立冬的风像个讨债的债主,“呼啦啦”拍着窗棂要账,墙角的白菜被吹得直哆嗦,外层的叶子卷成了小喇叭。诗诗抱着颗大白菜往地窖里钻,菜帮子上的水珠冻成了小冰粒,凉得她直缩脖子:“灵月姐姐!这白菜比去年的瓷实!”她把白菜码在窖壁的木架上,叶片“沙沙”蹭着木杆,“是不是喝了立冬的冰泉?脆得能劈柴,嫩得能掐出水,藏进窖里能把冬寒都捂跑,连菜神都得扛着菜铲来守窖!”
灵月正在竹筐里分拣萝卜,红皮的、白皮的、长条形的摆得像列队的小胖子,她往诗诗嘴里塞了块腌萝卜,“别拿白菜叶当扇子扇苏砚,”伸手打掉诗诗举高的菜心,“去年立冬你储菜,把半筐没晒透的萝卜堆进地窖,结果全烂成了泥,白老说你这是给菜神‘送烂泥礼’,最后蹲在窖里清了半天臭水,你还哭着说萝卜不该故意长霉斑。”诗诗嚼着腌萝卜直龇牙,酸得带点辣,“比去年的多撒了把花椒!麻得舌尖跳舞,像把立冬的凛冽都腌进菜里了,咽下去嗓子眼还留着劲!”
苏砚在地窖里铺稻草,金黄的草秆铺得像层软褥子,他往稻草上摆红薯,“李伯说立冬储菜,菜藏得好,开春饿不着,”他拍了拍堆成小山的土豆,“今年的菜储得多,比去年多收了三亩,够腌咸菜、炖粉条,剩下的老菜叶喂牲口,说是吃了立冬储菜的猪,肉香得不带腥,比去年的干菜叶强多了。”诗诗抱着捆大葱往窖里跑,结果脚下一滑,整捆葱“哗啦”摔在红薯堆上,葱白绿叶滚得像群绿皮小妖精,有几根还戳在了苏砚的草鞋上。苏砚拔着葱叶直笑:“这是大葱给红薯‘站岗’呢!捡起来捆好,炖肉时扔两根,香得能掀翻窖顶,算给你的赔罪礼!”
铁手张带着丫蛋来送新编的菜窖帘,竹篾编得密不透风,挡寒气正好,“给你们封窖用,”他把竹帘往窖口一挂,帘边还缠着丫蛋编的红绳,说是能招菜运。丫蛋举着碗萝卜汤喊:“诗诗姐姐!我娘熬的汤里放了排骨,香得能把灶神勾下来,稠得能粘住筷子!”诗诗刚要接碗,手里的白菜突然脱手,“噗通”掉进汤碗里,菜叶在浓汤里漂得像朵绿莲花。铁手张笑得直拍大腿:“这是白菜给肉汤‘献花’呢!喝着准能暖到心窝,算给你的储菜礼!”
俩丫头蹲在窖口比赛码白菜,诗诗把最紧的菜心堆成小塔,说是给“菜王”加冕,丫蛋则把掉在地上的菜帮塞进草堆,说是给“草神”当点心。书生背着画筒在窖边转悠,见诗诗举着沾泥的白菜追苏砚,赶紧掏出纸笔,画纸上诗诗的鼻尖沾着菜汁像颗小青豆,丫蛋举着漏汤的碗直跺脚,苏砚的后颈沾着片萝卜缨,灵月的竹筐里萝卜堆成山,远处的冰霜在画纸上结了层白。
“这画得叫《立冬储菜欢腾图》,”书生举着画纸晃,“比去年画的《冬藏图》多了二十分土气,你看诗诗被冻红的脸蛋,比红萝卜还艳。”诗诗伸手去抢画,手一抖,捏在手里的半块腌萝卜飞出去,正砸在画中央,印出个红通通的圆。铁手张看得直乐:“这是萝卜给画盖了个‘酸章’!明年准能画出会冒寒气的画,挂在屋里都能引来偷菜的老鼠军团!”
张婶的辣白菜摊摆在巷口老槐树下,陶缸里的白菜泡得黄澄澄,辣油浮在面上像层红绸缎,“来块辣菜开开胃!”她给诗诗夹菜时,诗诗正忙着给菜窖“贴福字”,手忙脚乱接过来,结果菜掉在雪地里滚了圈,裹得像块绿雪球。诗诗捡起来吹了吹雪就往嘴里塞,辣得直哈气:“张婶!明年往酱里加梨片!甜得能解辣,就算滚进雪堆我也得扒着冰找,反正辣白菜不怕冻!”
王掌柜扛着袋新盐来串门,袋子上印着“立冬盐”三个字,说是腌菜最入味,“这盐比去年的细,撒一把能腌十斤菜,”他把盐袋往窖边一靠,“保准开春咸菜香得能下三碗饭。”诗诗非要试试盐够不够咸,抓了把就往萝卜上撒,结果手一抖,盐袋“哗啦”倒在白菜堆里,白盐撒得像场小雪,呛得大家直咳嗽。王掌柜抹着笑出来的眼泪说:“这是盐巴给白菜‘盖雪被’呢!渗进菜里腌出来,咸得正合口,开春咱们都来开窖尝鲜,算给你的添味礼!”
白老坐在窖边的暖炉旁,手里捧着杯热茶,看着孩子们闹得欢。他脚边的小桌上摆着碟酱菜,咸香混着茶香飘得老远。“立冬储菜,储的是秋的余味,藏的是冬的底气,”他慢悠悠地说,“年轻时立冬储菜得顶着风雪挖窖,哪像现在,看着你们瞎折腾,烤着暖炉等开春,这日子,实得像土豆,暖得像炉火。”
诗诗突然指着天边的云喊:“那朵云像颗大萝卜!肯定是老天爷给菜神送的礼!今年冬天准能吃得饱饱的,冷得直搓手时喝口萝卜排骨汤,浑身都能冒出劲来!”
“先等你把今天撒在白菜上的盐扫干净再说,”灵月笑着刮她的鼻子,“去年你把红薯埋在鸡窝,说是给‘鸡神’当冬粮,结果鸡把红薯刨得满地都是,你哭着说白老没教鸡懂储存,这事你忘啦?”
大家笑得更欢了,笑声混着菜香飘出老远。地窖里的白菜还在散发清味,竹筐里的萝卜闪着光,连空气里都飘着沉甸甸的冬意。这江湖的故事,就在这立冬的菜窖边,在这闹哄哄的储藏里,又添了段笑料。
毕竟,只要这地窖还在填,这菜堆还在高,我们还在这窖口,这江湖的冬天,就永远藏不完啊。
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