民国十九年深秋，金城的第一场雪来得猝不及防。纷飞的雪花落在督军府的坚硬的建筑上，融化成水珠顺着屋檐滴落，像是在为这场持续两个月的战争落下休止符。
常敬之站在窗前，望着庭院里被白雪覆盖的老榆树，手指上还残留着翻看账本时留下的墨水——那是他在账本上写写画画不小心留下来的。
“两千万大洋。”林锡光的声音从身后传来，带着难以掩饰的疲惫。
这位甘肃省政府的掌舵人，坐在常敬之座位对面的沙发上，手里还不时翻着一份密密麻麻的报表，“短短两个月时间，就烧掉了这么多。相当于今年全省总税收的五分之一，够金城附近的老百姓吃三年粮食了。”
常敬之转过身，拿起桌上的保温杯喝了一口热茶，热气模糊了他的视线。两千万大洋，这个数字背后，是装甲支队消耗的炮弹、摩托化步兵旅的燃油、医院里源源不断的药品，还有被战火摧毁的桥梁和道路。
他沉默片刻，缓缓说道：“钱没了，可以再赚。陇海西线的建设终于走上了正轨，预计明年六月就能通到天水，到时候从连云港、上海运粮食和物资，运费能省几十倍了，用不了多久，这点损失就能补回来。”
林锡光苦笑一声，摇了摇头：“常司令，你我都清楚，最难补的不是钱，是人。”
他指着报表上另一组数字，“这次战争，咱们牺牲了一万多名战士，其中装甲试验支队的坦克兵就占了三百多。那些能熟练操作三号坦克主炮、能在戈壁里维修发动机的老兵，不是靠几个月训练就能练出来的。”
常敬之原本比较舒展的的脸色瞬间沉了下来。他想起了装甲支队、第五、第六师里那些年轻的面孔——有很多都是从他老家招来的子弟兵，还有经过层层筛选跟着白俄技师学维修的小伙子们，还有通过自己的努力考上军校跟着德国教官学习的军校学员。他们中的有些人，再也回不来了。
就在两人为战后变得糟糕的经济形式发愁时，参谋官敲门进来，递上一份文件：“司令，林省长，外面有些舆论不太好。城里的学生和工人在议论，说咱们这场仗打得不值，耗光了甘肃的家底。”
林锡光接过文件，快速浏览了一遍，眉头皱得更紧了：“是有人在背后煽动。这些言论看似是质疑战争消耗，实则是在动摇人心。要不要让宪兵队去查一查？”
常敬之却摆了摆手，手指轻轻敲击着桌面：“堵不如疏。老百姓受教育程度低，容易被带节奏，但这不是愚弄他们的理由。咱们要是一上来就抓人、封嘴，反而落了下乘，正好中了背后人的圈套。”
他沉思片刻，突然眼睛一亮：“这场战争的原因，咱们不用藏着掖着。就明说，是为了打通贸易通道，为了甘肃的利益。战后陇海线通了，粮食能从沿海运进来，物价能降下来，老百姓能吃到便宜的米和面，这就是实实在在的好处。至于为什么打？就往南京身上推——是中央政府逼得太紧，咱们不得不打。”
林锡光眼前一亮瞬间也明白了常敬之的意图：“这个说法好！既说了实话，又把责任推给了南京，老百姓容易理解，也能接受。”
“还有那些学生、工人、农民”常敬之继续说道，“不用打压。让教育厅、实业厅、农业厅的人去跟他们谈，称赞他们逻辑学得好，懂得关心甘肃的前途。告诉他们，‘甘人爱甘’的爱国教育没有白受，他们的质疑，是对甘肃负责任的表现。”
这个决定犹如一道晴天霹雳，让那些躲在背后煽动舆论的人完全不知所措。他们原本精心策划的一切，都在常敬之等人的这一决定面前土崩瓦解。
在这些人的预想中，甘肃的这帮“狗军阀”肯定会像其他地方一样，采取强硬手段来应对这些质疑和挑战。他们会抓人、封校、打压异见，将教育系统搞得乌烟瘴气，让工业发展陷入停滞，甚至还会对农村基层的建设造成严重破坏。
然而，常敬之他们的做法却完全出乎了这些人的意料。他们不仅没有采取任何镇压措施，反而对这些人的质疑表示了称赞。这种反应简直就是匪夷所思，完全打乱了那些煽动者的计划。
这到底是怎么回事呢？这些人开始怀疑自己的消息是不是出现了错误，或者是常敬之他们有什么不可告人的目的。无论如何，这个不合理的情况让他们感到万分困惑和焦虑。
就在这些人疑惑不解的时候，甘肃保安司令部里，赵峰正带着手下们忙得脚不沾地。他们早就盯上了那些煽动舆论的人，顺着线索摸下去，很快就抓了一批人。
“爱慕江西的，买张火车票让他们去江西；想回南京的，给他们发路费，让他们滚回南京。”赵峰坐在办公桌后，手里拿着一份名单，语气冰冷，“查实的日本人和联盟人，不用客气，沉到黄河里去，给黄河老母亲增点肥。”
旁边的副官小心翼翼地问道：“那西北军和晋绥军的情报人员怎么办？要不要……”
赵峰摆了摆手：“不用赶尽杀绝。找上门敲打一番，让他们知道甘肃不是好惹的就行。都是国内势力，留有余地，日后好相见。这也是司令的意思。”
短短几天，保安司令部就处理完了所有煽动者。国内的势力被打发走，国外的间谍被秘密处决，金城、西宁这些地方的舆论很快就平息了下来。
老百姓们被转移了视线之后对陇海线通车后的生活充满了期待，他们憧憬着交通便利带来的种种好处。
而参与甘肃舆论危机的学生、工人和农民们，由于得到了政府部门的肯定，也开始将注意力转向战后的现实问题。
在处理完相关事务后，常敬之决定暂时将军务交由自己的参谋部和影子参谋团负责，以便能够抽出时间去做一件重要的事情——走访那些牺牲战士的家庭。
这些牺牲的战士，都是他的家乡子弟兵。在这个时代，即使是最坏的军阀，对待自己的子弟兵也不会太差。至于，那些不把人当人看的败类，就另当别论了。
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