“避风港”的生活开始了。
在凯琳的安排下，星火文明的成员大部分留在舰上，只派出必要的小队进行物资采购和设备维修。
秦锋、阿雅、林薇和老周（远程）则住进了一个位于港口岩壁深处的、相对独立的居住单元，这里配备了独立的生活系统和基础的防御措施。
尽管行动低调，但他们这艘造型奇特、科技感与生物感完美融合的战舰，以及他们这些陌生的面孔，还是迅速引起了“避风港”各方势力的注意。
最先上门的是各种掮客和情报贩子。
他们带着虚假的笑容和夸张的承诺，试图打探他们的来历、目的，以及兜售各种真假难辨的情报——从秩序尖兵的巡逻路线到“自由黎明”内部的小道消息，应有尽有。
阿雅负责应付这些人，她用冰冷的眼神和更冷的话语打发走了大部分，只从几个看似最靠谱的贩子那里购买了一些关于港口基本势力分布和近期动态的公开信息。
接着是一些较小的佣兵团和走私团伙，他们试探着发出合作邀请，或者干脆就是威胁勒索。
对付这些人，则需要展示一定的肌肉。
当一伙不开眼的掠夺者试图强行“检查”他们的物资运输队时，阿雅带领的突击小队以雷霆手段将其瞬间制服，强大的单兵装备和默契配合起到了强大的震慑作用，让许多暗中窥视的目光收敛了不少。
然而，真正的威胁来自更隐蔽的方向。
凯琳秘密传来消息：沃尔夫冈将军的人已经渗透进“避风港”了。
他们的人行动非常谨慎，难以抓到把柄，但元老会的安全部门监测到港口内部有几个隐秘的通讯频道异常活跃，内容经过加密，但源头指向与沃尔夫冈关系密切的几个外围组织。
同时，林薇的感知也发现了异常。
她经常能感觉到一些若有若无的、充满恶意的精神扫描试图窥探他们的住所和战舰，这些扫描非常专业，一触即退，难以追踪源头。
她还感觉到，港口里似乎隐藏着几个气息非常“浑浊”和“冰冷”的个体，与周围的环境格格不入，但他们伪装得很好，难以 pinpoint 具体位置。
更令人不安的是关于“钥匙”的感应。
即使藏在层层屏蔽的实验室里，林薇也能感觉到，港口中有某些存在，似乎对“钥匙”散发出的那种特殊波动有着微弱的感应。它们像黑暗中嗅到血腥味的鲨鱼，虽然无法精确定位，但却在附近徘徊不去。
“我们就像掉进鱼缸里的肉块。”
阿雅总结道，眼神锐利地扫过窗外纷杂的港口，“明面上的苍蝇好对付，藏在暗处的毒蛇才致命。”
秦锋下令进一步加强戒备，所有外出人员必须两人以上同行，并携带紧急求救装置。
舰船始终保持最低限度的防御力量，新型的生物传感器全开，监控着一切靠近的物体。
压力与日俱增。
他们仿佛置身于一个透明的囚笼，周围是无数双看不见的眼睛。
就在这种高度紧张的氛围下，一个意想不到的访客，通过凯琳的秘密渠道，请求与秦锋会面。
来人自称是“历史真相追寻者”，一个独立于“自由黎明”之外的小型组织，专注于挖掘和研究秩序尖兵出现之前的银河系上古历史。
他们对雷克斯报告中提到的、能与“灰猎犬”小队抗衡的“未知科技”非常感兴趣，并且声称，他们可能拥有关于那把“钥匙”的某些…碎片化信息。
是陷阱？
还是真正的突破口？
秦锋看着凯琳传来的、经过验证的加密信息，陷入了沉思。
这个组织的出现太过巧合，但其宣称的内容又直指他们的核心秘密。
是继续被动防御，还是冒险接触，获取可能的关键信息？
“避风港”的暗潮，正将他们推向又一个抉择的关口。
会面地点定在“避风港”一个偏僻的、由凯琳提供的安全屋里。
这里没有任何窗户，墙壁是厚实的合金，内部只有最简单的桌椅和一套独立的信号屏蔽系统。
秦锋只带了阿雅和林薇前往。
对方也只来了两个人。
为首的是一位年迈的、学者气质的章鱼状外星人（被称为“智叟”），他的皮肤呈现出一种古老的青铜色，多条触手灵活地操纵着一个悬浮的数据板，眼睛巨大而充满智慧的光芒。
他的助手是一个沉默的、穿着全身罩袍的人形生物，看不清面貌，但气息收敛得极好，显然是个保镖。
“感谢你们的信任，秦锋先生。”
智叟的声音直接通过翻译器在众人脑海中响起，平和而舒缓，
“请原谅我们的冒昧，但雷克斯指挥官传递回的信息中，关于你们战舰的描述，以及可能与‘灰猎犬’冲突的原因，都指向了一些我们追寻已久的东西。”
他没有任何寒暄，直接切入主题，打开了数据板，投射出一幅幅模糊的、残缺的星图、壁画拓片和无法理解的符号。
“我们‘追寻者’相信，要理解现在的敌人（秩序尖兵），必须追溯遥远的过去。
秩序尖兵并非凭空出现，它们的科技、它们的逻辑，都根植于某个甚至多个早已消亡的上古文明体系。”
他指向一个模糊的、与“钥匙”上纹路有几分相似的螺旋符号：
“这个符号，我们称之为‘缔造者印记’。它零星出现在一些最古老的、甚至无法确定年代的遗迹残片中。
传说中，‘缔造者’是早于现今所有已知文明的、一个曾经触摸到宇宙维度本质的伟大种族。但他们消失得极其彻底，仿佛从未存在过。”
他又调出几份残破的实验记录和数据（来源不明）：
“秩序尖兵的‘源质’科技，其理论基础非常超前且残酷，其中一些核心公式的表述方式，与极少数破译出的‘缔造者’文献碎片有惊人的相似性。
我们怀疑，秩序尖兵并非原创者，它们很可能是某个‘缔造者’科技的…扭曲继承者或者模仿者。”
这个观点让秦锋等人心中一震！
秩序尖兵那看似无敌的科技，可能也是来自更古老的传承？
“而你们…”
智叟的目光转向秦锋，带着强烈的探究欲，
“你们战舰运用的技术，尤其是那种生命能量与机械的完美融合，其表现形式虽然不同，但其底层能量操控的精妙程度，同样达到了一个令人惊叹的高度，并且…似乎带有某种对抗‘源质’汲取的特性？
这让我们非常好奇。更重要的是，雷克斯报告中提到，你们抢夺了一件‘古物’…”
他停顿了一下，观察着秦锋的反应：
“根据‘灰猎犬’小队异常的行动模式，以及沃尔夫冈将军对上古遗病态的痴迷，我们推测，那件古物极有可能，也是一件‘缔造者遗物’。”
话说到这里，几乎已经挑明了。
秦锋没有承认，也没有否认，只是平静地问：
“就算如此，你们想知道什么？又能提供什么？”
智叟的触须微微摆动：“我们想知道，那件遗物是什么？
它是否蕴含着关于‘缔造者’或者秩序尖兵本质的信息？这或许能填补我们研究的关键空白。而作为交换…”
他操作数据板，调出了一份加密的星图碎片，上面标注着一个极其遥远的、未被任何现有星图记录的坐标。
“…我们可以提供这个。这是一处我们偶然发现的、保存相对完好的上古遗迹坐标，根据破译的零星信息，那里可能被称为‘回响之间’（chamber of Echoes），传说其中保存着‘缔造者’时期的部分历史记录，甚至可能有关于它们突然消失的线索。那里极度危险，我们无力探索，但或许对你们有用。”
信息换信息。
对方的目标很明确，他们对“钥匙”本身没有表现出贪婪，更像是纯粹的研究者心态。
林薇微微点头，用精神感应悄悄告诉秦锋：
“他没有说谎…至少关于研究的部分没有。他的精神波动充满了求知欲，没有明显的恶意和贪婪。”
秦锋沉吟片刻。
对方提供的“回响之间”坐标，价值难以估量，可能蕴含着至关重要的历史真相。
但交出“钥匙”的信息，风险同样巨大。
“我们需要考虑。”
秦锋最终没有立刻答应，“那件物品非常危险，我们需要更全面地评估风险。”
智叟表示理解：“当然。请谨慎对待。但要小心，沃尔夫冈将军对‘缔造者’遗物的渴望超乎想象，他手下有一支专门负责‘遗产回收’的特殊部队，‘灰猎犬’只是其中之一。他们一定不会放弃。此外…”
他犹豫了一下，“港口里还有一些…不属于任何已知势力的‘观察者’，它们也对古物异常敏感，要格外警惕。”
会谈结束，智叟留下了联系方式后悄然离去。
秦锋三人返回住所，心情更加沉重。
“真相追寻者”的出现，带来了宝贵的历史碎片，却也揭示了更深的背景：
秩序尖兵可能并非源头，而“钥匙”牵扯到的，可能是某个早已消失的、更恐怖的古老文明。
而智叟最后提到的“不属于任何已知势力的观察者”，更是让人心生寒意。
这“避风港”的水，比想象中还要深得多。
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