夜色如墨，青溪村的风裹着初春的凉意吹过林家小院。
林春织独自坐在书房中，手中那封匿名密信被烛火映得泛黄。
她已不知第几次将它展开、又合上，心中翻涌着无数疑问。
“爹……你还藏了谁？”
她的声音低不可闻，像是怕惊扰了这静谧的夜晚，却又像在质问那个早已长眠地下的男人。
刘通判案刚刚落幕，州府上下对她的赞誉如潮水般涌来，可她的心却比以往任何时候都要沉。
那枚兵部私令，那份牵涉李慎之党羽的密信，还有今日这突兀而来的无名纸条——这一切仿佛都指向一个更大的谜团。
她缓缓起身，披上外衣，轻手轻脚出了门。
月光微弱，林春织提着一盏油灯，沿着村后的小路前行。
脚下的泥土还带着白日里雨水的湿润，每一步都走得小心翼翼。
她知道，自己要做的事一旦被人发现，必定会掀起轩然大波。
养父林屠户的墓地位于村后山坡的一角，背靠山林，面朝溪水。
春织曾无数次来此扫墓，每一次都是带着感激与思念。
但今夜不同，她心里藏着的是疑惑与不安。
她绕过墓碑前的香炉，蹲下身，从怀中取出一把小铲子，轻轻拨开墓碑一角的碎石。
她的动作极其谨慎，生怕弄出一点声响。
终于，在石缝深处，她摸到了一个硬物——是用油布包裹的木盒。
她将盒子小心取出，打开时手指微微发颤。
里面是一封信，落款处赫然是“林德昌”三字。
那是养父的名字。
她深吸一口气，展开信纸，目光落在那一行行熟悉的字迹上：
＞ “若你读到这封信，说明我当年所托之事终究未能掩埋于尘土之中。春织，你是我的养女，也是我这一生最不后悔的决定。但你并非孤身一人来到我家……那年兵部尚书暗中庇护之人，是一名孩童，我受命将其送往北方寺庙暂避追杀。李慎之一党誓要斩草除根，我拼死将其送出江南，从此再未归返。”
＞ “你母亲病重，我心力交瘁，最终只得以死谢罪。但我将真相写下，藏于此地，望有朝一日你能知晓一切，并保全那孩子最后的希望。”
春织怔住了，手中的信纸几乎要被捏皱。
她眼中一片恍惚，脑海中闪过无数片段——养父临终前反常的沉默，养母弥留之际眼角滑落的泪，以及那些从未说出口的往事。
原来如此……
难怪李慎之对她下手一次比一次狠毒，难怪他会派人潜入福兴里，难怪他要借刘通判之手将她一网打尽。
她不是普通的寒门女子，她是林德昌的女儿，是那场权力斗争中唯一活着的知情者。
夜风吹过墓地，卷起几片落叶。
春织站起身，眼底燃起一丝从未有过的坚定。
“那个人……还在吗？”
就在此时，远处传来轻微的脚步声。
她猛地回头，只见一道黑影从林间走出。
那人身材高大，步伐稳健，正是霍砚。
他眉头紧蹙，目光落在她手中的信纸上，又看向地上半掩的墓碑。
“你去哪儿了？”他的声音低沉，带着些许责备，更多的却是担忧。
春织没有立刻回答，只是将信收好，轻轻拂去墓碑上的尘土，低声呢喃：“爹，谢谢你教会我如何活下来……也教会我如何寻找真相。”
霍砚站在她身后，望着她单薄的身影，眼中浮现一丝复杂的情绪。
有些路，她必须一个人走；但只要她在走，他就一定陪在她身边。
两人静静伫立在夜风中，墓地一片寂静，唯有远处溪水潺潺，仿佛在为这段尘封十年的秘密，默默低语。
林春织离开书房不过一炷香时间，屋外的脚步声便被霍砚敏锐地捕捉到。
他本就因前日州府宴后她神情恍惚而心生不安，今夜更是一直守在林家宅院附近未曾归去。
见她孤身一人出了门，脚步轻快却隐含焦虑，霍砚心中警铃大作。
青溪村夜里鲜少有人外出，何况是她这等谨慎之人。
他没有打草惊蛇，只悄然跟在后面，保持数丈距离。
山路湿滑，月色朦胧，他始终不离不弃，直到她停在养父墓前，跪下、挖土、取信——那一幕，令霍砚心头一震。
他从未见过她如此失神的模样，仿佛灵魂被抽走了一角。
他在远处的树影下静立良久，看着她读完信后缓缓起身，对着墓碑低语，那声音虽轻，却字字如针扎进他心口。
他知道，那个秘密绝非小事，但更清楚，此时不该打扰她。
待她将信收好，转身离去时，霍砚才从暗处走出，拦住她的去路。
“你去哪儿了？”语气里带着一丝责备，更多的是心疼。
春织怔了一下，随即低头笑了笑：“去了该去的地方。”
霍砚没再追问，只站在她身后，目光落在她微颤的肩头。
他不是不想问，而是知道有些话，她会自己说出口。
果然，片刻沉默后，春织抬头看他，眼中燃着坚定的光：“我要找到那个孩子。”
霍砚点头，神色沉稳：“我陪你。”
回到福兴里已是三更天，屋内烛火未熄，春织提笔写下一张密令，交给亲信小厮连夜送往州府，言称整理父亲遗物时，发现一本“贡品秘方”，愿献于官府以表忠心，并定于三日后设宴款待州府要员，请他们前来鉴赏评定。
此消息不出半日便传遍十里八乡，更有好事者添油加醋，说是林家藏有先皇御赐之物，连兵部都曾派人来查过。
果然，当夜子时刚过，一道黑影翻墙潜入福兴里西侧柴房，动作利落，却不曾想刚落地，脚下一空，整个人已陷进早已布置好的机关陷阱之中。
与此同时，埋伏已久的霍砚与春织带来的护卫迅速围拢，将人团团围住。
那黑衣人反应极快，抽出短刃正欲反抗，却被霍砚一手擒住手腕，力道之大几乎将骨节捏碎。
“你是谁派来的？”霍砚冷声问。
黑衣人冷笑一声，却猛地咬破袖中藏匿的毒囊，嘴角溢出血沫，临死前用尽最后力气吐出一句话：
“小姐……快逃……他已经来了。”
话音未落，气息已绝。
春织站在不远处，脸色苍白如纸，双手紧紧攥住那封信，仿佛稍一松手，整个世界便会崩塌。
她望着地上冰冷的尸体，眼底一片寒意，却又藏着深深的恐惧。
那个人，真的已经来了吗？
霍砚蹲下身，从黑衣人衣襟内搜出一枚刻有蛇纹的铜牌，眼神骤然一凝。
他低声喃喃：“影蛇……”
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