西山屯的炊烟升起未满三月，生活的艰辛刚刚显露出它粗粝的轮廓，一队风尘仆仆的骑士便再次打破了这片土地脆弱的平静。这一次，来的并非州府小吏，也非北镇抚司缇骑，而是身着宫中服饰、气度森严的内侍与禁卫。
为首的是一位面白无须、眼神锐利如鹰的老宦官，其品阶显然远高于上次宣旨之人。他手持一枚玄色令牌，径直找到了正在田间查看秧苗长势的岑卿。
“可是岑卿？”老宦官的声音尖细而冰冷，不带丝毫感情。
岑卿直起身，拍了拍手上的泥土，平静应道：“民女在。”
“即刻收拾行装，随咱家入京。”老宦官语气不容置疑，“陛下要见你。”
“陛下要见你”这五个字，如同晴天霹雳，在西山屯上空炸响。刚刚安定下来的人们瞬间围拢过来，脸上写满了惊骇与担忧。
老村长拄着拐杖的手微微颤抖，他看着岑卿，浑浊的眼中闪过一丝极其复杂的神色——那不只是担忧，更带着一种难以言喻的了然与决绝。他张了张嘴，最终只是用苍老的声音喃喃道：“该来的……终究是来了……”
旁边的赵家媳妇紧紧搂着自己的孩子，低声对身旁的李寡妇道：“我就说……卿丫头自从那次高烧醒来后，就跟换了个人似的……这通身的气度，哪里像是咱们这山坳里能养出来的……”
李寡妇连忙扯了她一下，示意她噤声，但眼神里也充满了同样的惊疑与不安。许多村民交换着心照不宣的眼神，他们早已在心底默认，眼前这个带领他们走出绝境的少女，绝非当初那个沉默寡言的岑家丫头。只是在这朝不保夕的岁月里，无人点破，也无人敢问。
赵铁柱和雷豹下意识地挡在岑卿身前，眼神警惕。雷豹更是粗声道：“公公，卿丫头她……”
“圣意岂是尔等可以揣度？”老宦官冷哼一声，目光如冰锥般扫过众人，“抗旨不尊，便是灭顶之灾！”
岑卿心中波涛翻涌，面上却不露分毫。村民们隐晦的议论和了然的眼神，她并非毫无察觉。此刻面圣的召见，是否与这“不同”有关？她无从得知。
她轻轻拨开赵铁柱和雷豹，对老宦官敛衽一礼，姿态从容，不见丝毫村野女子的怯懦：“民女遵旨。请容民女与家人交代几句。”
老宦官微微颔首，锐利的目光在岑卿身上停留了一瞬，似乎也察觉到了这份超乎寻常的镇定。
岑卿转身，面对着一张张惶恐却又带着某种默契的脸。她看向老村长，老人对她重重地点了点头，浑浊的眼里是无声的支持与嘱托。她看向柳言之，低声道：“柳先生，屯中事务，暂时交由您和赵叔、雷头领共同决断。稳住大家。”
柳言之脸色苍白，深吸一口气：“姑娘放心。”
她又看向赵铁柱和雷豹，目光沉静：“保护好大家，也……保护好自己。”
两人拳头紧握，最终也只能沉重应下：“等你回来！”
没有太多时间话别，在村民们交织着担忧、敬畏以及一丝难以言说的、对“秘密”的守护之意的目光中，岑卿只带了几件随身衣物，便在那队宫廷禁卫的“护送”下，踏上了前往京城的路途。
马车颠簸，将她与那片刚刚开垦的土地、那些生死与共、心照不宣的乡亲，迅速拉开距离。
一路无话，气氛凝滞。岑卿靠在车厢壁上，望着窗外飞速倒退的景物，心中清明。面圣，吉凶难料。她需要谨言慎行，不仅为了西山屯，或许，也为了厘清这具身体背后，可能存在的、连她自己都尚未完全知晓的迷雾。
十日后，京城巍峨的轮廓出现在地平线上。马车经由特殊通道，直接驶入了那重重宫阙之中。
朱墙黄瓦，肃穆侍卫，悄步宫人……一切都透着令人窒息的皇家气派。岑卿被安置在一处偏僻宫室，等待召见。
这种等待，比直面刀剑更折磨人心。
第三天清晨，老宦官出现。
“跟咱家走。”
穿过无数宫门甬道，最终，他们在一座宏伟却异常安静的殿宇前停下——养心殿。
殿门外侍卫林立，气息沉稳。老宦官入内禀报。
时间流逝，岑卿垂首而立，努力让呼吸保持平稳。
终于，殿内传来一个平和却带着无尽威严的声音：
“宣，民女岑卿，进殿。”
殿门缓缓开启，一道狭长而明亮的光路，从殿内铺洒出来。
岑卿定了定神，迈步，踏入了那象征着帝国最高权力核心的养心殿，也踏入了关乎自身根源与未来命运的未知漩涡。
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