默的目光扫过众人，“‘辉光’指引的最终终端在西北，那是我们必须面对的终点。但在那之前，我们要扫清后顾之忧，并集结一切可以团结的力量。”
他看向猴子和锈钉：“猴子，你的伤好了，和锈钉一起，带上几个机灵的自卫队员，沿着发现陌生痕迹的方向进行反侦察。摸清他们的来历、意图，如果是潜在的盟友，尝试接触；如果是敌人，弄清楚他们的实力和目的。注意安全，以侦察为主。”
“明白！”猴子兴奋地领命，锈钉也用力点头。
“林曦，你继续分析数据，尝试定位那个最终终端更精确的坐标，同时监测所有能量异常，尤其是来自西北方向的。”
“鸦，村落的防御和训练不能松懈，尤其是应对渗透和特种作战，你来负责。”
“辛德瑞，”陈默最后看向这位曾经的记录者，“你对废料镇和其他幸存者势力最了解，我们需要情报网络。能否想办法，建立起联系，传递信息，甚至……争取一些见不得光的‘朋友’？”
辛德瑞与陈默对视，看到了他眼中不容置疑的决心和那份超越年龄的沉稳。她缓缓点头：“我可以试试。废料镇有我的渠道，但那里只认利益和实力。我们需要拿出让他们心动的东西，或者……展现出让他们恐惧的力量。”
“力量，我们会展现。”陈默平静地说道，“而利益……告诉他们，‘牧羊人’想要的，是一个没有他们容身之处的‘纯净世界’。”
分工明确，整个“宁静之泉”如同精密的仪器，开始高速运转起来。
陈默自己则再次投入到对自身力量的探索中。他来到村落边缘，面对广袤而残破的荒野，缓缓闭上眼睛。
精神力如同无形的潮水，以他为中心向四周扩散。这一次，不再是小心翼翼的探知，而是一种温和而坚定的宣告。融合后的“源心”与“丰饶”之力，如同母亲轻柔的呼唤，抚过干裂的土地、顽强的杂草、地底蛰伏的虫豸、天空盘旋的飞鸟……
他不再仅仅是沟通，而是在尝试**共鸣与唤醒**。
起初，只有微弱的回应，如同星火。但渐渐地，随着他力量的持续输出和那份源自“辉光”的丰饶本质渗透，回应的“声音”变得越来越清晰，越来越密集。
他“看”到脚下贫瘠的土壤深处，那些近乎休眠的微生物和植物根系，如同被注入了活力，开始更加努力地汲取着空气中稀薄的水分和能量，试图修复这片土地。他“看”到远处山峦间残存的、未被完全污染的细小地脉，如同被疏通的毛细血管，开始重新流淌起微弱却真实的生命能量。他甚至能隐约感觉到，更遥远的地方，一些沉睡的、弱小的生态节点，仿佛被这阵波及整个网络的“涟漪”所触动，发出了微弱的、探寻般的回应。
这不是瞬间的改变，而是一个缓慢却坚定的进程。他无法让荒漠立刻变成绿洲，但他可以播下种子，唤醒这片土地本身蕴藏的、被遗忘的生机。
数天后，猴子小队带回了消息。那支陌生的幸存者小队，来自一个被称为“锈刃”的小型聚居地，位于“宁静之泉”东北方向约三天路程的一片旧时代机械坟场。他们以拾荒和改装武器为生，彪悍而排外。这次靠近，似乎是因为他们的水源地被一群受“牧羊人”能量污染而狂暴化的畸变体占据，被迫向外寻找新的水源和可能的帮助。
“不是敌人，但也未必是朋友。”猴子总结道，“他们很警惕，我们没敢靠太近。”
几乎同时，辛德瑞也通过她秘密安置在外的中继设备，收到了来自“废料镇”渠道的第一次回信。信息经过加密和混淆，大意是：废料镇已经注意到了“牧羊人”近期的异常调动和某个“重要设施”的瘫痪，各方势力蠢蠢欲动。有几个较大的佣兵团和情报组织，对能与“牧羊人”正面抗衡并存活下来的“新势力”表示出兴趣，但都在观望。信末隐晦地提到，想要获得更多实质性的帮助或情报，需要“证明价值”和“预付定金”。
证明价值？预付定金？
陈默看着手中那颗沉眠的“辉光”核心，又看了看村落中央那汩汩流淌、比以往更加清澈旺盛的生命之泉，心中有了计较。
他召集了所有人。
“猴子，锈钉，准备一下，我们去拜访一下‘锈刃’的朋友。”陈默的嘴角勾起一丝淡淡的弧度，“带上一些清水和……‘礼物’。”
“林曦，根据我们现有的数据和‘辉光’的馈赠，尝试设计一种小范围的、能够净化低度能量污染和促进作物生长的简易装置图纸，不需要多精密，但要有效，容易复制。”
“辛德瑞，回复废料镇，告诉他们，‘定金’很快就会送到。不是武器，不是能源，而是……**希望**。”
暗流已然涌动，而“宁静之泉”，不再只是被动承受。它将以自己的方式，将黎明的烬火，洒向更多在黑暗中挣扎的土地，汇聚成足以焚烧一切黑暗的燎原之火。
命运的齿轮，开始加速转动。最终的回响，即将奏响。
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